Des centrales à énergie de fusion pour alimenter nos futures villes

Une collaboration de chercheurs de l'Université de Göteborg et de l'Université d'Islande a étudié un nouveau type de la fusion nucléaire processus qui est assez différent du processus normal. La fusion nucléaire est un processus où les atomes fondent ensemble et libèrent de l'énergie. En combinant des atomes plus petits avec des plus gros, de l'énergie peut être libérée. 

La fusion nucléaire étudiée par les chercheurs ne produit quasiment les neutrons. Au lieu de cela, rapide et lourd électrons sont créés puisque la réaction est basée sur l'hydrogène lourd.  

"C'est un avantage considérable par rapport à d'autres procédés de fusion nucléaire, qui sont en cours de développement dans d'autres installations de recherche, car les neutrons produits par de tels procédés peuvent provoquer des brûlures éclair dangereuses", explique Leif Holmlid, professeur à la retraite à l'Université de Göteborg. 

Ce nouveau processus de fusion peut se produire dans de très petits réacteurs à fusion alimentés à l'hydrogène lourd. Il a été démontré que ce processus produit beaucoup plus d'énergie qu'il n'en faut pour démarrer. L'hydrogène lourd peut être trouvé tout autour de nous dans l'eau ordinaire. Au lieu de manipuler le grand hydrogène radioactif utilisé pour alimenter les grands réacteurs, ce processus pourrait éliminer les dangers liés à l'ancien processus.  

« Un avantage considérable des électrons lourds rapides produits par le nouveau procédé est qu'ils sont chargés et peuvent donc produire de l'énergie électrique instantanément. L'énergie des neutrons qui s'accumulent en grande quantité dans d'autres types de fusion nucléaire est difficile à gérer car les neutrons ne sont pas chargés. Ces neutrons sont à haute énergie et très nocifs pour les organismes vivants, alors que les électrons rapides et lourds sont considérablement moins dangereux », a déclaré Holmlid.  

Des réacteurs plus petits et plus simples peuvent être construits afin d'exploiter cette énergie et de la rendre viable pour les petites centrales électriques. Les électrons rapides et lourds se désintègrent très rapidement, permettant la production d'énergie rapide.