Samrunaorkustöðvar til að eldsneyta framtíðarborgir okkar

Samstarf vísindamanna frá Háskólanum í Gautaborg og Háskóla Íslands hefur rannsakað nýja tegund af kjarnasamruna ferli sem er töluvert frábrugðið venjulegu ferli. Kjarnasamruni er ferli þar sem frumeindir bráðna saman og gefa frá sér orku. Með því að sameina smærri frumeindir við stærri frumeindir er hægt að losa orku. 

Kjarnasamruninn sem rannsakendur rannsökuðu framleiðir nánast engin nifteindir. Í staðinn, hratt og þungt rafeindir verða til þar sem hvarfið byggist á þungu vetni.  

„Þetta er töluverður kostur í samanburði við önnur kjarnasamrunaferla, sem eru í þróun í öðrum rannsóknarstöðvum, þar sem nifteindin sem myndast við slíka ferla geta valdið hættulegum eldbruna,“ segir Leif Holmlid, prófessor á eftirlaunum við Háskólann í Gautaborg. 

Þetta nýja samrunaferli getur átt sér stað í mjög litlum samrunakjarnakljúfum sem knúnir eru þungu vetni. Það hefur sýnt sig að þetta ferli framleiðir miklu meiri orku en þarf til að byrja. Þungt vetni er að finna allt í kringum okkur í venjulegu vatni. Í stað þess að meðhöndla stóra geislavirka vetnið sem notað er til að knýja stóra kjarnaofna gæti þetta ferli eytt hættum sem fylgdu gamla ferlinu.  

„Töluverður kostur við þær hröðu þungu rafeindir sem framleiddar eru með nýja ferlinu er að þær eru hlaðnar og geta því framleitt raforku samstundis. Orkan í nifteindunum sem safnast upp í miklu magni í öðrum tegundum kjarnasamruna er erfið viðureignar þar sem nifteindirnar eru ekki hlaðnar. Þessar nifteindir eru orkumiklir og mjög skaðlegar lífverum, á meðan hröðu, þungu rafeindirnar eru talsvert hættuminni,“ sagði Holmlid.  

Hægt er að byggja smærri og einfaldari kjarnaofna til að virkja þessa orku og gera hana hagkvæma fyrir litlar virkjanir. Hröðu, þungu rafeindirnar rotna mjög hratt, sem gerir kleift að framleiða skjóta orku.