Da li ljudi zaista moraju da stare?

Vjerovatno ste čuli za priču (ili ste uživali u filmu Brada Pitta) Neobičan slučaj Benjamina Buttona, u kojoj glavni junak, Benjamin, stari obrnuto. Ideja može izgledati neobično, ali slučajevi obrnutog starenja ili uopće ne starenja nisu tako neuobičajeni u životinjskom carstvu.

Ako se starenje definira kao sklonost smrti, onda Turritopsis Nutricula—meduza otkrivena u Sredozemnom moru—ne stari. Kako? Ako je odrasla osoba Turritopsis ako je mršav, njegove ćelije prolaze kroz transdiferencijaciju tako da se transformišu u različite tipove ćelija koje su potrebne meduzi, na kraju sprečavajući smrt. Nervne ćelije se mogu promeniti u mišićne ćelije, i obrnuto. Još uvijek je moguće da ove meduze uginu prije spolnog sazrijevanja, jer njihova besmrtnost nastupa tek kada postanu odrasle. The Turritopsis Nutricula je iznenađujuće jedan od nekoliko primjeraka koji prkose našim prirodnim očekivanjima starenja.

Iako je besmrtnost ljudska opsesija, izgleda da postoji samo jedan naučnik koji se bavi kulturom Turritopsis polipi često u njegovoj laboratoriji: Japanac po imenu Šin Kubota. Kubota vjeruje u to Turritopsis može zaista biti ključ ljudske besmrtnosti, i govori The New York Times, “Kada utvrdimo kako se meduza podmlađuje, trebali bismo postići velike stvari. Moje mišljenje je da ćemo i sami evoluirati i postati besmrtni.” Drugi naučnici, međutim, nisu tako optimistični kao Kubota - stoga je on jedini koji intenzivno proučava meduze.

Iako je Kubota oduševljen time, transdiferencijacija možda nije jedini put do besmrtnosti. Naša prehrana mogla bi biti ključ za vječni život - pogledajte samo pčelinje matice.

Da, još jedno neprolazno čudo je pčelinja matica. Ako beba pčela ima sreću da se smatra kraljicom, njen životni vijek se eksponencijalno povećava. Sretna larva tretira se matičnom mliječi koja sadrži fiziološki aktivnu kemijsku ambroziju. Na kraju, ova dijeta omogućava pčeli da izraste u maticu, a ne u radnicu.

Pčele radilice obično žive nekoliko sedmica. Pčele matice mogu živjeti decenijama - i umrijeti samo zato što matica više ne može polagati jaja, pčele radilice koje su je ranije čekale roje je i ubodu je do smrti.