Los videojuegos y los niños sí se mezclan

Los videojuegos han sido un éxito entre los niños desde su aparición y, en su mayor parte, parece haber dos tipos de respuestas de los padres. Hay quienes tienen una actitud más relajada y de laissez-faire y quienes sienten que los males del patio de juegos digital son la raíz de la obesidad infantil y los tiroteos escolares. Esta división es comprensible, considerando la cantidad de estudios que apoyan y descartan los efectos negativos de los videojuegos. 

Desde una perspectiva externa, muchos videojuegos populares parecen y se sienten demasiado violentos y crueles. Sin embargo, lo mismo puede decirse de la película de acción. robocop, sin embargo, nadie en los medios ha culpado jamás a las acciones del oficial Murphy por un tiroteo en una escuela. Esto no ha impedido que algunos de los grupos de presión más ruidosos señalen que los videojuegos promueven la violencia y otros malos comportamientos, aunque el estudio más reciente de la Universidad Descartes de París indica lo contrario.   

El estudio, dirigido por Iviane Kovess-Masfety de la Universidad Paris Descartes, ha demostrado muchos efectos positivos de los videojuegos. Según su investigación, los videojuegos como parte del desarrollo saludable de un niño no son sólo una quimera, sino una realidad. 

El estudio de Kovess-Masfety ha reconocido que los niños que juegan más horas a videojuegos a la semana estaban "significativamente asociados con un mayor funcionamiento intelectual, un mayor rendimiento académico, una menor prevalencia de problemas en las relaciones con sus compañeros y una menor prevalencia de dificultades de salud mental". Otro gran golpe al estereotipo de jugador violento fue que el estudio en realidad destacó que "el uso elevado de videojuegos no se asoció con un aumento del trastorno de conducta ni ningún trastorno de externalización ni con pensamientos suicidas o de muerte".  

Estos hallazgos fueron posibles gracias al seguimiento de "3,000 niños europeos de entre 6 y 11 años". La idea era recopilar datos de salud mental de escolares de diferentes edades, géneros y clases económicas para comprender completamente si los niños experimentan algún efecto negativo o positivo al jugar videojuegos durante mucho tiempo.  

Lo que finalmente se presentó fue que el niño europeo promedio en realidad está aprendiendo y adquiriendo habilidades importantes que realmente pueden ayudarlo en el mundo real. Los datos también mostraron que en realidad no existe un vínculo entre el comportamiento violento y los videojuegos violentos. Sin embargo, los detalles más finos del estudio describieron que cualquier cosa superior a 5 horas a la semana se consideraba una gran cantidad de tiempo dedicado a jugar, por lo que antes de dejar que sus hijos falten a la escuela para jugar Doom todo el día, recuerden que aún necesitan aprender matemáticas de un educador real.  

Becky Wellington Horner, miembro de la Unidad de Salud Pública de Lambton y madre desde hace mucho tiempo, puede dar fe de que los videojuegos pueden ayudar a los niños. Encargada de monitorear las tendencias juveniles para la salud pública, admitió que muchas cosas han cambiado a lo largo de los años, pero el descubrimiento de que los videojuegos tienen un efecto positivo no es sorprendente. 

"Nada de lo aprendido en ningún medio es un desperdicio", dice Horner. "Incluso las cosas más pequeñas pueden marcar la diferencia para los niños pequeños", menciona, y continúa: "Cuando superan incluso los obstáculos más pequeños, reales o digitales, les da suficiente confianza para intentar abordar cosas más importantes". 

Horner está de acuerdo con los hallazgos de Kovess-Masfety y afirma que “cualquier cosa que los niños aprendan, ya sean videojuegos o cualquier otra cosa, tiene un efecto. Es sólo cuestión de transferir lo aprendido en los videojuegos al lugar apropiado”.