Alimentos cultivados em Marte são seguros para consumo

Em 2026, a empresa holandesa Mars One planeja enviar uma seleção de candidatos em uma viagem só de ida a Marte. A missão: estabelecer uma colônia humana permanente.

Para que isso aconteça, no entanto, eles precisarão estabelecer uma fonte permanente de alimento. É por isso que apoiaram o ecologista sénior Wieger Wamelink e a sua equipa da Alterra Wageningen UR para investigar quais as culturas que cresceriam com sucesso no solo do planeta e, depois disso, se seriam seguras para consumo.

Em 23 de junho de 2016, os cientistas holandeses publicaram resultados sugerindo que 4 das 10 culturas que têm cultivado em solo artificial de Marte fabricado pela NASA não contêm níveis perigosos de metais pesados. As culturas até agora comprovadamente bem-sucedidas são rabanetes, ervilhas, centeio e tomates. Mais testes estão pendentes nas plantas restantes, incluindo batata, alho-poró, espinafre, rúcula e agrião, quinoa e cebolinha.

Outros fatores de sucesso da colheita

O sucesso destas experiências, no entanto, depende de mais do que se os metais pesados ​​no solo tornarão ou não as plantas tóxicas. Os experimentos partem da premissa de que uma atmosfera está presente, seja em cúpulas ou em salas subterrâneas, para proteger as plantas do ambiente hostil de Marte.

Não só isso, mas também se presume que haverá água, seja transportada da Terra ou extraída de Marte. O tempo de envio pode ser reduzido para 39 dias com foguetes de plasma (ver artigo anterior), mas isso não torna a construção de uma colônia em Marte menos perigosa.

Ainda assim, se as plantas crescessem, criariam uma espécie de ecossistema, absorvendo dióxido de carbono e eliminando oxigénio em edifícios colonizados especiais. Com a NASA também planejando lançar sua própria expedição por volta de 2030 (veja artigo anterior), uma colônia humana em Marte poderia se tornar uma realidade.