Regenerar dentes: a próxima evolução na odontologia

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  Previsão Quantumrun
• 5 de maio de 2022

Resumo do insight

Imagine um mundo onde o crescimento de dentes naturais seja uma realidade, remodelando os cuidados dentários e oferecendo uma alternativa significativa aos implantes artificiais. O desenvolvimento de um medicamento para regeneração dentária tem o potencial de democratizar o atendimento odontológico, mas também traz desafios, como o potencial uso indevido e um declínio nas receitas dos profissionais de odontologia especializados em implantes. Implicações mais amplas incluem mudanças nas práticas odontológicas, aumento do investimento em pesquisa odontológica e o surgimento de atendimento odontológico personalizado.

Contexto da regeneração do dente

Um quarto dos adultos com 65 anos ou mais tem oito dentes ou menos, enquanto 1 em cada 6 adultos com 65 anos ou mais perdeu todos os dentes, de acordo com um estudo de 2011-16 realizado pelos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças dos EUA. No entanto, e se as pessoas pudessem regenerar os dentes onde mais precisam deles?

A cárie dentária em adolescentes e adultos é uma condição médica comum que pode prejudicar o padrão de vida de um indivíduo. Os dentes humanos são compostos de três camadas, cada uma afetada por cáries ou lesões de maneiras diferentes. Essas camadas incluem o esmalte externo, a dentina (a região central que protege o interior do dente) e a polpa dentária mole (o componente interno do dente). Dentes artificiais e implantes são a resposta mais popular e usada pela profissão odontológica para pacientes que sofrem de degradação dentária grave.

No entanto, os dentes artificiais e os implantes não são a solução ideal para a falta de dentes, pois requerem manutenção ao longo do tempo e nem sempre melhoram a qualidade de vida do paciente. Em busca de novas soluções para os problemas criados pela cárie dentária, pesquisadores da Universidade de Fukui e da Universidade de Kyoto, no Japão, desenvolveram um novo medicamento para regenerar os dentes (2021). Eles descobriram que o emprego de um anticorpo para bloquear o gene USAG-1 pode contribuir efetivamente para o desenvolvimento dentário em animais. 

De acordo com Katsu Takahashi, um dos principais autores da equipe de pesquisa, os produtos químicos essenciais envolvidos na formação dos dentes já são conhecidos, incluindo a proteína morfogenética óssea e a sinalização Wnt. Ao suprimir o gene USAG-1 em camundongos e furões, esses animais de teste foram capazes de alavancar com segurança esses produtos químicos para regenerar um dente inteiro. 

Impacto disruptivo

A descoberta de um medicamento que poderá ajudar as pessoas a regenerar dentes naturais representa uma mudança significativa nos cuidados dentários e tem o potencial de remodelar a indústria à escala global. No curto prazo, tais tratamentos poderão ser utilizados por clínicas dentárias em todo o mundo, embora o custo possa ser inicialmente proibitivo. À medida que versões genéricas deste medicamento se tornam disponíveis, possivelmente no início da década de 2040, dependendo das leis de patentes, o custo pode tornar-se mais acessível ao público em geral. Esta acessibilidade poderia democratizar o atendimento odontológico, disponibilizando tratamentos avançados para uma população mais ampla.

No entanto, esta tendência pode ter um impacto negativo na indústria odontológica a longo prazo. A capacidade de regenerar dentes naturais poderia reduzir ou até mesmo eliminar a necessidade de implantes artificiais caros, uma pedra angular da prática odontológica moderna. Essa mudança pode levar a uma queda nas receitas dos profissionais de odontologia especializados nesses procedimentos. Além disso, a disponibilidade de tal medicamento pode incentivar o consumo prejudicial e hábitos de higiene dentária, uma vez que as pessoas podem tornar-se menos cautelosas, sabendo que qualquer dente danificado ou degradado pode ser substituído com o medicamento.

Para os governos e organismos reguladores, podem apoiar o desenvolvimento e distribuição do medicamento para garantir que este chega às pessoas necessitadas, melhorando potencialmente a saúde dentária geral das suas populações. No entanto, eles também podem precisar estar atentos ao possível uso indevido e às considerações éticas que envolvem a disponibilidade do medicamento. A monitorização e a regulamentação serão provavelmente essenciais para equilibrar os benefícios desta tendência com os riscos potenciais e as consequências não intencionais.

Implicações da regeneração dos dentes

Implicações mais amplas da regeneração dentária podem incluir:

• Redução da procura de implantes dentários e dentes falsos, uma vez que a maioria das pessoas prefere regenerar os dentes naturais, levando a uma mudança nas práticas dentárias e a potenciais perdas de empregos na área das próteses dentárias.
• Pesquisadores odontológicos recebendo maior apoio financeiro e investimento de empresas de saúde e capitalistas de risco que buscam capitalizar na regeneração dentária, promovendo um novo foco na ciência e pesquisa odontológica.
• As vendas de substâncias conhecidas por prejudicarem os dentes, desde bebidas açucaradas e certos tipos de alimentos até drogas farmacêuticas e ilegais, podem aumentar à medida que os utilizadores podem passar a acreditar que não enfrentarão consequências para toda a vida se os seus dentes forem danificados, o que poderá ter impacto na saúde pública.
• Aumento do financiamento para laboratórios de pesquisa odontológica para desenvolver novidades, como dentes de design com cores específicas ou compostos de materiais específicos, representando novas possibilidades de receita para substituir o negócio perdido com a regeneração dentária.
• Uma mudança nas apólices de seguro odontológico para incluir ou excluir tratamentos de regeneração, levando a mudanças nos prêmios e nas opções de cobertura para os consumidores.
• Os governos implementam regulamentos e diretrizes para tratamentos de regeneração dentária, garantindo considerações éticas e de segurança, levando a práticas padronizadas em toda a indústria.
• O surgimento de um mercado para atendimento odontológico personalizado, incluindo designs de dentes customizados, levando a um novo segmento na indústria odontológica que atende às preferências e estéticas individuais.
• Mudanças na educação e formação dentária para acomodar as novas tecnologias e tratamentos, levando a uma reavaliação dos currículos e dos requisitos de competências para os profissionais de medicina dentária.
• Um potencial aumento das disparidades sociais se o tratamento continuar a ser caro e acessível apenas aos segmentos mais ricos da população, levando a uma maior desigualdade no acesso e nos resultados dos cuidados de saúde.

Questões a considerar

• Que outros efeitos colaterais podem aparecer em toda a sociedade como resultado da tecnologia regenerativa dos dentes? 
• Como a odontologia pode evoluir como resultado de futuros tratamentos de regeneração dentária?