再生牙齿：牙科的下一次发展

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  量子运行远见
• 2022 年 5 月 5 日

洞察总结

想象一下这样一个世界：再生天然牙齿成为现实，重塑牙科护理并提供人工种植体的重要替代方案。 牙齿再生药物的开发有可能使牙科护理大众化，但也带来了挑战，例如潜在的滥用和专门从事种植体的牙科专业人员的收入下降。 更广泛的影响包括牙科实践的转变、牙科研究投资的增加以及个性化牙科护理的出现。

牙齿再生环境

根据美国疾病控制与预防中心 65-1 年的一项研究，四分之一的 6 岁或以上的成年人只有八颗或更少的牙齿，而六分之一的 65 岁或以上的成年人则失去了所有牙齿。 然而，如果人们能够在最需要的地方再生牙齿呢？

青少年和成人蛀牙是一种常见的疾病，可能会损害个人的生活水平。 人类的牙齿由三层组成，每一层都会以不同的方式受到腐烂或损伤的影响。 这些层包括外釉质、牙本质（保护牙齿内部的中心区域）和软牙髓（牙齿的内部组成部分）。 对于患有严重牙齿退化的患者来说，人造牙齿和种植体是牙科行业最受欢迎和最常用的解决方案。

然而，人造牙齿和种植体并不是缺失牙齿的最佳解决方案，因为它们需要长期维护，并且并不总能改善患者的生活质量。 为了寻找解决蛀牙问题的新方法，日本福井大学和京都大学的研究人员开发了一种新的牙齿再生药物（2021 年）。 他们发现使用抗体来阻断 USAG-1 基因可以有效促进动物牙齿的发育。 

据研究小组的主要作者之一高桥胜说，参与牙齿形成的基本化学物质是已知的，包括骨形态发生蛋白和 Wnt 信号传导。 通过抑制小鼠和雪貂中的 USAG-1 基因，这些试验动物能够安全地利用这些化学物质来再生整颗牙齿。 

破坏性影响

一种可以帮助人们重新长出天然牙齿的药物的发现代表了牙科护理领域的重大转变，并有可能在全球范围内重塑该行业。 在短期内，这种治疗方法可能会被世界各地的牙科诊所采用，尽管最初的成本可能令人望而却步。 随着这种药物的仿制药上市（根据专利法的规定，可能会在 2040 年代初期），广大公众可能会更容易负担得起价格。 这种可及性可以使牙科护理民主化，使更广泛的人群能够获得先进的治疗。

然而，从长远来看，这种趋势可能会对牙科行业产生负面影响。 再生天然牙齿的能力可以减少甚至消除对昂贵的人造种植体的需求，这是现代牙科实践的基石。 这种转变可能会导致专门从事这些手术的牙科专业人员的收入下降。 此外，这种药物的可用性可能会鼓励有害的消费和牙齿卫生习惯，因为人们可能会变得不那么谨慎，因为他们知道任何受损或退化的牙齿都可以使用该药物进行更换。

对于政府和监管机构来说，他们可以支持该药物的开发和分发，以确保它到达有需要的人手中，从而有可能改善其人群的整体牙齿健康。 然而，他们可能还需要注意潜在的滥用以及围绕药物可用性的道德考虑。 监测和监管可能对于平衡这一趋势的好处与潜在风险和意外后果至关重要。

牙齿再生的意义

牙齿再生的更广泛影响可能包括：

• 对种植牙和假牙的需求减少，因为大多数人宁愿再生天然牙齿，导致牙科实践的转变和牙科修复领域潜在的失业。
• 牙科研究人员从寻求利用牙齿再生的医疗保健公司和风险投资家获得了更多的财政支持和投资，从而培育了牙科科学和研究的新焦点。
• 已知会损害牙齿的物质（从含糖饮料和某些食品类型到药品和非法药物）的销售可能会增加，因为使用者可能会相信，如果牙齿受到损害，他们不会面临终生后果，从而可能影响公共健康。
• 增加对牙科研究实验室的资助，以开发新奇产品，例如特定颜色或由特定材料组成的设计牙齿，这代表着新的收入可能性，可以取代因牙齿再生而损失的业务。
• 牙科保险政策的转变包括或排除再生治疗，导致消费者的保费和承保选项发生变化。
• 各国政府实施牙齿再生治疗的法规和指南，确保安全和道德考虑，从而形成整个行业的标准化实践。
• 个性化牙科护理市场的出现，包括定制牙齿设计，导致牙科行业出现一个迎合个人喜好和审美的新细分市场。
• 为了适应新技术和治疗方法，牙科教育和培训发生了变化，导致对牙科专业人员的课程和技能要求进行了重新评估。
• 如果治疗仍然昂贵并且只有较富裕的人群才能获得，那么社会差距可能会扩大，从而导致医疗保健获取和结果方面的进一步不平等。

需要考虑的问题

• 由于牙齿再生技术，整个社会可能会出现哪些其他副作用？ 
• 由于未来的牙齿再生治疗，牙科将如何发展？