La Chine et les batteries de véhicules : en lice pour la domination sur un marché estimé à 24 XNUMX milliards de dollars américains ?

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  Prévision quantique
• 13 mars 2022

Résumé des informations

La maîtrise de la Chine dans la production de batteries pour véhicules électriques (VE) a non seulement façonné le paysage automobile mondial, mais a également déclenché une course au progrès technologique et au positionnement stratégique. Tirant parti de son contrôle sur les minéraux essentiels et d’une histoire ancrée dans la technologie lithium-fer-phosphate (LFP), la domination de la Chine affecte les prix, la disponibilité et la croissance globale du marché des véhicules électriques. Les implications de grande envergure comprennent des changements dans les marchés du travail, la dynamique du commerce international, les défis environnementaux, les préférences des consommateurs et une plus grande importance accordée au recyclage et à la gestion des déchets au sein de l'industrie.

Le contexte de la Chine et des batteries de véhicules

L’innovation actuelle dans la production de véhicules électriques de nouvelle génération déterminera la capacité de commercialiser et de produire en masse des batteries de véhicules électriques. Pourtant, la domination de la Chine dans la production de batteries pour véhicules électriques est ancrée dans l’histoire. L'invention d'une formulation de batterie dans les années 90 appelée lithium-fer-phosphate (LFP) par John Goodenough, un professeur américain, fait partie intégrante de la production prolifique de batteries en Chine. De plus, grâce à une décision d'un consortium détenteur de brevets basé en Suisse qui limitait l'utilisation des batteries LFP par la Chine à son marché local, la Chine a maximisé l'opportunité de fabriquer ces batteries sans payer de frais de licence exorbitants.

Avec une valeur marchande estimée à 200 milliards de dollars américains, le premier fabricant chinois de batteries automobiles, Contemporary Amperex Technology Ltd (CATL), a été le premier à commercialiser sa batterie sodium-ion de nouvelle génération et a dévoilé son intention de mettre en place une chaîne d'approvisionnement en 2023. l’innovation a été motivée par la disponibilité des ressources, la demande de cobalt – un ingrédient clé des batteries lithium-ion et utilisé dans les véhicules électriques à plus longue autonomie – ayant grimpé en flèche en 2020, entraînant une augmentation des prix de 50 % sur six mois.

La vulnérabilité de l’industrie de fabrication de batteries automobiles aux États-Unis et en Europe est encore renforcée par la Chine, qui a sécurisé ses chaînes d’approvisionnement en investissant directement dans les opérations d’extraction de cobalt et en signant des accords d’approvisionnement à long terme pour cette ressource. 

Impact perturbateur

Disposant de la majorité des éléments de terres rares et des minéraux critiques nécessaires à la production de batteries, la Chine s’est positionnée comme un acteur clé de la chaîne d’approvisionnement. Cette domination peut conduire à une dépendance à l’égard de la Chine pour ces composants essentiels, ce qui pourrait affecter le prix et la disponibilité des batteries des véhicules électriques. Pour les pays et les entreprises en dehors de la Chine, cette dépendance peut entraîner des difficultés pour garantir un approvisionnement stable et rentable, affectant ainsi la croissance globale du marché des véhicules électriques.

L'expiration des brevets LFP et l'intérêt des constructeurs automobiles occidentaux pour la technologie LFP peuvent apparaître comme un abandon de la domination chinoise. Cependant, la vaste expérience de la Chine et ses infrastructures établies dans la production de batteries pourraient encore lui permettre de conserver une longueur d'avance dans le jeu. Cette tendance peut influencer les stratégies des gouvernements et des entreprises, les encourageant à investir dans les capacités de production nationales ou à former des alliances stratégiques. 

Le leadership de la Chine dans la production de batteries a également des impacts socio-économiques et environnementaux plus larges. L'accent mis par le pays sur une énergie plus propre s'aligne sur les efforts mondiaux visant à réduire les émissions de carbone, et sa domination dans la production de batteries peut stimuler les progrès technologiques dans les solutions de stockage d'énergie. Ce leadership soutient non seulement la transition de la Chine vers une économie plus verte, mais crée également un précédent pour les autres pays. 

Implications de la domination chinoise des batteries

Les implications plus larges de la domination chinoise des batteries peuvent inclure : 

• La possibilité pour la Chine d’établir des normes mondiales en matière de technologie des batteries, conduisant à une uniformité dans les méthodes de production et l’adoption de technologies qui pourraient limiter la différenciation entre les fabricants.
• Une évolution des marchés du travail vers des compétences spécialisées dans la production de batteries et les technologies associées, entraînant un besoin de reconversion et d’éducation dans les pays visant à concurrencer la Chine.
• La création de nouvelles alliances et d’accords commerciaux entre pays cherchant à réduire leur dépendance à l’égard de l’approvisionnement chinois en batteries, conduisant à une reconfiguration de la dynamique commerciale internationale.
• L’accent accru mis sur l’exploitation minière nationale et la transformation des minéraux essentiels pour la production de batteries, entraînant des défis environnementaux potentiels et des réglementations plus strictes dans les pays autres que la Chine.
• Le potentiel d’évolution des préférences des consommateurs vers les véhicules électriques équipés de technologies de batterie spécifiques, entraînant des changements dans les stratégies de marketing et de vente des constructeurs automobiles.
• Les gouvernements hors de Chine investissent davantage dans la recherche et le développement de solutions alternatives de stockage d’énergie, conduisant à une diversification des technologies et à des percées potentielles en matière d’efficacité énergétique.
• Une augmentation possible des déchets électroniques à mesure que les pays accélèrent la production de batteries pour répondre à la demande, ce qui conduit à mettre davantage l'accent sur les pratiques de recyclage et de gestion des déchets au sein de l'industrie.

Questions à considérer

• La domination continue de la Chine sur la fabrication de batteries pourrait renforcer son pouvoir géopolitique et sa prise de décision stratégique pour exporter uniquement des véhicules électriques et non des batteries. Comment pensez-vous que les États-Unis et les pays européens devraient atténuer ce risque ?
• Les entreprises chinoises ont investi massivement dans l'extraction du cobalt et la sécurisation de cette chaîne d'approvisionnement essentielle en métaux pour batteries, alors qu'aucune entreprise occidentale n'a fait d'investissements similaires. Pourquoi pensez-vous que les entreprises occidentales n'ont pas activement investi ?