Werden Flugdrohnen das Polizeiauto der Zukunft?

Während Big Brother darauf reduziert wurde, die frivolen Heldentaten von Reality-TV-Stars zu verfolgen, scheint der Orwellsche Staat, wie er im Roman 1984 vorgestellt wird, mehr zu unserer modernen Realität zu werden. Zumindest in den Augen derer, die auf NSA-Überwachungsprogramme als Vorläufer von Neusprech und der Gedankenpolizei verweisen.

Ist es denn wahr? Ist 2014 wirklich das neue 1984? Oder sind das einfach Übertreibungen der Naiven, die mit Verschwörungstheorien, Angst und den Erzählungen dystopischer Romane spielen. Vielleicht sind diese neuen Maßnahmen notwendige Anpassungen, die erforderlich sind, um Sicherheit in unserer sich ständig verändernden globalisierten Landschaft zu gewährleisten, in der verdeckter Terrorismus und nicht erkannte Bedrohungen sonst frei regieren könnten.

Zweifellos sind die Probleme komplex und es gibt keine einfach erkennbare Antwort.

Doch eines bleibt wahr. Bislang existieren Überwachungsprogramme, wie das Verfolgen von Telefongesprächen und der Zugriff auf Internet-Metadaten, weitgehend immateriell, in einem fast metaphysischen Sicherheitsspektrum. Zumindest für den Durchschnittsbürger Joe Blow.

Die Dinge ändern sich jedoch, da Transformationen bald viel mehr in Ihrem Gesicht sein werden.

Mit dem weit verbreiteten Einsatz von unbemannten Luftfahrzeugen (UAVs) im Nahen Osten und der unvermeidlichen Zukunft des autonomen selbstfahrenden Transports könnten Drohnen die Polizeiautos ersetzen, die derzeit auf den Straßen unterwegs sind.

Stellen Sie sich eine Zukunft vor, in der unbemannte Flugzeuge den Himmel manövrieren und die Detektivarbeit erledigen. Wird dies den Prozess der Verbrechensbekämpfung zum Besseren verändern und die Polizei dabei wesentlich effizienter und effektiver machen? Oder wird es einfach eine weitere Plattform für Regierungsverletzungen bieten, wenn Drohnen über den Dächern schweben und das Leben der Menschen ausspionieren.

Mesa County – Neue Heimat der Drohne

Es mag Sie überraschen zu hören, dass Drohnen im Bereich der modernen Polizeiarbeit bereits für Aufsehen gesorgt haben, insbesondere in der Sheriff-Abteilung in Mesa County, Colorado. Seit Januar 2010 hat die Abteilung mit ihren beiden Drohnen 171 Flugstunden absolviert.

Mit etwas mehr als einem Meter Länge und einem Gewicht von weniger als fünf Kilogramm sind die beiden Falcon-UAVs im Büro des Sheriffs weit entfernt von militärischen Predator-Drohnen, die derzeit im Golfkrieg eingesetzt werden.

Völlig unbewaffnet und unbemannt sind die Drohnen des Sherriffs ausschließlich mit hochauflösenden Kameras und Wärmebildtechnologien ausgestattet.

Ihr Mangel an Feuerkraft macht sie jedoch nicht unbedingt weniger einschüchternd. Während Ben Miller (der Direktor des Programms) darauf besteht, dass die Überwachung von Bürgern weder Teil der Tagesordnung noch logistisch plausibel ist, können wir ihm wirklich vertrauen? Ein guter Satz Kameras ist schließlich alles, was Sie brauchen, um die Öffentlichkeit auszuspionieren. Recht?

Nun ... nein. Nicht genau.

Anstatt in Wohnungsfenster hineinzuzoomen, sind die Kameras, die derzeit auf den Falcon-Drohnen installiert sind, viel besser geeignet, um große Landschaftsaufnahmen aus der Luft zu machen.

Die Wärmebildtechnologie der Flugzeuge hat auch ihre eigenen Einschränkungen. In einer Demonstration für das Air & Space Magazin hob Miller hervor, dass die Wärmebildkameras der Falcon nicht einmal unterscheiden konnten, ob die auf dem Bildschirm verfolgte Person männlich oder weiblich war. Noch weniger, entschlüsseln Sie seine oder ihre Identität.

Daher sind die Falcon-UAVs nicht in der Lage, Kriminelle abzuschießen oder jemanden in einer Menschenmenge zu entdecken. Während dies dazu dienen sollte, die Befürchtungen der Öffentlichkeit etwas zu zerstreuen und Millers Aussagen zu bekräftigen, wirft es die Frage auf.

Wenn nicht zur Überwachung, wofür würde die Sheriff-Abteilung die Drohnen verwenden?

Wozu sind sie gut?

Nun, eine große Hoffnung ist, dass sie die Bemühungen im Landkreis durch Such- und Rettungsmissionen ergänzen würden. Diese kleinen, taktilen und unbemannten Drohnen könnten helfen, diejenigen zu lokalisieren und zu retten, die in der Wildnis verloren gegangen sind oder nach einer Naturkatastrophe in Trümmern eingeschlossen sind. Insbesondere dann, wenn bemannte Flugzeuge oder Automobile ansonsten aufgrund des Geländes oder der Fahrzeuggröße daran gehindert wären, ein Gebiet zu erkunden. Alles ohne Risiko für diejenigen, die das Gerät steuern.

Mit der Fähigkeit, autonom durch ein vorprogrammiertes Gittermuster zu fliegen, könnten UAVs auch die Polizei zu jeder Tageszeit unterstützen. Dies würde sich besonders in Fällen mit vermissten Personen als nützlich erweisen, da jede Stunde zählt, um ein Leben zu retten.

Da das Drohnenprogramm des Sheriffs seit seiner Einführung im Jahr 10,00 nur magere 15,000 bis 2009 US-Dollar gekostet hat, stehen alle Zeichen auf Ja, da ein kosteneffektiver technologischer Fortschritt, der die Bemühungen von Polizei und Rettungsteams unterstützt, sicherlich umgesetzt werden sollte. 
Die Dinge sind jedoch nicht immer so einfach.

Während die Drohnen dem Büro des Sheriffs ein zusätzliches Augenpaar am Himmel gewähren, haben sie sich als weniger als zögerlich erwiesen, wenn sie für Such- und Rettungsmissionen im wirklichen Leben eingesetzt werden.

Bei zwei getrennten Ermittlungen im vergangenen Jahr – bei der einen ging es um verlorene Wanderer und bei der anderen um eine verschwundene selbstmörderische Frau – konnten die eingesetzten Drohnen den Aufenthaltsort der Vermissten nicht ausfindig machen.

Miller gibt zu: „Wir haben noch nie jemanden gefunden.“ Weiter bekennend: „Vor vier Jahren dachte ich: ‚Das wird cool. Wir werden die Welt retten.“ Jetzt ist mir klar, dass wir nicht die Welt retten, wir sparen nur jede Menge Geld."

Ein weiterer limitierender Faktor ist die Akkulaufzeit der Drohne. Falcon UAVs können nur etwa eine Stunde fliegen, bevor sie landen und aufgeladen werden müssen.

Doch obwohl die vermissten Personen nicht gefunden werden konnten, deckten die Drohnen riesige Landflächen ab, für deren Nachbildung ansonsten unzählige Arbeitsstunden erforderlich gewesen wären. Insgesamt trägt es dazu bei, die Bemühungen der Polizei zu beschleunigen und wertvolle Zeit zu sparen. Und da die Betriebskosten für den Falcon zwischen 3 und 10 Prozent der Kosten eines Hubschraubers liegen, ist es sicher finanziell sinnvoll, weiter in das Projekt zu investieren.

Zusammen mit der starken öffentlichen Unterstützung für den Einsatz von Drohnen als „Such- und Rettungswerkzeuge“ dürfte laut einer Umfrage des Monmouth University Polling Institute die Akzeptanz durch Polizei und Rettungskräfte mit der Zeit nur noch zunehmen – ungeachtet der Tatsache, dass Derzeit sind die Falcon-UAVs in Bezug auf ihre Wirksamkeit gemischt.

Mit der Fähigkeit, Luftaufnahmen zu machen, haben die Sheriff-Abteilungen ihre Drohnen auch verwendet, um Bilder von Tatorten aufzunehmen. Diese Fotos, die anschließend von Experten zusammengestellt und auf Computern gerendert werden, ermöglichen es den Strafverfolgungsbehörden, ein Verbrechen aus einem ganz neuen Blickwinkel zu sehen.

Stellen Sie sich vor, die Polizei hätte Zugang zu genauen interaktiven 3D-Modellen, die zeigen, wo und wie ein Verbrechen begangen wurde. Alle an der Spitze ihrer Fingerabdrücke. „Zoom and Enhance“ könnte aufhören, ein lächerlicher Handlungspunkt bei CSI zu sein, und in Zukunft tatsächlich Gestalt in der echten Polizeiarbeit annehmen.

Dies könnte das Größte sein, was der Verbrechensbekämpfung seit der Erstellung von DNA-Profilen passiert ist.

Chris Miser, Eigentümer der Firma (Aurora), die die Falcon-Drohnen entwickelt, hat seine UAVs sogar getestet, um illegale Wilderei in Tierreservaten in Südafrika zu überwachen. Die Möglichkeiten sind wirklich endlos.

Öffentliche Besorgnis über Drohnen

Bei all ihrem positiven Potenzial ist die Einführung von Drohnen durch das Büro des Sheriffs auf erhebliche Gegenreaktionen gestoßen. In der oben erwähnten Pole, die an der Monmouth University durchgeführt wurde, äußerten 80 % der Menschen Bedenken hinsichtlich der Möglichkeit, dass Drohnen ihre Privatsphäre verletzen könnten. Und das zu Recht.

Der Verdacht wird zweifellos durch die jüngsten Enthüllungen über NSA-Spionageprogramme und den ständigen Strom streng geheimer Nachrichten, die über Wikileaks an die Öffentlichkeit gelangen, angespornt. Hightech-Drohnen, die mit leistungsstarken Kameras ausgestattet sind und über den nationalen Himmel fliegen, werden sicherlich dazu beitragen, diese Ängste zu verstärken. Viele fragen sich sogar, ob der Einsatz von Hausdrohnen durch die Sheriff-Abteilung völlig legal ist?

Nun, die Antwort auf die Frage ist einfach Ja. „Mesa County hat mit der Federal Aviation Administration alles nach Vorschrift gemacht“, sagt Shawn Musgrave von Muckrock, einer amerikanischen gemeinnützigen Gruppe, die die Verbreitung heimischer Drohnen überwacht. Obwohl Musgrave betont, dass „das Buch in Bezug auf die Bundesanforderungen ziemlich dünn ist“.

Das bedeutet, dass die Drohnen des Sheriffs praktisch überall auf den 3,300 Quadratmeilen des Landes frei herumlaufen dürfen. „Wir können sie praktisch überall hinfliegen lassen“, sagt Miller.

Völlige Freiheit wird ihnen jedoch nicht gewährt. Zumindest gemäß der Richtlinie der Abteilung, die besagt: „Alle gesammelten privaten oder sensiblen Informationen, die nicht als Beweismittel gelten, werden gelöscht.“ Sogar die Proklamation: „Jeder Flug, der als Durchsuchung gemäß der 4. Änderung gilt und nicht unter gerichtlich genehmigte Ausnahmen fällt, erfordert einen Haftbefehl.“

Was fällt also unter gerichtlich genehmigte Ausnahmen? Wie wäre es mit verdeckten FBI- oder CIA-Missionen? Gilt dann noch die 4. Änderung? Es scheint erheblichen Spielraum für Schlupflöcher zu geben.

Man muss auch berücksichtigen, dass Drohnen- und UAV-Regulierungen erst in den Kinderschuhen stecken. Sowohl der Gesetzgeber als auch die Polizei betreten Neuland, da es nicht gerade einen bewährten Weg für den Flug von unbemannten Flugzeugen im Inland gibt.

Das bedeutet, dass es viel Spielraum für Fehler gibt, wenn sich dieses Experiment entfaltet, mit potenziell katastrophalen Folgen. „Alles, was es braucht, ist eine Abteilung, um ein albernes System zu bekommen und etwas Dummes zu tun.“ Marc Sharpe, ein Polizist der Provinzpolizei von Ontario, sagte gegenüber The Star. „Ich möchte nicht, dass die Cowboy-Abteilungen etwas bekommen oder etwas Dummes tun – das wird uns alle betreffen.“

Wird die Gesetzgebung angesichts des bevorstehenden Wachstums von UAVs und ihrer eventuellen Normalisierung mit der Zeit lockerer werden? Vor allem bei der Überlegung, ob privaten Sicherheitskräften mit der Zeit die Berechtigung zum Einsatz von Drohnen erteilt wird. Oder Großkonzerne. Vielleicht sogar normale Bürger.

Die ungewisse Zukunft

Bill Gates machte kürzlich Schlagzeilen, indem er eine harte Wahrheit über den Arbeitsmarkt der Zukunft austeilte. Das Wesentliche von allem. Gates warnt davor, dass Roboter Ihren Jobs als Menschen im Angesicht fortschreitender Technologien zunehmend obsolet werden.

Mit unbemannten Drohnen am Horizont scheinen Polizisten am Hackklotz zu sein. Bereits 36 Strafverfolgungsbehörden in den Vereinigten Staaten führen UAV-Programme durch.

Abgesehen von der Aussicht auf größere Entlassungen wird dies wahrscheinlich weit schwerwiegendere Auswirkungen auf das Justizsystem haben.

Wenn wir weiter in die Zukunft blicken, ist es nicht gerade vermessen anzunehmen, dass sich UAVs der Polizei letztendlich über die bloße Funktion als Such- und Rettungswerkzeuge und Agenten zur Überwachung der Luft hinaus entwickeln könnten. In 50 Jahren. 100. Wie werden Drohnen eingesetzt?