Pembangkit listrik energi fusi untuk mengisi kota masa depan kita

Sebuah kolaborasi peneliti dari University of Gothenburg dan University of Iceland telah mempelajari jenis baru fusi nuklir proses yang sangat berbeda dari proses normal. Fusi nuklir adalah proses di mana atom melebur bersama dan melepaskan energi. Dengan menggabungkan atom yang lebih kecil dengan yang lebih besar, energi dapat dilepaskan. 

Fusi nuklir yang dipelajari oleh para peneliti menghasilkan hampir tidak ada neutron. Sebaliknya, cepat dan berat elektron dibuat karena reaksi berbasis hidrogen berat.  

“Ini adalah keuntungan yang cukup besar dibandingkan dengan proses fusi nuklir lainnya, yang sedang dikembangkan di fasilitas penelitian lainnya, karena neutron yang dihasilkan oleh proses tersebut dapat menyebabkan luka bakar yang berbahaya,” kata Leif Holmlid, pensiunan Profesor di Universitas Gothenburg. 

Proses fusi baru ini dapat terjadi pada reaktor fusi yang sangat kecil berbahan bakar hidrogen berat. Telah ditunjukkan bahwa proses ini menghasilkan lebih banyak energi daripada yang dibutuhkan untuk memulai. Hidrogen berat dapat ditemukan di sekitar kita dalam air biasa. Alih-alih menangani hidrogen radioaktif besar yang digunakan untuk menggerakkan reaktor besar, proses ini dapat menghilangkan bahaya yang terlibat dalam proses lama.  

“Keuntungan yang cukup besar dari elektron berat cepat yang dihasilkan oleh proses baru ini adalah muatannya dan karenanya dapat menghasilkan energi listrik secara instan. Energi dalam neutron yang terakumulasi dalam jumlah besar dalam jenis fusi nuklir lainnya sulit ditangani karena neutron tidak bermuatan. Neutron ini berenergi tinggi dan sangat merusak organisme hidup, sedangkan elektron yang cepat dan berat jauh lebih tidak berbahaya, ”kata Holmlid.  

Reaktor yang lebih kecil dan lebih sederhana dapat dibangun untuk memanfaatkan energi ini dan membuatnya layak untuk pembangkit listrik kecil. Elektron yang cepat dan berat meluruh dengan sangat cepat, memungkinkan produksi energi yang cepat.