Fusjonskraftverk for å drive våre fremtidige byer

Et samarbeid mellom forskere fra Universitetet i Gøteborg og Universitetet på Island har studert en ny type kjernefysisk fusjon prosess som er ganske forskjellig fra den vanlige prosessen. Kjernefusjon er en prosess der atomer smelter sammen og frigjør energi. Ved å kombinere mindre atomer med større, kan energi frigjøres. 

Kjernefusjon studert av forskerne produserer nesten ingen nøytroner. I stedet rask og tung elektroner opprettes siden reaksjonen er basert på tungt hydrogen.  

"Dette er en betydelig fordel sammenlignet med andre kjernefysiske fusjonsprosesser, som er under utvikling ved andre forskningsanlegg, siden nøytronene som produseres av slike prosesser kan forårsake farlige brannskader," sier Leif Holmlid, en pensjonert professor ved Universitetet i Gøteborg. 

Denne nye fusjonsprosessen kan skje i svært små fusjonsreaktorer drevet av tungt hydrogen. Det har vist seg at denne prosessen produserer mye mer energi enn det som trengs for å starte. Tungt hydrogen finnes overalt rundt oss i vanlig vann. I stedet for å håndtere det store, radioaktive hydrogenet som brukes til å drive store reaktorer, kan denne prosessen eliminere farene forbundet med den gamle prosessen.  

"En betydelig fordel med de raske tunge elektronene som produseres av den nye prosessen er at disse er ladet og kan derfor produsere elektrisk energi umiddelbart. Energien i nøytronene som akkumuleres i store mengder i andre typer kjernefysisk fusjon er vanskelig å håndtere fordi nøytronene ikke er ladet. Disse nøytronene er høyenergiske og svært skadelige for levende organismer, mens de raske, tunge elektronene er betydelig mindre farlige, sa Holmlid.  

Mindre og enklere reaktorer kan bygges for å utnytte denne energien og gjøre den levedyktig for små kraftverk. De raske, tunge elektronene forfaller veldig raskt, noe som muliggjør produksjon av rask energi.