Αρκτική ασθένειες: Ιοί και βακτήρια παραμονεύουν καθώς ο πάγος ξεπαγώνει

• Συγγραφέας:
• όνομα συγγραφέα

  Quantumrun Foresight
• Ιανουάριος 9, 2022

Περίληψη Insight

Καθώς ο κόσμος αντιμετώπιζε την έναρξη της πανδημίας COVID-19, ένας ασυνήθιστος καύσωνας στη Σιβηρία προκαλούσε την απόψυξη του μόνιμου παγετού, απελευθερώνοντας αρχαίους ιούς και βακτήρια παγιδευμένα μέσα. Αυτό το φαινόμενο, σε συνδυασμό με την αυξημένη ανθρώπινη δραστηριότητα στην Αρκτική και τα αλλοιωμένα μεταναστευτικά πρότυπα της άγριας ζωής λόγω της κλιματικής αλλαγής, έχει εγείρει ανησυχίες σχετικά με το ενδεχόμενο νέων εστιών ασθενειών. Οι επιπτώσεις αυτών των ασθενειών της Αρκτικής είναι εκτεταμένες, επηρεάζοντας το κόστος υγειονομικής περίθαλψης, την τεχνολογική ανάπτυξη, τις αγορές εργασίας, την περιβαλλοντική έρευνα, την πολιτική δυναμική και τις κοινωνικές συμπεριφορές.

Πλαίσιο αρκτικών ασθενειών

Στις πρώτες μέρες του Μαρτίου 2020, καθώς ο κόσμος προετοιμαζόταν για εκτεταμένα lockdown λόγω της πανδημίας COVID-19, ένα ξεχωριστό κλιματικό γεγονός εκτυλισσόταν στη βορειοανατολική Σιβηρία. Αυτή η απομακρυσμένη περιοχή αντιμετώπιζε έναν ασυνήθιστο καύσωνα, με θερμοκρασίες να εκτοξεύονται σε ανήκουστους 45 βαθμούς Κελσίου. Μια ομάδα επιστημόνων, παρατηρώντας αυτό το ασυνήθιστο καιρικό μοτίβο, συνέδεσε το περιστατικό με το ευρύτερο ζήτημα της κλιματικής αλλαγής. Οργάνωσαν ένα σεμινάριο για να συζητήσουν τους πιθανούς κινδύνους που συνδέονται με την απόψυξη του μόνιμου παγετού, ένα φαινόμενο που γινόταν όλο και πιο διαδεδομένο σε αυτές τις περιοχές.

Το Permafrost είναι οποιοδήποτε οργανικό υλικό, είτε πρόκειται για άμμο, ορυκτά, πετρώματα ή χώμα, που έχει παραμείνει παγωμένο στους 0 βαθμούς Κελσίου ή κάτω για τουλάχιστον δύο χρόνια. Αυτό το παγωμένο στρώμα, συχνά βάθους πολλών μέτρων, λειτουργεί ως φυσική μονάδα αποθήκευσης, διατηρώντας τα πάντα μέσα σε αυτό σε κατάσταση αναστολής κινούμενης εικόνας. Ωστόσο, με την άνοδο της παγκόσμιας θερμοκρασίας, αυτός ο μόνιμος πάγος λιώνει σταδιακά από την κορυφή προς τα κάτω. Αυτή η διαδικασία τήξης, η οποία λαμβάνει χώρα τις τελευταίες δύο δεκαετίες, έχει τη δυνατότητα να απελευθερώσει το παγιδευμένο περιεχόμενο του μόνιμου παγετού στο περιβάλλον.

Μεταξύ των περιεχομένων του μόνιμου παγετού είναι αρχαίοι ιοί και βακτήρια, τα οποία έχουν φυλακιστεί στον πάγο για χιλιάδες, αν όχι εκατομμύρια χρόνια. Αυτοί οι μικροοργανισμοί, μόλις απελευθερωθούν στον αέρα, θα μπορούσαν ενδεχομένως να βρουν έναν ξενιστή και να αναζωογονηθούν. Οι ιολόγοι, που μελετούν αυτά τα αρχαία παθογόνα, έχουν επιβεβαιώσει αυτή την πιθανότητα. Η απελευθέρωση αυτών των αρχαίων ιών και βακτηρίων θα μπορούσε να έχει σημαντικές επιπτώσεις στην παγκόσμια υγεία, οδηγώντας δυνητικά στην εμφάνιση ασθενειών που η σύγχρονη ιατρική δεν έχει συναντήσει ποτέ πριν. 

Αποδιοργανωτικός αντίκτυπος

Η ανάσταση ενός ιού βασισμένου σε DNA 30,000 ετών από μόνιμο πάγο από ιολόγους από το Πανεπιστήμιο Aix-Marseille στη Γαλλία έχει εγείρει ανησυχίες σχετικά με το ενδεχόμενο μελλοντικών πανδημιών που προέρχονται από την Αρκτική. Ενώ οι ιοί απαιτούν ζωντανούς ξενιστές για να επιβιώσουν και η Αρκτική είναι αραιοκατοικημένη, η περιοχή παρουσιάζει αύξηση της ανθρώπινης δραστηριότητας. Πληθυσμοί σε μέγεθος πόλης μετακινούνται στην περιοχή, κυρίως για την εξόρυξη πετρελαίου και φυσικού αερίου. 

Η κλιματική αλλαγή δεν επηρεάζει μόνο τους ανθρώπινους πληθυσμούς, αλλά επίσης μεταβάλλει τα μεταναστευτικά πρότυπα των πτηνών και των ψαριών. Καθώς αυτά τα είδη μετακινούνται σε νέα εδάφη, μπορεί να έρθουν σε επαφή με παθογόνα που απελευθερώνονται από τον μόνιμο παγετό. Αυτή η τάση αυξάνει τον κίνδυνο ζωονοσογόνων ασθενειών, οι οποίες μπορούν να μεταδοθούν από τα ζώα στον άνθρωπο. Μια τέτοια ασθένεια που έχει ήδη δείξει τις δυνατότητές της να βλάψει είναι ο άνθρακας, που προκαλείται από βακτήρια που βρίσκονται φυσικά στο έδαφος. Ένα ξέσπασμα το 2016 είχε ως αποτέλεσμα τον θάνατο ταράνδων της Σιβηρίας και μόλυνε δώδεκα άτομα.

Ενώ οι επιστήμονες πιστεύουν επί του παρόντος ότι μια άλλη εστία άνθρακα είναι απίθανη, η συνεχιζόμενη άνοδος της παγκόσμιας θερμοκρασίας θα μπορούσε να αυξήσει τον κίνδυνο μελλοντικών κρουσμάτων. Για τις εταιρείες που ασχολούνται με την εξόρυξη πετρελαίου και φυσικού αερίου στην Αρκτική, αυτό μπορεί να σημαίνει εφαρμογή αυστηρότερων πρωτοκόλλων υγείας και ασφάλειας. Για τις κυβερνήσεις, θα μπορούσε να περιλαμβάνει επενδύσεις στην έρευνα για την καλύτερη κατανόηση αυτών των αρχαίων παθογόνων και την ανάπτυξη στρατηγικών για τον μετριασμό των πιθανών επιπτώσεων τους. 

Συνέπειες των αρκτικών ασθενειών

Οι ευρύτερες επιπτώσεις των ασθενειών της Αρκτικής μπορεί να περιλαμβάνουν:

• Αυξημένος κίνδυνος μετάδοσης του ιού από ζώο σε άνθρωπο που προέρχεται από την άγρια ​​ζωή που κατοικεί σε περιοχές της Αρκτικής. Η δυνατότητα αυτών των ιών να μετατραπούν σε παγκόσμιες πανδημίες είναι άγνωστη.
• Αυξημένες επενδύσεις σε μελέτες εμβολίων και υποστηριζόμενη από την κυβέρνηση επιστημονική παρακολούθηση των αρκτικών περιβαλλόντων.
• Η εμφάνιση ασθενειών της Αρκτικής θα μπορούσε να οδηγήσει σε αύξηση του κόστους υγειονομικής περίθαλψης, επιβαρύνοντας τους εθνικούς προϋπολογισμούς και ενδεχομένως να οδηγήσει σε υψηλότερους φόρους ή μείωση των δαπανών σε άλλους τομείς.
• Οι δυνατότητες για νέες πανδημίες θα μπορούσαν να οδηγήσουν στην ανάπτυξη νέων τεχνολογιών για την ανίχνευση και τη διαχείριση ασθενειών, οδηγώντας στην ανάπτυξη της βιομηχανίας βιοτεχνολογίας.
• Οι εστίες ασθενειών σε περιοχές που εμπλέκονται στην εξόρυξη πετρελαίου και φυσικού αερίου οδηγούν σε ελλείψεις εργατικού δυναμικού σε αυτούς τους κλάδους, επηρεάζοντας την παραγωγή και τις τιμές ενέργειας.
• Η αύξηση των επενδύσεων στην περιβαλλοντική έρευνα και τις προσπάθειες διατήρησης, καθώς η κατανόηση και ο μετριασμός αυτών των κινδύνων γίνεται προτεραιότητα.
• Πολιτική ένταση καθώς οι χώρες συζητούν την ευθύνη για την αντιμετώπιση αυτών των κινδύνων και του κόστους που συνδέονται με αυτούς.
• Οι άνθρωποι γίνονται πιο προσεκτικοί σχετικά με τα ταξίδια ή τις υπαίθριες δραστηριότητες στην Αρκτική, επηρεάζοντας βιομηχανίες όπως ο τουρισμός και η αναψυχή.
• Αυξημένη ευαισθητοποίηση και ανησυχία του κοινού σχετικά με τις ασθένειες που προκαλούνται από την κλιματική αλλαγή, αυξάνοντας τη ζήτηση για πιο βιώσιμες πρακτικές σε όλους τους τομείς της κοινωνίας.

Ερωτήσεις προς εξέταση

• Πώς πιστεύετε ότι οι κυβερνήσεις πρέπει να προετοιμαστούν για μελλοντικές πανδημίες;
• Πώς μπορεί η απειλή των ιών που ξεφεύγουν από τον μόνιμο παγετό να επηρεάσει τις παγκόσμιες προσπάθειες έκτακτης ανάγκης για το κλίμα;