Rigenerare i denti: la prossima evoluzione in odontoiatria

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  Preveggenza quantistica
• 5 Maggio 2022

Riepilogo approfondimenti

Immagina un mondo in cui la ricrescita dei denti naturali sia una realtà, rimodellando le cure dentistiche e offrendo un'alternativa significativa agli impianti artificiali. Lo sviluppo di un farmaco per la rigenerazione dei denti ha il potenziale per democratizzare le cure dentistiche, ma comporta anche sfide, come un potenziale uso improprio e un calo delle entrate per i professionisti dentali specializzati in impianti. Implicazioni più ampie includono cambiamenti negli studi dentistici, maggiori investimenti nella ricerca dentale e l’emergere di cure dentistiche personalizzate.

Contesto di rigenerazione del dente

Secondo uno studio del 65-1 condotto dai Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie, un quarto degli adulti di età pari o superiore a 6 anni ha otto o meno denti, mentre 65 adulto su 2011 di età pari o superiore a 16 anni ha perso tutti i denti. Tuttavia, cosa accadrebbe se le persone potessero rigenerare i denti dove ne hanno più bisogno?

La carie negli adolescenti e negli adulti è una condizione medica comune che può danneggiare il tenore di vita di un individuo. I denti umani sono costituiti da tre strati, ciascuno colpito da carie o lesioni in modi diversi. Questi strati includono lo smalto esterno, la dentina (la regione centrale che protegge l'interno del dente) e la polpa dentale morbida (la componente interna del dente). I denti artificiali e gli impianti sono la risposta più popolare e utilizzata della professione odontoiatrica per i pazienti affetti da grave degrado dei denti.

Tuttavia, i denti artificiali e gli impianti non rappresentano una soluzione ottimale ai denti mancanti, poiché necessitano di mantenimento nel tempo e non sempre migliorano la qualità della vita del paziente. Alla ricerca di nuove soluzioni ai problemi creati dalla carie, i ricercatori dell’Università di Fukui e dell’Università di Kyoto in Giappone hanno sviluppato un nuovo farmaco per rigenerare i denti (2021). Hanno scoperto che l'impiego di un anticorpo per bloccare il gene USAG-1 può contribuire efficacemente allo sviluppo dei denti negli animali. 

Secondo Katsu Takahashi, uno degli autori principali del team di ricerca, le sostanze chimiche essenziali coinvolte nella formazione dei denti sono già note, tra cui la proteina morfogenetica ossea e la segnalazione Wnt. Sopprimendo il gene USAG-1 nei topi e nei furetti, questi animali da test sono stati in grado di sfruttare in modo sicuro queste sostanze chimiche per rigenerare un intero dente. 

Impatto dirompente

La scoperta di un farmaco in grado di aiutare le persone a far ricrescere i denti naturali rappresenta un cambiamento significativo nelle cure dentistiche e ha il potenziale per rimodellare il settore su scala globale. Nel breve termine, tali trattamenti potrebbero essere utilizzati dalle cliniche odontoiatriche di tutto il mondo, anche se il costo potrebbe essere inizialmente proibitivo. Quando le versioni generiche di questo farmaco saranno disponibili, forse all’inizio degli anni ’2040 a seconda delle leggi sui brevetti, il costo potrebbe diventare più accessibile al grande pubblico. Questa accessibilità potrebbe democratizzare le cure odontoiatriche, rendendo i trattamenti avanzati disponibili a una popolazione più ampia.

Tuttavia, questa tendenza potrebbe avere un impatto negativo sul settore odontoiatrico a lungo termine. La capacità di far ricrescere i denti naturali potrebbe ridurre o addirittura eliminare la necessità di costosi impianti artificiali, una pietra miliare della moderna pratica odontoiatrica. Questo cambiamento potrebbe portare a un calo delle entrate per i professionisti dentali specializzati in queste procedure. Inoltre, la disponibilità di un farmaco di questo tipo può incoraggiare un consumo dannoso e abitudini di igiene dentale, poiché le persone potrebbero diventare meno caute, sapendo che qualsiasi dente danneggiato o degradato può essere sostituito utilizzando il farmaco.

I governi e gli enti regolatori possono sostenere lo sviluppo e la distribuzione del farmaco per garantire che raggiunga le persone che ne hanno bisogno, migliorando potenzialmente la salute dentale generale delle loro popolazioni. Tuttavia, potrebbe anche essere necessario prestare attenzione al potenziale uso improprio e alle considerazioni etiche relative alla disponibilità del farmaco. Il monitoraggio e la regolamentazione saranno probabilmente essenziali per bilanciare i benefici di questa tendenza con i rischi potenziali e le conseguenze indesiderate.

Implicazioni della rigenerazione dei denti

Implicazioni più ampie della rigenerazione dei denti possono includere:

• La riduzione della domanda di impianti dentali e denti finti, poiché la maggior parte delle persone preferisce rigenerare i denti naturali, porta a un cambiamento negli studi dentistici e a potenziali perdite di posti di lavoro nel campo delle protesi dentali.
• I ricercatori odontoiatrici ricevono maggiore sostegno finanziario e investimenti da aziende sanitarie e venture capitalist che cercano di trarre vantaggio dalla rigenerazione dei denti, promuovendo un nuovo focus nella scienza e nella ricerca dentale.
• Le vendite di sostanze note per danneggiare i denti, che vanno dalle bevande zuccherate e alcuni tipi di alimenti ai farmaci e ai farmaci illegali, potrebbero aumentare poiché gli utenti potrebbero arrivare a credere che non dovranno affrontare conseguenze per tutta la vita se i loro denti vengono danneggiati, con un potenziale impatto sulla salute pubblica.
• Maggiori finanziamenti ai laboratori di ricerca dentale per sviluppare novità come denti firmati con colori specifici o composti da materiali specifici, che rappresentano nuove possibilità di guadagno per sostituire l’attività persa a causa della rigenerazione dei denti.
• Uno spostamento nelle polizze assicurative dentistiche per includere o escludere trattamenti di rigenerazione, portando a cambiamenti nei premi e nelle opzioni di copertura per i consumatori.
• I governi implementano regolamenti e linee guida per i trattamenti di rigenerazione dei denti, garantendo sicurezza e considerazioni etiche, portando a pratiche standardizzate in tutto il settore.
• L’emergere di un mercato per le cure dentistiche personalizzate, compresi i design dei denti personalizzati, porta a un nuovo segmento nel settore dentale che soddisfa le preferenze e l’estetica individuali.
• Cambiamenti nell’istruzione e nella formazione odontoiatrica per accogliere le nuove tecnologie e trattamenti, portando a una rivalutazione dei curricula e dei requisiti di competenza per i professionisti odontoiatrici.
• Un potenziale aumento delle disparità sociali se il trattamento rimane costoso e accessibile solo ai segmenti più ricchi della popolazione, portando a un’ulteriore disuguaglianza nell’accesso e nei risultati dell’assistenza sanitaria.

Domande da considerare

• Quali altri effetti collaterali possono manifestarsi nella società come risultato della tecnologia rigenerativa dei denti? 
• Come potrebbe evolversi l'odontoiatria a seguito di futuri trattamenti di rigenerazione dei denti?