Combat algorithmique : les robots tueurs sont-ils le nouveau visage de la guerre moderne ?

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  Prévision quantique
• 10 janvier 2023

Les pays continuent de rechercher des systèmes de guerre artificiellement intelligents (IA) même si la résistance s'est accrue au sein de la société civile contre les armes mortelles et autonomes. 

Contexte de combat algorithmique

Les machines utilisent des algorithmes (un ensemble d'instructions mathématiques) pour résoudre des problèmes qui imitent l'intelligence humaine. La guerre algorithmique implique le développement de systèmes alimentés par l'IA qui peuvent gérer de manière autonome les armes, les tactiques et même des opérations militaires entières. Les machines contrôlant de manière autonome les systèmes d'armes ont ouvert de nouveaux débats concernant le rôle que les machines autonomes devraient jouer dans la guerre et ses implications éthiques. 

Selon le droit international humanitaire, toute machine (armée ou non) doit subir des examens rigoureux avant d'être déployée, en particulier si elle est destinée à causer des dommages à des personnes ou à des bâtiments. Cela s'étend aux systèmes d'IA en cours de développement pour éventuellement devenir auto-apprenants et auto-correcteurs, ce qui peut conduire à ce que ces machines remplacent les systèmes d'armes contrôlés par l'homme dans les opérations militaires.

En 2017, Google a reçu de vives réactions de la part de ses employés lorsqu'il a été découvert que l'entreprise travaillait avec le département américain de la Défense pour développer des systèmes d'apprentissage automatique à utiliser dans l'armée. Les militants craignaient que la création de robots militaires éventuellement auto-évolutifs puisse violer les libertés civiles ou conduire à une fausse reconnaissance de cible. L'utilisation de la technologie de reconnaissance faciale dans l'armée s'est accrue (dès 2019) pour créer une base de données de terroristes ciblés ou de personnes d'intérêt. Les critiques ont exprimé des inquiétudes quant au fait que la prise de décision basée sur l'IA peut conduire à des résultats désastreux si l'intervention humaine est compromise. Cependant, la plupart des membres des Nations Unies sont favorables à l'interdiction des systèmes d'armes létaux autonomes (LAWS) en raison de la possibilité pour ces entités de devenir des voyous.

Impact perturbateur

La baisse des chiffres de recrutement militaire que connaissent de nombreux pays occidentaux - une tendance qui s'est accentuée au cours des années 2010 - est un facteur clé contribuant à l'adoption de solutions militaires automatisées. Un autre facteur à l'origine de l'adoption de ces technologies est leur capacité à rationaliser et à automatiser les opérations sur le champ de bataille, ce qui entraîne une efficacité accrue des combats et une réduction des coûts d'exploitation. Certains acteurs de l'industrie militaire ont également affirmé que les systèmes et algorithmes militaires contrôlés par l'IA peuvent réduire les pertes humaines en fournissant des informations précises et en temps réel qui peuvent augmenter la précision des systèmes déployés afin qu'ils atteignent leurs cibles. 

Si davantage de systèmes d'armes militaires contrôlés par l'IA sont déployés sur les théâtres du monde entier, moins de personnel humain pourrait être déployé dans les zones de conflit, ce qui réduirait les pertes militaires sur les théâtres de guerre. Les fabricants d'armes pilotées par l'IA peuvent inclure des contre-mesures telles que des interrupteurs d'arrêt afin que ces systèmes puissent être désactivés immédiatement en cas d'erreur.  

Implications des armes contrôlées par l'IA 

Les implications plus larges des armes autonomes déployées par les militaires dans le monde entier peuvent inclure :

• Des armes autonomes sont déployées à la place des fantassins, ce qui réduit les coûts de guerre et les pertes de soldats.
• La plus grande application de la force militaire par certaines nations ayant un meilleur accès à des actifs autonomes ou mécanisés, puisque la réduction ou l'élimination des pertes de troupes peut minimiser la résistance publique nationale d'un pays à faire la guerre dans des pays étrangers.
• Une escalade des budgets de défense entre les nations pour la suprématie de l'IA militaire alors que les guerres futures pourraient être décidées par la vitesse de prise de décision et la sophistication des futures armes et armées contrôlées par l'IA. 
• Un partenariat croissant entre les humains et les machines, où les données seront instantanément fournies aux soldats humains, leur permettant d'ajuster les tactiques et les stratégies de combat en temps réel.
• Les pays exploitent de plus en plus les ressources de leurs secteurs technologiques privés pour renforcer leurs capacités de défense contre l'IA. 
• Un ou plusieurs traités mondiaux promus aux Nations Unies interdisant ou limitant l'utilisation d'armes autonomes. De telles politiques seront probablement ignorées par les meilleures armées du monde.

Questions à commenter

• Pensez-vous que la guerre algorithmique profitera aux humains enrôlés dans l'armée ?
• Croyez-vous que les systèmes d'IA conçus pour la guerre sont dignes de confiance, ou devraient-ils être réduits ou purement et simplement interdits ?