A ascensão de nossos gloriosos senhores robôs

Em algum momento da sua vida, você pode ter ouvido falar dos problemas daqueles que perderam recentemente o emprego, que vão desde o comum “não é minha culpa” ou o sempre popular “eles vão se arrepender”. No mundo de hoje, porém, essas queixas antigas estão gradualmente se transformando em algo como “aquele robô tomou meu emprego” ou “aparentemente um programa de computador pode facilmente substituir meu diploma de bacharel”. Claro, isso pode parecer um exagero (pelo menos hoje em dia), mas tal preocupação é realmente compreensível. As máquinas estão realmente ficando melhores do que as pessoas na realização de certas tarefas e, como resultado, estão começando a substituir muitos operários em todo o mundo.

Esta transição evidentemente plantou sementes de preocupação entre muitos. Eles acreditam que é apenas uma questão de tempo até que o mundo do trabalho seja dominado por máquinas – desde carros autónomos que eliminam os táxis até máquinas de venda automática futurísticas que tomam os empregos dos trabalhadores de fast food. Estas pessoas podem, na verdade, ter justificação no seu terror, especialmente se considerarmos as estatísticas de desemprego divulgadas nos meios de comunicação social.

De acordo com recentes relatórios do The Economist, por exemplo, “nas últimas três décadas, a participação do trabalho na produção diminuiu globalmente de 64% para 59%”. Neste contexto, os trabalhos laborais são aqueles associados aos trabalhos de produção e montagem. Embora os dados à primeira vista não pareçam uma queda tão grande, os pessimistas do mundo do trabalho acreditam que este é apenas o início de um declínio maior.

Outro exemplo vem de uma estatística divulgada pelo Governo do Canadá, o que mostra que a taxa de desemprego do país é de 6.8% em Fevereiro de 2015 – o que equivale aproximadamente a 6,600 pessoas desempregadas. Para um país inteiro com uma população estimada em cerca de 35 milhões de habitantes, isso não parece tão ruim, mas o que é preocupante é que boa parte desses números pode ser potencialmente devida à introdução de máquinas na força de trabalho. Como explicou um funcionário da Stats Canada, “não há dúvida de que as pessoas estão perdendo empregos para as máquinas, mas no momento, [é que] os canadenses não sabem os números exatos”.

Se os relatórios acima não o convenceram o suficiente, muitas previsões também foram divulgadas pela academia para corroborar ainda mais a preocupação. Um deles é da Oxford Martin School (um ramo de pesquisa da Universidade de Oxford), que relatou que “45% dos empregos americanos correm alto risco de serem ocupados por computadores nas próximas duas décadas”. A descoberta foi determinado através de um método de modelagem estatística envolvendo mais de 700 empregos na O'Net, uma rede de carreiras online. Para completar tudo isso, Bill Gates chegou a dizer: “A tecnologia, ao longo do tempo, reduzirá a procura de empregos, especialmente no nível inferior do conjunto de competências.”

Finalmente, dezenas de publicações também continuaram a expressar esta questão. Nos últimos anos, podemos ver que os livros que dão explicações sobre a razão pela qual o desemprego devido às máquinas é tão desenfreado tornaram-se cada vez mais proeminentes. Alguns livros como A anatomia da perda de emprego: como, por que e onde ocorre o declínio do emprego estão até delineando áreas de emprego a serem evitadas devido à inevitabilidade de as máquinas assumirem todos os empregos.

Portanto, dado todo esse contexto, as seguintes perguntas podem ser feitas: existe realmente um problema com as máquinas tirando os empregos dos operários? Ou isso é apenas muito medo por nada? Se o relatório e a previsão provavelmente estão corretos, por que não há mais pessoas se revoltando nas ruas? Por que não há mais alvoroço e procura por empregos sustentáveis? Ren Macpherson pode responder a algumas dessas perguntas.

Ren Macpherson passou 10 anos de sua vida trabalhando para uma montadora. Como trabalhador, seu trabalho envolvia controlar um braço robótico que conectava tanques de gasolina aos veículos. Pode parecer aborrecido para alguns, mas é a vida e o sangue da indústria laboral norte-americana e, mais importante ainda, são exactamente os tipos de empregos que estão a ser mais atingidos pelas máquinas.

Segundo ele, sempre houve perda de empregos por causa das máquinas, mas muitas vezes as empresas fazem com que toda a situação se torne muito mais complicada do que muitos imaginam. Por exemplo, a empresa para a qual ele trabalha fecha seu armazém de duas semanas a um mês sempre que um novo veículo é lançado. “É quando as máquinas são reequipadas ou novas são trazidas”, disse ele, “[durante este período] todos nós somos transferidos para novos empregos, muitas vezes aqueles que originalmente exigiam alguns de nós agora podem precisar apenas de um”.

Ele continuou a explicar que as empresas tentam manter o maior número possível de funcionários, mas certamente nem todos têm a sorte de fazer o corte. “Se o seu trabalho não existe mais graças aos novos robôs que instalaram, você está [definitivamente] em apuros”, disse ele. Ele acrescentou ainda que a antiguidade também desempenha um papel importante na salvação do emprego. “Se você está lá há muito tempo, seu chefe o coloca em outro lugar. Se você é o homem inferior no totem, você é demitido, então nada acontece diretamente e, portanto, ninguém tem o estado de espírito consciente para fazer essa ligação e protestar.” Ele sentiu que isso poderia responder por que as pessoas não se revoltam com a perda de empregos devido às máquinas. “Eles simplesmente não percebem isso.”

Finalmente, Macpherson acreditava que a indústria automóvel continuará a ser afectada pelas máquinas, mas considerou que não seria tão terrível. Para ele, o mais significativo é que talvez precisemos de uma verdadeira mudança de pensamento para acabar com a ameaça de desemprego devido às máquinas. “A eliminação dos empregos redundantes na sociedade tem que acontecer para melhorar as coisas.” Ele prossegue dizendo que “isso significa que precisamos pensar sobre o que não está sendo eliminado pelas máquinas e por quê”.

Felizmente, nem todas as indústrias estão em crise e Rory Rudd pode atestar isso. Rudd passou os últimos três anos trabalhando como verificador de bagagem pré-voo no Aeroporto Internacional Pearson de Toronto e no Aeroporto Internacional John C. Munro Hamilton em Mount Hope, Ontário. Seu trabalho inclui principalmente revistas, leitura de radiografias de bagagem e verificação visual de pessoas que desejam embarcar em companhias aéreas comerciais.

Com a forma como o nosso novo mundo progressista está indo, pode-se facilmente imaginar que seu trabalho seria substituído por máquinas. Por exemplo, a introdução de máquinas de raios X ou scanners de alta tecnologia permitiu que a segurança do aeroporto digitalizasse com precisão o conteúdo da bagagem dos passageiros e detectasse objectos metálicos, como armas. No entanto, numa reviravolta bizarra, as máquinas na verdade não representavam muita ameaça à posição de Rudd no aeroporto de Mount Hope. Ele ressaltou que o que garantiu seu emprego foi a intuição humana.

“O problema da máquina é que todos são uma ameaça”, disse Rudd.

“As novas máquinas não só tornam tudo mais lento devido à sua falta de intuição e raciocínio básico, como também causaram tantos problemas que nunca nos substituiriam.”

Rudd também se deparou com outras questões para dar esperança aos pessimistas que acreditam que as máquinas substituirão todos nós. “É engraçado que nove em cada dez [pessoas] prefiram lidar com uma pessoa do que com uma máquina… ninguém quer usar um scanner que invada completamente a sua privacidade.”

Ele elaborou ainda que a pessoa em seu primeiro voo pode estar nervosa, nervosa e pode deixar algo na bolsa que não deveria, só porque não sabe. “Se eu visse tudo isso, eu conversaria com a pessoa e saberia se é a primeira vez. Uma máquina dispararia os alarmes, tornando tudo pior”, argumentou Rudd, “eu sei que enquanto as pessoas quiserem lidar com pessoas em vez de máquinas frias e sem emoções, sempre haverá alguma segurança no emprego”.