Fusionskraftverk för att driva våra framtida städer

Ett samarbete mellan forskare från Göteborgs universitet och Islands universitet har studerat en ny typ av kärnfusion process som skiljer sig ganska mycket från den normala processen. Kärnfusion är en process där atomer smälter samman och frigör energi. Genom att kombinera mindre atomer med större kan energi frigöras. 

Kärnfusionen som studerats av forskarna producerar nästan ingen neutroner. Istället snabbt och tungt elektroner skapas eftersom reaktionen är baserad på tungt väte.  

– Det här är en avsevärd fördel jämfört med andra kärnfusionsprocesser, som är under utveckling vid andra forskningsanläggningar, eftersom neutronerna som produceras av sådana processer kan orsaka farliga brännskador, säger Leif Holmlid, pensionerad professor vid Göteborgs universitet. 

Denna nya fusionsprocess kan ske i mycket små fusionsreaktorer som drivs med tungt väte. Det har visat sig att denna process producerar mycket mer energi än vad som behövs för att starta. Tungt väte kan finnas överallt omkring oss i vanligt vatten. Istället för att hantera det stora, radioaktiva väte som används för att driva stora reaktorer, skulle denna process kunna eliminera farorna med den gamla processen.  

"En avsevärd fördel med de snabba tunga elektronerna som produceras av den nya processen är att dessa laddas och därför kan producera elektrisk energi direkt. Energin i neutronerna som ackumuleras i stora mängder vid andra typer av kärnfusion är svår att hantera eftersom neutronerna inte är laddade. Dessa neutroner är högenergiska och mycket skadliga för levande organismer, medan de snabba, tunga elektronerna är betydligt mindre farliga, säger Holmlid.  

Mindre och enklare reaktorer kan byggas för att utnyttja denna energi och göra den lönsam för små kraftverk. De snabba, tunga elektronerna sönderfaller mycket snabbt, vilket möjliggör produktion av snabb energi.