Je, kweli wanadamu wanapaswa kuzeeka?

Pengine umesikia kuhusu hadithi (au ulifurahia mcheshi wa Brad Pitt) Kesi ya Kudadisi ya Kifungo cha Benjamin, ambamo mhusika mkuu, Benjamin, anazeeka kinyume chake. Wazo hilo linaweza kuonekana kuwa la kawaida, lakini kesi za kuzeeka nyuma au kutozeeka sio kawaida sana katika ufalme wa wanyama.

Ikiwa mtu anafafanua kuzeeka kama kukabiliwa zaidi na kifo, basi Turritopsis Nutricula— samaki aina ya jeli aliyegunduliwa katika Bahari ya Mediterania—hazeeki. Vipi? Ikiwa mtu mzima Turritopsis imedhoofika, seli zake hupitia utofauti ili zibadilike kuwa aina tofauti za seli ambazo jellyfish anahitaji, hatimaye kuzuia kifo. Seli za neva zinaweza kubadilishwa kuwa seli za misuli, na kinyume chake. Bado kuna uwezekano wa jellyfish hawa kufa kabla ya kukomaa kijinsia, kwa kuwa kutokufa kwao hakuingii hadi wawe watu wazima. The Turritopsis Nutricula kwa kushangaza ni mojawapo ya vielelezo vichache ambavyo vinapinga matarajio yetu ya asili ya kuzeeka.

Ingawa kutokufa ni hamu ya mwanadamu, inaonekana kuna mwanasayansi mmoja tu ambaye amekuwa akilima Turritopsis polyps mara kwa mara katika maabara yake: mtu Kijapani aitwaye Shin Kubota. Kubota anaamini hivyo Turritopsis inaweza kweli kuwa ufunguo wa kutokufa kwa mwanadamu, na inasema The New York Times, “Tunapobaini jinsi jellyfish hujifufua, tunapaswa kufikia mambo makubwa sana. Maoni yangu ni kwamba tutabadilika na kuwa wasioweza kufa sisi wenyewe.” Wanasayansi wengine, hata hivyo, hawana matumaini kama Kubota—hiyo ndiyo sababu yeye pekee ndiye anayechunguza kwa makini jellyfish.

Ingawa Kubota ana shauku juu yake, ubadilishanaji unaweza kuwa sio njia pekee ya kutokufa. Milo yetu inaweza kuwa ufunguo wa kuishi milele-angalia tu nyuki malkia.

Ndiyo, ajabu nyingine isiyo na umri ni malkia wa nyuki. Mtoto wa nyuki akibahatika kuhesabiwa kuwa malkia, maisha yake huongezeka sana. Buu la bahati linatibiwa kwa jeli ya kifalme ambayo ina ambrosia ya kemikali ya kisaikolojia. Hatimaye, lishe hii inaruhusu nyuki kukua na kuwa malkia badala ya mfanyakazi.

Nyuki wafanyakazi kwa kawaida huishi wiki chache. Nyuki wa malkia wanaweza kuishi miongo-na kufa tu kwa sababu mara tu malkia hawezi tena kutaga mayai, nyuki vibarua ambao hapo awali walimngoja wanamchoma na kumuua.