Arktičke bolesti: Virusi i bakterije vrebaju dok se led otapa

• Autor:
• ime autora

  Quantumrun Foresight
• 9. 2022. XNUMX.

Sažetak uvida

Dok se svijet borio s početkom pandemije COVID-19, neobičan toplinski val u Sibiru uzrokovao je otapanje permafrosta, oslobađajući drevne viruse i bakterije zarobljene u njemu. Ovaj fenomen, zajedno s povećanom ljudskom aktivnošću na Arktiku i promijenjenim obrascima migracije divljih životinja zbog klimatskih promjena, potaknuo je zabrinutost zbog mogućnosti izbijanja novih bolesti. Posljedice ovih arktičkih bolesti su dalekosežne, utječu na troškove zdravstvene skrbi, tehnološki razvoj, tržišta rada, istraživanje okoliša, političku dinamiku i društveno ponašanje.

Kontekst arktičkih bolesti

U prvim danima ožujka 2020., dok se svijet pripremao za široko rasprostranjena ograničenja zbog pandemije COVID-19, u sjeveroistočnom Sibiru odvijao se poseban klimatski događaj. Ovo udaljeno područje borilo se s nevjerojatnim toplinskim valom, s temperaturama koje su se penjale do nečuvenih 45 stupnjeva Celzijevih. Tim znanstvenika, koji je promatrao ovaj neobičan vremenski obrazac, povezao je pojavu sa širim problemom klimatskih promjena. Organizirali su seminar na kojem su raspravljali o mogućim opasnostima povezanim s odmrzavanjem permafrosta, fenomenom koji je postajao sve rašireniji u ovim regijama.

Permafrost je svaki organski materijal, bilo da se radi o pijesku, mineralima, stijenama ili tlu, koji je ostao smrznut na ili ispod 0 stupnjeva Celzijusa najmanje dvije godine. Ovaj smrznuti sloj, često dubok nekoliko metara, djeluje kao prirodna jedinica za pohranu, čuvajući sve u sebi u stanju suspendirane animacije. Međutim, s rastućim globalnim temperaturama, ovaj permafrost se postupno topi od vrha prema dolje. Ovaj proces topljenja, koji se odvija posljednja dva desetljeća, ima potencijal otpuštanja zarobljenog sadržaja permafrosta u okoliš.

Među sadržajem permafrosta su drevni virusi i bakterije, koji su bili zatočeni u ledu tisućama, ako ne i milijunima godina. Ti bi mikroorganizmi, jednom pušteni u zrak, potencijalno mogli pronaći domaćina i reanimirati. Virolozi, koji proučavaju ove drevne patogene, potvrdili su ovu mogućnost. Oslobađanje ovih drevnih virusa i bakterija moglo bi imati značajne implikacije na globalno zdravlje, potencijalno dovodeći do pojave bolesti s kojima se moderna medicina nikada prije nije susrela. 

Razarajući učinak

Uskrsnuće 30,000 godina starog virusa temeljenog na DNK iz permafrosta od strane virologa sa sveučilišta Aix-Marseille u Francuskoj izazvalo je zabrinutost o potencijalu budućih pandemija koje potječu s Arktika. Dok virusi zahtijevaju žive domaćine da bi preživjeli, a Arktik je rijetko naseljen, u regiji se bilježi porast ljudske aktivnosti. Stanovništvo veličine grada doseljava se u to područje, prvenstveno zbog vađenja nafte i plina. 

Klimatske promjene ne utječu samo na ljudsku populaciju, već također mijenjaju migracijske obrasce ptica i riba. Kako se ove vrste kreću na nove teritorije, mogu doći u kontakt s patogenima oslobođenim iz permafrosta. Ovaj trend povećava rizik od zoonoza, koje se mogu prenijeti sa životinja na ljude. Jedna takva bolest koja je već pokazala svoj potencijal štete je antraks, uzrokovan bakterijama koje se prirodno nalaze u tlu. Izbijanje 2016. rezultiralo je smrću sibirskih sobova i zarazilo desetak ljudi.

Dok znanstvenici trenutačno vjeruju da je još jedno izbijanje antraksa malo vjerojatno, nastavak porasta globalnih temperatura mogao bi povećati rizik od budućih izbijanja. Za tvrtke uključene u vađenje nafte i plina na Arktiku, to bi moglo značiti provedbu strožih zdravstvenih i sigurnosnih protokola. Za vlade bi to moglo uključivati ​​ulaganje u istraživanje kako bi se bolje razumjeli ti drevni patogeni i razvoj strategija za ublažavanje njihovog potencijalnog utjecaja. 

Posljedice arktičkih bolesti

Šire implikacije arktičkih bolesti mogu uključivati:

• Povećani rizik prijenosa virusa sa životinje na čovjeka koji proizlazi iz divljih životinja koje nastanjuju arktičke regije. Nije poznat potencijal ovih virusa da se pretvore u globalne pandemije.
• Povećana ulaganja u studije cjepiva i znanstveno praćenje arktičkih okoliša koje podupire vlada.
• Pojava arktičkih bolesti mogla bi dovesti do povećanja troškova zdravstvene skrbi, opteretiti nacionalne proračune i potencijalno dovesti do viših poreza ili smanjene potrošnje u drugim područjima.
• Potencijal za nove pandemije mogao bi potaknuti razvoj novih tehnologija za otkrivanje i upravljanje bolestima, što bi dovelo do rasta biotehnološke industrije.
• Izbijanje bolesti u područjima uključenim u vađenje nafte i plina dovodi do manjka radne snage u tim industrijama, što utječe na proizvodnju energije i cijene.
• Povećana ulaganja u istraživanje okoliša i napore za očuvanje jer razumijevanje i ublažavanje ovih rizika postaje prioritet.
• Političke napetosti dok zemlje raspravljaju o odgovornosti za rješavanje ovih rizika i troškova povezanih s njima.
• Ljudi postaju oprezniji u pogledu putovanja ili aktivnosti na otvorenom na Arktiku, što utječe na industrije kao što su turizam i rekreacija.
• Povećana javna svijest i zabrinutost o bolestima izazvanim klimatskim promjenama, što potiče potražnju za održivijim praksama u svim sektorima društva.

Pitanja za razmatranje

• Što mislite, kako bi se vlade trebale pripremiti za buduće pandemije?
• Kako prijetnja virusa koji pobjegnu iz permafrosta može utjecati na globalne klimatske hitne napore?