Regenerar dientes: La próxima evolución en odontología

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  Previsión Quantumrun
• 5 de mayo de 2022

Resumen de información

Imagine un mundo donde la regeneración de los dientes naturales sea una realidad, remodelando el cuidado dental y ofreciendo una alternativa importante a los implantes artificiales. El desarrollo de un fármaco para la regeneración dental tiene el potencial de democratizar la atención dental, pero también plantea desafíos, como un posible uso indebido y una disminución de los ingresos de los profesionales dentales especializados en implantes. Implicaciones más amplias incluyen cambios en las prácticas dentales, una mayor inversión en investigación dental y el surgimiento de atención dental personalizada.

Contexto de regeneración dental

Una cuarta parte de los adultos de 65 años o más tienen ocho dientes o menos, mientras que 1 de cada 6 adultos de 65 años o más ha perdido todos sus dientes, según un estudio realizado entre 2011 y 16 por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Sin embargo, ¿qué pasaría si las personas pudieran regenerar los dientes donde más los necesitan?

Las caries en adolescentes y adultos son una afección médica común que puede dañar el nivel de vida de un individuo. Los dientes humanos se componen de tres capas, cada una de las cuales se ve afectada por caries o lesiones de diferentes maneras. Estas capas incluyen el esmalte externo, la dentina (la región central que protege el interior del diente) y la pulpa dental blanda (el componente interno del diente). Los dientes e implantes artificiales son la respuesta más popular y utilizada por la profesión odontológica para los pacientes que sufren una degradación dental grave.

Sin embargo, los dientes artificiales y los implantes no son una solución óptima a los dientes perdidos, ya que requieren un mantenimiento en el tiempo y no siempre mejoran la calidad de vida del paciente. En busca de nuevas soluciones a los problemas creados por las caries, investigadores de la Universidad de Fukui y la Universidad de Kyoto en Japón desarrollaron un nuevo fármaco para regenerar los dientes (2021). Descubrieron que emplear un anticuerpo para bloquear el gen USAG-1 puede contribuir eficazmente al desarrollo de los dientes en animales. 

Según Katsu Takahashi, uno de los autores principales del equipo de investigación, ya se conocen las sustancias químicas esenciales involucradas en la formación de los dientes, incluida la proteína morfogenética ósea y la señalización Wnt. Al suprimir el gen USAG-1 en ratones y hurones, estos animales de prueba pudieron aprovechar estos químicos de manera segura para regenerar un diente completo. 

Impacto disruptivo

El descubrimiento de un fármaco que podría ayudar a las personas a recuperar los dientes naturales representa un cambio significativo en el cuidado dental y tiene el potencial de remodelar la industria a escala global. En el corto plazo, clínicas dentales de todo el mundo podrían emplear estos tratamientos, aunque el costo podría ser prohibitivo inicialmente. A medida que estén disponibles versiones genéricas de este medicamento, posiblemente a principios de la década de 2040, dependiendo de las leyes de patentes, el costo puede volverse más accesible para el público en general. Esta accesibilidad podría democratizar la atención dental, haciendo que los tratamientos avanzados estén disponibles para una población más amplia.

Sin embargo, esta tendencia puede tener un impacto negativo en la industria odontológica a largo plazo. La capacidad de volver a hacer crecer los dientes naturales podría reducir o incluso eliminar la necesidad de costosos implantes artificiales, una piedra angular de la práctica dental moderna. Este cambio podría provocar una disminución de los ingresos de los profesionales dentales que se especializan en estos procedimientos. Además, la disponibilidad de dicho medicamento puede fomentar un consumo nocivo y hábitos de higiene dental, ya que las personas podrían volverse menos cautelosas al saber que cualquier diente dañado o degradado puede reemplazarse con el medicamento.

Los gobiernos y los organismos reguladores pueden apoyar el desarrollo y la distribución del medicamento para garantizar que llegue a quienes lo necesitan, mejorando potencialmente la salud dental general de sus poblaciones. Sin embargo, es posible que también deban tener en cuenta el posible uso indebido y las consideraciones éticas que rodean la disponibilidad del medicamento. Es probable que el seguimiento y la regulación sean esenciales para equilibrar los beneficios de esta tendencia con los riesgos potenciales y las consecuencias no deseadas.

Implicaciones de la regeneración de los dientes

Las implicaciones más amplias de la regeneración de los dientes pueden incluir:

• Reducción de la demanda de implantes dentales y dientes postizos, ya que la mayoría de las personas prefieren regenerar los dientes naturales, lo que provoca un cambio en las prácticas dentales y posibles pérdidas de empleos en el campo de las prótesis dentales.
• Los investigadores dentales reciben mayor apoyo financiero e inversión de empresas de atención médica y capitalistas de riesgo que buscan capitalizar la regeneración dental, fomentando un nuevo enfoque en la ciencia y la investigación dental.
• Las ventas de sustancias que se sabe que dañan los dientes, desde bebidas azucaradas y ciertos tipos de alimentos hasta drogas farmacéuticas y ilegales, pueden aumentar a medida que los usuarios lleguen a creer que no enfrentarán consecuencias de por vida si se dañan sus dientes, lo que podría afectar la salud pública.
• Mayor financiación a los laboratorios de investigación dental para desarrollar novedades como dientes de diseño de colores específicos o compuestos de materiales específicos, lo que representa nuevas posibilidades de ingresos para reemplazar el negocio perdido por la regeneración de dientes.
• Un cambio en las pólizas de seguro dental para incluir o excluir tratamientos de regeneración, lo que lleva a cambios en las primas y opciones de cobertura para los consumidores.
• Los gobiernos implementan regulaciones y pautas para los tratamientos de regeneración dental, garantizando consideraciones éticas y de seguridad, lo que lleva a prácticas estandarizadas en toda la industria.
• El surgimiento de un mercado para el cuidado dental personalizado, incluidos diseños dentales personalizados, lo que lleva a un nuevo segmento en la industria dental que atiende las preferencias y la estética individuales.
• Cambios en la educación y capacitación odontológica para adaptarse a las nuevas tecnologías y tratamientos, lo que lleva a una reevaluación de los planes de estudio y los requisitos de habilidades para los profesionales dentales.
• Un posible aumento de las disparidades sociales si el tratamiento sigue siendo costoso y accesible solo para los segmentos más ricos de la población, lo que generará una mayor desigualdad en el acceso y los resultados de la atención médica.

Preguntas a considerar

• ¿Qué otros efectos secundarios pueden aparecer en la sociedad como resultado de la tecnología de regeneración dental? 
• ¿Cómo podría evolucionar la odontología como resultado de futuros tratamientos de regeneración dental?