Sustentabilidade espacial: Novo acordo internacional aborda lixo espacial, visa a sustentabilidade espacial

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  Previsão Quantumrun
• 20 de março de 2022

Resumo do insight

O aumento no lançamento de satélites, juntamente com a presença persistente de objetos extintos em órbita, levou a uma acumulação preocupante de detritos espaciais, ameaçando futuras atividades espaciais. Em resposta, o sistema de Classificação de Sustentabilidade Espacial (SSR) foi desenvolvido para encorajar práticas responsáveis ​​na exploração espacial, com implicações para os operadores de naves espaciais, governos e a indústria espacial comercial. Este passo significativo visa minimizar o risco de colisões, promover a sustentabilidade competitiva e alinhar as atividades espaciais com os objetivos globais de sustentabilidade, moldando potencialmente o futuro da governação espacial e das práticas da indústria.

Contexto de sustentabilidade espacial

Um fluxo constante de satélites, foguetes e navios de carga foram e ainda estão sendo lançados na órbita da Terra. Muitos desses objetos permanecem em órbita mesmo quando apresentam mau funcionamento, quebram ou não estão mais em uso. Como resultado, milhões de pedaços de lixo espacial circulam em nosso planeta, viajando a dezenas de milhares de quilômetros por hora, aumentando o risco de colisões com veículos espaciais em órbita e futuros satélites a serem lançados.

A diminuição dos custos de lançamento, uma evolução no tamanho e sofisticação dos satélites e foguetes e um aumento nas aplicações para infra-estruturas espaciais levaram a um aumento nos lançamentos de satélites, muitos deles por novas empresas espaciais e nações que não estavam envolvidas na exploração espacial antes. até 2000. A indústria espacial comercial, em particular, planeia aumentar o número de satélites activos para 30-40,000, muito além dos 4,000 já em órbita. Este rápido crescimento constitui uma preparação para o papel crescente do sector espacial nas telecomunicações, na detecção remota, na ciência espacial, na produção espacial e na segurança nacional.

Em última análise, com o aumento do número de satélites sendo lançados todos os anos, contribui para o risco de catástrofe a longo prazo, muitas vezes referido como a síndrome de Kessler, um cenário teórico em que a densidade de infraestrutura espacial e detritos em órbita terrestre baixa (LEO) é alta o suficiente para colisões entre objetos podem causar um efeito em cascata onde cada colisão gera cada vez mais detritos espaciais, aumentando ainda mais a probabilidade de colisões. Com o tempo, detritos suficientes podem orbitar a Terra para tornar perigosos futuros lançamentos espaciais e tornar as atividades espaciais e o uso de satélites em faixas orbitais específicas economicamente impraticáveis ​​por gerações.

Impacto disruptivo 

O desenvolvimento do sistema de Classificação de Sustentabilidade Espacial (SSR) marca um passo significativo na gestão dos desafios da exploração e utilização do espaço. Ao introduzir um processo de certificação, a SSR incentiva os operadores de naves espaciais, os prestadores de serviços de lançamento e os fabricantes de satélites a adotarem práticas responsáveis. Esta tendência pode aumentar a viabilidade a longo prazo das missões espaciais, reduzindo o risco de colisões e minimizando os detritos espaciais.

O sistema SSR também tem o potencial de influenciar a forma como as empresas relacionadas com o espaço operam. Ao estabelecer padrões claros de sustentabilidade, poderá levar a uma mudança nas práticas da indústria, onde as empresas priorizam operações espaciais responsáveis. Isto poderia promover um ambiente competitivo onde as empresas se esforçam por alcançar níveis mais elevados de certificação, levando ao desenvolvimento de novas tecnologias e métodos para aumentar a sustentabilidade. Por sua vez, isto pode levar a uma utilização mais eficiente dos recursos e a uma redução dos custos, beneficiando tanto a indústria como os consumidores.

Para os governos, a RSS oferece um quadro para regular e supervisionar as atividades espaciais de uma forma que se alinhe com os objetivos de sustentabilidade globais. Ao adoptar e aplicar estas normas, os governos podem garantir que a exploração espacial e as actividades comerciais são conduzidas de forma responsável. Esta tendência também pode fomentar a colaboração internacional, à medida que os países trabalham em conjunto para desenvolver e aderir a normas partilhadas. Essa cooperação pode conduzir a uma abordagem mais harmonizada da governação espacial.

Implicações da sustentabilidade espacial

Implicações mais amplas da sustentabilidade espacial podem incluir:

• Continuar a desenvolver normas internacionais e organismos reguladores para supervisionar a redução de detritos espaciais, levando a missões espaciais atuais e futuras salvaguardadas.
• A necessidade de os operadores de naves espaciais, prestadores de serviços de lançamento e fabricantes de satélites provarem que as suas missões planeadas são sustentáveis ​​antes de serem autorizados a realizar uma missão, levando a uma abordagem mais responsável à exploração espacial.
• Uma nova base para os operadores competirem por contratos; podem mudar as suas práticas e competir em termos de sustentabilidade para garantir contratos, levando a uma mudança nas prioridades da indústria.
• O estabelecimento de um sistema de classificação universal para missões espaciais, conduzindo a uma abordagem global padronizada que garanta consistência e justiça na avaliação das práticas de sustentabilidade.
• A criação de novas oportunidades de emprego em pesquisa, monitoramento e conformidade de sustentabilidade espacial.
• O potencial aumento do custo das missões espaciais devido à implementação de medidas de sustentabilidade, levando a uma reavaliação das estratégias orçamentais e de financiamento por parte dos governos e entidades privadas.
• A promoção de novos avanços tecnológicos com foco na sustentabilidade, levando ao desenvolvimento de ferramentas e métodos que minimizem o impacto ambiental tanto no espaço como na Terra.
• O potencial para o sistema SSR se tornar um modelo para outras indústrias, levando a uma aplicação mais ampla de classificações e certificações de sustentabilidade em vários setores.
• Uma mudança na percepção e na procura dos consumidores no sentido de apoiar empresas espaciais que aderem aos padrões de sustentabilidade, levando a uma abordagem mais consciente e responsável aos produtos e serviços relacionados com o espaço.
• A possibilidade de tensões políticas decorrentes de diferentes interpretações ou do cumprimento das normas internacionais de sustentabilidade, conduzindo à necessidade de negociações e acordos diplomáticos para garantir uma implementação harmonizada.

Questões a considerar

• O que aconteceria se as iniciativas de sustentabilidade espacial não fossem criadas e postas em prática?
• Deveria haver um acordo internacional para remover um certo número de detritos espaciais da órbita a cada ano?