歯を再生する: 歯科医療の次の進化

• 著者：
• 著者名

  クォンタムラン・フォーサイト
• 2022 年 5 月 5 日

洞察の要約

天然歯の再生が現実となり、歯科医療が再構築され、人工インプラントに代わる重要な選択肢が提供される世界を想像してみてください。 歯を再生する薬剤の開発には、歯科医療を民主化する可能性がありますが、誤用の可能性やインプラントを専門とする歯科専門家の収入減少などの課題ももたらします。 より広範な影響には、歯科診療の変化、歯科研究への投資の増加、個別化された歯科医療の出現などが含まれます。

歯の再生状況

米国疾病予防管理センターによる65～1年の調査によると、6歳以上の成人の65分の2011は16本以下の歯を持っており、XNUMX歳以上の成人のXNUMX人にXNUMX人はすべての歯を失っている。 しかし、最も必要な場所で歯を再生できたらどうなるでしょうか?

青年期および成人期の虫歯は、個人の生活水準に悪影響を与える可能性がある一般的な病状です。 人間の歯は XNUMX つの層で構成されており、それぞれが虫歯や損傷によってさまざまな形で影響を受けます。 これらの層には、外側のエナメル質、象牙質（歯の内側を保護する中央領域）、および柔らかい歯髄（歯の内側の構成要素）が含まれます。 人工歯とインプラントは、歯科専門家の間で最も人気があり、重度の歯の劣化に苦しむ患者に対して使用されている解決策です。

しかし、人工歯やインプラントは長期間にわたるメンテナンスが必要であり、必ずしも患者の生活の質を改善するとは限らないため、歯を失った場合の最適な解決策とは言えません。 虫歯によって生じる問題の新たな解決策を求めて、日本の福井大学と京都大学の研究者らが歯を再生する新薬を開発した（2021年）。 彼らは、抗体を使用して遺伝子 USAG-1 をブロックすると、動物の歯の発達に効果的に貢献できることを発見しました。 

研究チームの筆頭著者の 1 人である高橋勝氏によると、骨形成タンパク質や Wnt シグナル伝達など、歯の形成に関与する必須化学物質はすでに知られています。 マウスとフェレットの USAG-XNUMX 遺伝子を抑制することにより、これらの試験動物はこれらの化学物質を安全に利用して歯全体を再生することができました。 

破壊的な影響

天然歯の再生を助ける薬剤の発見は、歯科医療における大きな変化を表しており、世界規模で歯科業界を再構築する可能性を秘めています。 近い将来、このような治療法は世界中の歯科医院で採用される可能性がありますが、最初は法外な費用がかかる可能性があります。 この薬のジェネリック版が入手可能になると、おそらく特許法次第では 2040 年代初頭までに、一般の人々がその価格にアクセスしやすくなる可能性があります。 このアクセシビリティにより歯科治療が民主化され、より多くの人々が高度な治療を利用できるようになる可能性があります。

しかし、この傾向は長期的には歯科業界に悪影響を与える可能性があります。 天然の歯を再生できるようになれば、現代の歯科診療の基礎である高価な人工インプラントの必要性が軽減されるか、不要になる可能性さえあります。 この変化は、これらの処置を専門とする歯科専門家の収入の減少につながる可能性があります。 さらに、そのような薬剤が入手可能になると、損傷した歯や劣化した歯はその薬剤を使えば交換できると知って人々の警戒心が薄れ、有害な摂取や歯科衛生習慣が促進される可能性があります。

政府や規制当局は、薬の開発と配布を支援して、必要とする人々に確実に薬が届くようにすることで、国民の全体的な歯の健康を改善できる可能性があります。 ただし、誤用の可能性や、薬の入手可能性に関する倫理的考慮事項にも留意する必要があるかもしれません。 この傾向による利益と潜在的なリスクや意図しない結果のバランスをとるためには、監視と規制が不可欠となるでしょう。

歯の再生の意味

歯の再生には次のような広範な影響が考えられます。

• ほとんどの人が天然歯の再生を希望するため、インプラントや人工の歯の需要が減少し、歯科診療の変化と歯科補綴の分野での潜在的な雇用喪失につながります。
• 歯科研究者は、歯の再生を活用して歯科科学と研究に新たな焦点を当てようとしている医療会社やベンチャーキャピタリストからの追加の財政的支援と投資を受けています。
• 砂糖入りの飲み物や特定の種類の食品から医薬品や違法薬物に至るまで、歯に害を及ぼすことが知られている物質の販売は、ユーザーが歯に害を及ぼされても生涯に渡る影響はないと考えるようになる可能性があり、公衆衛生に影響を及ぼす可能性があるため、販売が増加する可能性がある。
• 特定の色や特定の素材で構成されるデザイナー歯などの新規製品を開発するために歯科研究ラボへの資金を増額し、歯の再生によって失われたビジネスに代わる新たな収益の可能性を示しています。
• 再生治療を含めたり除外したりする歯科保険契約の変化により、消費者向けの保険料や補償オプションの変更につながります。
• 政府は歯の再生治療に関する規制とガイドラインを導入し、安全性と倫理的配慮を確保し、業界全体での標準化された実践につながります。
• カスタマイズされた歯のデザインを含む、パーソナライズされた歯科医療市場の出現により、個人の好みや美観に応える歯科業界の新しいセグメントが生まれました。
• 新しい技術や治療法に対応するための歯科教育とトレーニングの変化。歯科専門家のカリキュラムとスキル要件の再評価につながります。
• 治療が高価であり、人口のより裕福な層のみが利用できるままであれば、社会的格差が拡大する可能性があり、医療アクセスと治療結果におけるさらなる不平等につながります。

考慮すべき質問

• 歯の再生技術の結果として、社会全体にどのような副作用が現れる可能性がありますか? 
• 将来の歯の再生治療の結果として、歯科はどのように進化するでしょうか?