Mat dyrket på Mars er trygg å spise

I 2026 planlegger det nederlandske selskapet Mars One å sende et utvalg kandidater på en enveisreise til Mars. Oppdraget: å etablere en permanent menneskelig koloni.

For at det skal skje, må de imidlertid etablere en permanent matkilde. Det er derfor de har støttet seniorøkolog Wieger Wamelink og teamet hans ved Alterra Wageningen UR for å undersøke hvilke avlinger som ville lykkes med å vokse i jordens jord, og etter det, om de ville være trygge å spise.

Den 23. juni 2016 publiserte de nederlandske forskerne resultater som tyder på at 4 av de 10 avlingene de har dyrket i NASA-laget kunstig Mars-jord inneholder ingen farlige nivåer av tungmetaller. Avlingene som så langt har vist seg å være vellykkede er reddiker, erter, rug og tomater. Ytterligere tester venter på de gjenværende plantene, inkludert poteter, purre, spinat, hagerunkett og karse, quinoa og gressløk.

Andre faktorer for avlingssuksess

Suksessen til disse eksperimentene er imidlertid avhengig av mer enn hvorvidt tungmetaller i jorda vil gjøre plantene giftige. Eksperimentene arbeider med forutsetningen om at en atmosfære er tilstede, enten i kupler eller underjordiske rom, for å beskytte planter fra det fiendtlige miljøet på Mars.

Ikke bare det, men det antas også at det vil være vann, enten sendt fra jorden eller utvunnet på Mars. Frakttidene kan reduseres til 39 dager med plasmaraketter (se forrige artikkel), men det gjør ikke det mindre farlig å bygge en koloni på Mars.

Likevel, skulle plantene vokse, ville de skapt et slags økosystem, som tar inn karbondioksid og sykler ut oksygen i spesielle koloniserte bygninger. Med NASA som også planlegger å starte sin egen ekspedisjon rundt 2030 (se forrige artikkel), kan en menneskelig koloni på Mars bli en realitet.