Fusie-energiecentrales om onze toekomstige steden van brandstof te voorzien

Een samenwerking van onderzoekers van de Universiteit van Göteborg en de Universiteit van IJsland heeft een nieuw type bestudeerd kernfusie proces dat heel anders is dan het normale proces. Kernfusie is een proces waarbij atomen samensmelten en energie vrijgeven. Door kleinere atomen te combineren met grotere kan energie vrijkomen. 

De door de onderzoekers bestudeerde kernfusie levert bijna geen neutronen. In plaats daarvan snel en zwaar elektronen worden gemaakt omdat de reactie gebaseerd is op zware waterstof.  

"Dit is een aanzienlijk voordeel in vergelijking met andere kernfusieprocessen, die in ontwikkeling zijn bij andere onderzoeksfaciliteiten, aangezien de neutronen die door dergelijke processen worden geproduceerd, gevaarlijke flitsbrandwonden kunnen veroorzaken", zegt Leif Holmlid, een gepensioneerde professor aan de Universiteit van Göteborg. 

Dit nieuwe fusieproces kan plaatsvinden in zeer kleine fusiereactoren die worden gevoed door zware waterstof. Het is aangetoond dat dit proces veel meer energie oplevert dan nodig is om te starten. Zware waterstof is overal om ons heen te vinden in gewoon water. In plaats van de grote, radioactieve waterstof te hanteren die wordt gebruikt om grote reactoren aan te drijven, zou dit proces de gevaren van het oude proces kunnen wegnemen.  

“Een groot voordeel van de snelle zware elektronen die door het nieuwe proces worden geproduceerd, is dat deze geladen zijn en daardoor direct elektrische energie kunnen produceren. De energie in de neutronen die zich in grote hoeveelheden ophopen bij andere vormen van kernfusie is moeilijk te hanteren omdat de neutronen niet geladen zijn. Deze neutronen zijn energierijk en zeer schadelijk voor levende organismen, terwijl de snelle, zware elektronen aanzienlijk minder gevaarlijk zijn, "zei Holmlid.  

Er kunnen kleinere en eenvoudigere reactoren worden gebouwd om deze energie te benutten en levensvatbaar te maken voor kleine energiecentrales. De snelle, zware elektronen vervallen zeer snel, waardoor snelle energie kan worden geproduceerd.