משחקי וידאו וילדים כן מתערבבים

משחקי וידאו היו להיט בקרב ילדים מאז חשיפתם ולרוב נראה שיש שני סוגים של תגובות הורים. יש כאלה עם גישה רגועה יותר, לאיס-פייר ומי שמרגישים שהרוע של מגרש המשחקים הדיגיטלי הם שורש ההשמנה בילדות וירי בבית הספר. הפער הזה מובן, בהתחשב במספר המחקרים התומכים בהשפעות השליליות של משחקי וידאו וגם שוללים אותם. 

מנקודת מבט חיצונית הרבה משחקי וידאו פופולריים אכן נראים ומרגישים אלימים ואכזריים מדי. עם זאת, ניתן לומר את אותו הדבר על סרט הפעולה רובוקופ, ובכל זאת איש בתקשורת מעולם לא האשים את מעשיו של השוטר מרפי בירי בבית ספר. זה לא מנע מכמה מקבוצות הלוביסטים הקולניים יותר להצביע על כך שמשחקי וידאו מקדמים אלימות והתנהגויות רעות אחרות, אם כי המחקר האחרון של אוניברסיטת פריז דקארט מצביע אחרת.   

המחקר, בראשות איוויאן קובס-מספטי מאוניברסיטת פריז דקארט, הוכיח השפעות חיוביות רבות של משחקי וידאו. לפי המחקר שלה, משחקי וידאו כחלק מהתפתחותו של ילד בריא הם לא רק חלום צינור, אלא מציאות. 

המחקר של Kovess-Masfety זיהה שילדים שמשחקים יותר שעות של משחקי וידאו בשבוע היו "קשורים באופן מובהק לתפקוד אינטלקטואלי גבוה יותר, הישגים אקדמיים מוגברים, שכיחות נמוכה יותר של בעיות ביחסי עמיתים ושכיחות נמוכה יותר של קשיים בבריאות הנפש". מכה גדולה נוספת למבנה הגיימר האלים הסטריאוטיפי הייתה שהמחקר קבע למעשה ש"שימוש גבוה במשחקי וידאו לא היה קשור לעלייה בהפרעת התנהגות או להפרעה חיצונית כלשהי, וגם לא היה קשור למחשבות אובדניות או למחשבות על מוות".  

ממצאים אלה התאפשרו על ידי מעקב אחר "3,000 ילדים אירופאים בין הגילאים 6 עד 11 שנים". הרעיון היה לאסוף נתונים על בריאות הנפש מילדי בית ספר בגילאים שונים, מגדרים ומעמדות כלכליים שונים על מנת להבין היטב אם ילדים חווים השפעות שליליות או חיוביות כלשהן ממשחקי וידאו ממושכים.  

מה שהוצג בסופו של דבר היה שהילד האירופי הממוצע למעשה לומד ורוכש מיומנויות חשובות שיכולות לעזור לו באמת בעולם האמיתי. הנתונים גם הראו כי למעשה אין קשר בין התנהגות אלימה למשחקי וידאו אלימים. עם זאת, הפרטים הקטנים יותר של המחקר הצביעו על כך שכל דבר מעל 5 שעות בשבוע נחשב לכמות זמן גבוהה של משחקים - אז לפני שתתנו לילדים שלכם לדלג מבית הספר כדי לשחק בדום כל היום, זכרו שהם עדיין צריכים ללמוד מתמטיקה ממחנך אמיתי.  

בקי וולינגטון הורנר, חברה ביחידה לבריאות הציבור של למטון והורה ותיק, יכולה להעיד שמשחקי וידאו יכולים לעזור לילדים. עם תפקידה לנטר מגמות נוער לבריאות הציבור, היא הודתה שדברים רבים השתנו במהלך השנים, אך הגילוי שלמשחקי וידאו יש השפעה חיובית אינו מפתיע. 

"שום דבר שנלמד בשום מדיום אינו בזבוז", אומר הורנר. "אפילו הדברים הקטנים ביותר יכולים לעשות הבדל לילדים צעירים", היא מזכירה, וממשיכה, "כשהם מתגברים אפילו על המכשולים הקטנים ביותר, אמיתיים או דיגיטליים, זה נותן להם מספיק ביטחון לנסות ולהתמודד עם דברים גדולים יותר". 

הורנר אכן מסכים עם הממצאים של קובס-מספטי, וקבע כי "לכל דבר שילדים לומדים, משחקי וידאו או אחר, יש השפעה. זה רק עניין של העברת מה שנלמד במשחקי וידאו למקום המתאים”.