Sostenibilitat espacial: el nou acord internacional aborda la brossa espacial i té com a objectiu la sostenibilitat espacial

• autor:
• nom de l'autor

  Previsió de Quantumrun
• Març 20, 2022

Resum d'informació

L'augment dels llançaments de satèl·lits, juntament amb la presència persistent d'objectes desapareguts en òrbita, ha provocat una acumulació preocupant de deixalles espacials, que amenaça les futures activitats espacials. En resposta, s'ha desenvolupat el sistema de qualificació de sostenibilitat espacial (SSR) per fomentar pràctiques responsables en l'exploració espacial, amb implicacions per als operadors de naus espacials, els governs i la indústria espacial comercial. Aquest pas significatiu té com a objectiu minimitzar el risc de col·lisions, fomentar la sostenibilitat competitiva i alinear les activitats espacials amb els objectius globals de sostenibilitat, donant forma potencial al futur de la governança espacial i les pràctiques de la indústria.

Context de sostenibilitat espacial

Un flux constant de satèl·lits, coets i vaixells de càrrega s'han llançat i encara s'estan llançant a l'òrbita de la Terra. Molts d'aquests objectes romanen en òrbita fins i tot quan funcionen malament, es trenquen o ja no s'utilitzen. Com a resultat, milions de peces d'escombraries espacials circulen pel nostre planeta, viatjant a desenes de milers de milles per hora, augmentant el risc de col·lisions amb vehicles espacials en òrbita i futurs satèl·lits que es llançaran.

La disminució dels costos de llançament, l'evolució de la mida i la sofisticació dels satèl·lits i dels coets i un augment de les aplicacions per a infraestructures espacials han provocat un augment dels llançaments de satèl·lits, molts d'ells per part de noves companyies espacials i nacions que no estaven involucrades en l'exploració espacial abans. fins al 2000. La indústria espacial comercial, en particular, té previst augmentar el nombre de satèl·lits actius fins als 30-40,000, molt més enllà dels 4,000 que ja estan en òrbita. Aquest ràpid creixement es prepara per al paper en expansió del sector espacial en telecomunicacions, teledetecció, ciència espacial, fabricació espacial i seguretat nacional.

En última instància, l'augment del nombre de satèl·lits que es llancen cada any contribueix al risc de catàstrofe a llarg termini que sovint es coneix com a síndrome de Kessler, un escenari teòric on la densitat d'infraestructura espacial i deixalles a l'òrbita terrestre baixa (LEO) és prou alta com per les col·lisions entre objectes podrien provocar un efecte en cascada on cada col·lisió genera cada cop més deixalles espacials, augmentant així encara més la probabilitat de col·lisions. Amb el pas del temps, hi ha prou residus que orbitin al voltant de la Terra per tal que els futurs llançaments espacials siguin perillosos i que les activitats espacials i l'ús de satèl·lits en intervals orbitals específics siguin poc pràctics econòmicament durant generacions.

Impacte disruptiu 

El desenvolupament del sistema de qualificació de sostenibilitat espacial (SSR) marca un pas important en la gestió dels reptes de l'exploració i la utilització de l'espai. En introduir un procés de certificació, la SSR anima els operadors de naus espacials, els proveïdors de serveis de llançament i els fabricants de satèl·lits a adoptar pràctiques responsables. Aquesta tendència pot millorar la viabilitat a llarg termini de les missions espacials reduint el risc de col·lisions i minimitzant les deixalles espacials.

El sistema SSR també té el potencial d'influir en la manera com funcionen les empreses relacionades amb l'espai. En establir estàndards clars de sostenibilitat, pot provocar un canvi en les pràctiques de la indústria, on les empreses prioritzen les operacions espacials responsables. Això podria fomentar un entorn competitiu on les empreses s'esforcen per assolir nivells més alts de certificació, donant lloc al desenvolupament de noves tecnologies i mètodes per millorar la sostenibilitat. Al seu torn, això pot comportar un ús més eficient dels recursos i una reducció de costos, beneficiant tant la indústria com els consumidors.

Per als governs, la SSR ofereix un marc per regular i supervisar les activitats espacials d'una manera que s'alinea amb els objectius globals de sostenibilitat. Mitjançant l'adopció i l'aplicació d'aquests estàndards, els governs poden garantir que l'exploració espacial i les activitats comercials es duguin a terme de manera responsable. Aquesta tendència també pot fomentar la col·laboració internacional, ja que els països treballen junts per desenvolupar i adherir-se a estàndards compartits. Aquesta cooperació pot conduir a un enfocament més harmonitzat de la governança espacial.

Implicacions de la sostenibilitat espacial

Les implicacions més àmplies de la sostenibilitat espacial poden incloure:

• Desenvolupar més normes internacionals i organismes reguladors per supervisar la reducció de les deixalles espacials, donant lloc a missions espacials actuals i futures salvaguardades.
• La necessitat que els operadors de naus espacials, els proveïdors de serveis de llançament i els fabricants de satèl·lits demostrin que les seves missions planificades són sostenibles abans que se'ls permetin dur a terme una missió, donant lloc a un enfocament més responsable de l'exploració espacial.
• Una nova base perquè els operadors competeixin pels contractes; poden canviar les seves pràctiques i competir en sostenibilitat per aconseguir contractes, la qual cosa comporta un canvi en les prioritats de la indústria.
• L'establiment d'un sistema de qualificació universal per a missions espacials, que condueixi a un enfocament global estandarditzat que garanteixi la coherència i l'equitat en l'avaluació de les pràctiques de sostenibilitat.
• La creació de noves oportunitats laborals en la investigació, el seguiment i el compliment de la sostenibilitat espacial.
• El potencial augment del cost de les missions espacials a causa de la implementació de mesures de sostenibilitat, que condueix a una reavaluació de les estratègies pressupostàries i de finançament per part dels governs i les entitats privades.
• El foment de nous avenços tecnològics centrats en la sostenibilitat, donant lloc al desenvolupament d'eines i mètodes que minimitzin l'impacte ambiental tant a l'espai com a la Terra.
• El potencial del sistema SSR per convertir-se en un model per a altres indústries, donant lloc a una aplicació més àmplia de qualificacions i certificacions de sostenibilitat en diversos sectors.
• Un canvi en la percepció i la demanda dels consumidors cap a donar suport a les empreses espacials que s'adhereixen als estàndards de sostenibilitat, donant lloc a un enfocament més conscient i responsable dels productes i serveis relacionats amb l'espai.
• La possibilitat de tensions polítiques derivades d'interpretacions diferents o del compliment d'estàndards internacionals de sostenibilitat, que condueixin a la necessitat de negociacions i acords diplomàtics per garantir una implementació harmonitzada.

Preguntes a tenir en compte

• Què passaria si no es creessin i no s'actuessin iniciatives de sostenibilitat espacial?
• Hi hauria d'haver un acord internacional per eliminar un cert nombre de deixalles espacials de l'òrbita cada any?