Weltraumnachhaltigkeit: Neues internationales Abkommen befasst sich mit Weltraumschrott und zielt auf Weltraumnachhaltigkeit ab

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  Quantumrun-Vorausschau
• 20. März 2022

Zusammenfassung der Einblicke

Der Anstieg der Satellitenstarts hat in Verbindung mit der anhaltenden Anwesenheit nicht mehr existierender Objekte im Orbit zu einer besorgniserregenden Ansammlung von Weltraummüll geführt, der zukünftige Weltraumaktivitäten bedroht. Als Reaktion darauf wurde das Space Sustainability Rating (SSR)-System entwickelt, um verantwortungsvolle Praktiken in der Weltraumforschung zu fördern, mit Auswirkungen auf Raumfahrzeugbetreiber, Regierungen und die kommerzielle Raumfahrtindustrie. Dieser bedeutende Schritt zielt darauf ab, das Risiko von Kollisionen zu minimieren, die Wettbewerbsfähigkeit zu fördern und Weltraumaktivitäten an globalen Nachhaltigkeitszielen auszurichten, was möglicherweise die Zukunft der Weltraumverwaltung und der Branchenpraktiken prägt.

Kontext der Weltraumnachhaltigkeit

Ein stetiger Strom von Satelliten, Raketen und Frachtschiffen wurde und wird immer noch in die Erdumlaufbahn gebracht. Viele dieser Objekte bleiben auch dann im Orbit, wenn sie nicht mehr funktionieren, kaputt gehen oder nicht mehr verwendet werden. Infolgedessen zirkulieren Millionen von Weltraumschrott auf unserem Planeten, die sich mit Zehntausenden von Kilometern pro Stunde fortbewegen und das Risiko von Kollisionen mit umlaufenden Raumfahrzeugen und künftig zu startenden Satelliten erhöhen.

Sinkende Startkosten, eine Weiterentwicklung der Größe und Komplexität von Satelliten und Raketen sowie eine Zunahme der Anwendungen für weltraumgestützte Infrastruktur haben zu einem Anstieg der Satellitenstarts geführt, viele davon durch neue Raumfahrtunternehmen und Nationen, die zuvor nicht an der Weltraumforschung beteiligt waren bis 2000. Insbesondere die kommerzielle Raumfahrtindustrie plant, die Zahl der aktiven Satelliten auf 30-40,000 zu erhöhen, weit über die 4,000, die sich bereits im Orbit befinden. Dieses schnelle Wachstum dient der Vorbereitung auf die wachsende Rolle des Raumfahrtsektors in den Bereichen Telekommunikation, Fernerkundung, Weltraumwissenschaft, Raumfahrtfertigung und nationale Sicherheit.

Letztendlich trägt die zunehmende Anzahl von Satelliten, die jedes Jahr gestartet werden, zu dem langfristigen Katastrophenrisiko bei, das oft als Kessler-Syndrom bezeichnet wird, ein theoretisches Szenario, bei dem die Dichte von Weltrauminfrastruktur und Trümmern im niedrigen Erdorbit (LEO) hoch genug ist Kollisionen zwischen Objekten könnten einen Kaskadeneffekt verursachen, bei dem jede Kollision immer mehr Weltraumschrott erzeugt und dadurch die Wahrscheinlichkeit von Kollisionen weiter erhöht. Im Laufe der Zeit könnten genügend Trümmer die Erde umkreisen, die zukünftige Weltraumstarts gefährlich machen und Weltraumaktivitäten und die Verwendung von Satelliten in bestimmten Umlaufbahnbereichen für Generationen wirtschaftlich unpraktisch machen könnten.

Störende Wirkung 

Die Entwicklung des Space Sustainability Rating (SSR)-Systems markiert einen bedeutenden Schritt bei der Bewältigung der Herausforderungen der Weltraumforschung und -nutzung. Durch die Einführung eines Zertifizierungsprozesses ermutigt die SSR Raumfahrzeugbetreiber, Anbieter von Startdiensten und Satellitenhersteller, verantwortungsvolle Praktiken anzuwenden. Dieser Trend kann die langfristige Durchführbarkeit von Weltraummissionen verbessern, indem er das Risiko von Kollisionen verringert und den Weltraummüll minimiert.

Das SSR-System hat auch das Potenzial, die Art und Weise zu beeinflussen, wie weltraumbezogene Unternehmen arbeiten. Durch die Festlegung klarer Standards für Nachhaltigkeit kann dies zu einer Änderung der Branchenpraktiken führen, bei der Unternehmen verantwortungsvollen Weltraumbetrieb priorisieren. Dies könnte ein wettbewerbsorientiertes Umfeld fördern, in dem Unternehmen höhere Zertifizierungsniveaus anstreben, was zur Entwicklung neuer Technologien und Methoden zur Verbesserung der Nachhaltigkeit führen würde. Dies kann wiederum zu einer effizienteren Ressourcennutzung und einer Kostensenkung führen, was sowohl der Industrie als auch den Verbrauchern zugute kommt.

Für Regierungen bietet der SSR einen Rahmen zur Regulierung und Überwachung von Weltraumaktivitäten in einer Weise, die mit globalen Nachhaltigkeitszielen im Einklang steht. Durch die Übernahme und Durchsetzung dieser Standards können Regierungen sicherstellen, dass die Weltraumforschung und kommerzielle Aktivitäten verantwortungsvoll durchgeführt werden. Dieser Trend kann auch die internationale Zusammenarbeit fördern, da Länder zusammenarbeiten, um gemeinsame Standards zu entwickeln und einzuhalten. Eine solche Zusammenarbeit kann zu einem harmonisierteren Ansatz für die Weltraumverwaltung führen.

Auswirkungen der Weltraumnachhaltigkeit

Weitere Auswirkungen der Nachhaltigkeit im Weltraum können sein:

• Weiterentwicklung internationaler Standards und Regulierungsbehörden zur Überwachung der Reduzierung von Weltraummüll, was zu sicheren aktuellen und zukünftigen Weltraummissionen führt.
• Die Notwendigkeit für Raumfahrzeugbetreiber, Startdienstleister und Satellitenhersteller, die Nachhaltigkeit ihrer geplanten Missionen nachzuweisen, bevor sie eine Mission durchführen dürfen, was zu einem verantwortungsvolleren Ansatz bei der Weltraumforschung führt.
• Eine neue Grundlage für den Wettbewerb der Betreiber um Verträge; Sie könnten ihre Praktiken ändern und im Hinblick auf Nachhaltigkeit um den Erhalt von Verträgen konkurrieren, was zu einer Verschiebung der Branchenprioritäten führen würde.
• Die Einrichtung eines universellen Bewertungssystems für Weltraummissionen, das zu einem standardisierten globalen Ansatz führt, der Konsistenz und Fairness bei der Bewertung von Nachhaltigkeitspraktiken gewährleistet.
• Die Schaffung neuer Beschäftigungsmöglichkeiten in der Weltraum-Nachhaltigkeitsforschung, -überwachung und -konformität.
• Der potenzielle Anstieg der Kosten von Weltraummissionen aufgrund der Umsetzung von Nachhaltigkeitsmaßnahmen führt zu einer Neubewertung der Budgetierungs- und Finanzierungsstrategien durch Regierungen und private Einrichtungen.
• Die Förderung neuer technologischer Fortschritte konzentrierte sich auf Nachhaltigkeit und führte zur Entwicklung von Werkzeugen und Methoden, die die Auswirkungen auf die Umwelt sowohl im Weltraum als auch auf der Erde minimieren.
• Das SSR-System hat das Potenzial, ein Modell für andere Branchen zu werden und zu einer breiteren Anwendung von Nachhaltigkeitsratings und -zertifizierungen in verschiedenen Sektoren zu führen.
• Eine Verschiebung in der Wahrnehmung und Nachfrage der Verbraucher hin zur Unterstützung von Raumfahrtunternehmen, die sich an Nachhaltigkeitsstandards halten, führt zu einem bewussteren und verantwortungsvolleren Umgang mit weltraumbezogenen Produkten und Dienstleistungen.
• Die Möglichkeit politischer Spannungen, die sich aus unterschiedlichen Interpretationen oder der Einhaltung internationaler Nachhaltigkeitsstandards ergeben, führt dazu, dass diplomatische Verhandlungen und Vereinbarungen erforderlich werden, um eine harmonisierte Umsetzung sicherzustellen.

Fragen zu berücksichtigen

• Was würde passieren, wenn keine Initiativen zur Nachhaltigkeit im Weltraum geschaffen und umgesetzt würden?
• Sollte es ein internationales Abkommen geben, jedes Jahr eine bestimmte Anzahl von Weltraumschrott aus dem Orbit zu entfernen?