Arktické choroby: Vírusy a baktérie na nás číhajú, keď sa topí ľad

• Autor:
• meno autora

  Predvídavosť Quantumrun
• Januára 9, 2022

Súhrn prehľadu

Keď sa svet potýkal s nástupom pandémie COVID-19, nezvyčajná vlna horúčav na Sibíri spôsobila rozmrazovanie permafrostu a uvoľňovanie starých vírusov a baktérií, ktoré sa v ňom uviazli. Tento jav spojený so zvýšenou ľudskou aktivitou v Arktíde a zmenenými modelmi migrácie voľne žijúcich živočíchov v dôsledku klimatických zmien vyvolal obavy z potenciálu prepuknutia nových chorôb. Dôsledky týchto arktických chorôb sú ďalekosiahle a ovplyvňujú náklady na zdravotnú starostlivosť, technologický rozvoj, trhy práce, environmentálny výskum, politickú dynamiku a spoločenské správanie.

Kontext arktických chorôb

V prvých dňoch marca 2020, keď sa svet pripravoval na rozsiahle blokády v dôsledku pandémie COVID-19, sa na severovýchode Sibíri odohrávala výrazná klimatická udalosť. Tento odľahlý región sa potýkal s mimoriadnymi horúčavami, s teplotami stúpajúcimi na neslýchaných 45 stupňov Celzia. Tím vedcov, ktorí pozorovali tento nezvyčajný model počasia, spojil tento výskyt so širšou otázkou zmeny klímy. Zorganizovali seminár na diskusiu o potenciálnych rizikách spojených s rozmrazovaním permafrostu, fenoménu, ktorý sa v týchto regiónoch stáva čoraz rozšírenejším.

Permafrost je akýkoľvek organický materiál, či už je to piesok, minerály, skaly alebo pôda, ktorý zostal zamrznutý pri alebo pod 0 stupňov Celzia minimálne dva roky. Táto zamrznutá vrstva, často niekoľko metrov hlboká, funguje ako prirodzená úložná jednotka, ktorá uchováva všetko v nej v stave pozastavenej animácie. S rastúcimi globálnymi teplotami sa však tento permafrost zhora nadol postupne topí. Tento proces topenia, ktorý prebieha už dve desaťročia, má potenciál uvoľniť zachytený obsah permafrostu do životného prostredia.

Medzi obsahom permafrostu sú prastaré vírusy a baktérie, ktoré boli uväznené v ľade tisíce, ak nie milióny rokov. Keď sa tieto mikroorganizmy dostanú do ovzdušia, môžu potenciálne nájsť hostiteľa a oživiť sa. Virológovia, ktorí študujú tieto prastaré patogény, túto možnosť potvrdili. Uvoľnenie týchto starých vírusov a baktérií by mohlo mať významné dôsledky pre globálne zdravie, čo by mohlo viesť k vzniku chorôb, s ktorými sa moderná medicína ešte nikdy nestretla. 

Rušivý vplyv

Vzkriesenie 30,000 XNUMX-ročného vírusu založeného na DNA z permafrostu virológmi z univerzity Aix-Marseille vo Francúzsku vyvolalo obavy z potenciálu budúcich pandémií pochádzajúcich z Arktídy. Zatiaľ čo vírusy na prežitie potrebujú živých hostiteľov a Arktída je riedko osídlená, v tomto regióne dochádza k nárastu ľudskej aktivity. Do oblasti sa sťahuje obyvateľstvo veľkosti mesta, predovšetkým kvôli ťažbe ropy a plynu. 

Klimatické zmeny neovplyvňujú len ľudskú populáciu, ale menia aj migračné vzorce vtákov a rýb. Keď sa tieto druhy sťahujú na nové územia, môžu prísť do kontaktu s patogénmi uvoľnenými z permafrostu. Tento trend zvyšuje riziko zoonotických ochorení, ktoré sa môžu preniesť zo zvierat na ľudí. Jednou z takýchto chorôb, ktorá už preukázala svoj potenciál pre poškodenie, je antrax, spôsobený baktériami prirodzene sa vyskytujúcimi v pôde. Epidémia v roku 2016 mala za následok smrť sibírskych sobov a infikovala tucet ľudí.

Zatiaľ čo vedci sa v súčasnosti domnievajú, že ďalšie prepuknutie antraxu je nepravdepodobné, pokračujúci nárast globálnych teplôt by mohol zvýšiť riziko prepuknutia v budúcnosti. Pre spoločnosti zapojené do ťažby ropy a plynu v Arktíde to môže znamenať zavedenie prísnejších zdravotných a bezpečnostných protokolov. Pre vlády by to mohlo zahŕňať investície do výskumu na lepšie pochopenie týchto starých patogénov a vývoj stratégií na zmiernenie ich potenciálneho vplyvu. 

Dôsledky arktických chorôb

Širšie dôsledky arktických chorôb môžu zahŕňať:

• Zvýšené riziko prenosu vírusu zo zvieraťa na človeka pochádzajúceho z voľne žijúcich živočíchov, ktoré obývajú arktické oblasti. Potenciál týchto vírusov premeniť sa na globálne pandémie nie je známy.
• Zvýšené investície do štúdií vakcín a vládou podporovaného vedeckého monitorovania arktického prostredia.
• Výskyt arktických chorôb by mohol viesť k zvýšeným nákladom na zdravotnú starostlivosť, zaťaženiu národných rozpočtov a potenciálne k vyšším daniam alebo zníženiu výdavkov v iných oblastiach.
• Potenciál pre nové pandémie by mohol viesť k rozvoju nových technológií na detekciu a zvládanie chorôb, čo by viedlo k rastu biotechnologického priemyslu.
• Prepuknutie chorôb v oblastiach zapojených do ťažby ropy a plynu vedie k nedostatku pracovnej sily v týchto odvetviach, čo má vplyv na výrobu energie a ceny.
• Zvýšené investície do environmentálneho výskumu a úsilia o ochranu, pretože pochopenie a zmiernenie týchto rizík sa stáva prioritou.
• Politické napätie, keď krajiny diskutujú o zodpovednosti za riešenie týchto rizík a nákladov s nimi spojených.
• Ľudia sa stávajú opatrnejšími pri cestovaní alebo outdoorových aktivitách v Arktíde, čo má vplyv na odvetvia, ako je cestovný ruch a rekreácia.
• Zvýšené povedomie verejnosti a obavy z chorôb spôsobených zmenou klímy, čo vedie k dopytu po udržateľnejších postupoch vo všetkých sektoroch spoločnosti.

Otázky na zváženie

• Ako by sa podľa vás mali vlády pripraviť na budúce pandémie?
• Ako môže hrozba, že vírusy uniknú z permafrostu, ovplyvniť globálne úsilie v oblasti klimatickej núdze?