Η επεξεργασία γονιδίων Crispr/Cas9 επιταχύνει την επιλεκτική αναπαραγωγή στη γεωργική βιομηχανία

Η επιλεκτική εκτροφή έχει αλλάξει δραστικά τη γεωργική βιομηχανία με τα χρόνια. Για παράδειγμα, το καλαμπόκι και δημητριακά του σήμερα δεν μοιάζει καθόλου όταν διαμόρφωσε τους αρχαίους πολιτισμούς της γεωργίας. Μέσα από μια πολύ αργή διαδικασία, οι πρόγονοί μας μπόρεσαν να επιλέξουν δύο γονίδια που οι επιστήμονες πιστεύουν ότι ευθύνονται για την αλλαγή που βλέπουμε σε αυτά τα είδη.  

Ωστόσο, η νέα τεχνολογία έχει αποδειχθεί ότι επιτυγχάνει την ίδια διαδικασία, ενώ ταυτόχρονα χρησιμοποιεί λιγότερο χρόνο και χρήμα. Ακόμα καλύτερα, όχι μόνο θα ήταν πιο εύκολο αλλά και τα αποτελέσματα θα ήταν καλύτερα! Οι αγρότες μπορούσαν να επιλέξουν ποια χαρακτηριστικά θέλουν να έχουν στις καλλιέργειες ή στα ζώα τους από ένα σύστημα που μοιάζει με κατάλογο!  

Ο μηχανισμός: Crispr/Cas9  

Στη δεκαετία του 1900, πολλές νέες γενετικά τροποποιημένες καλλιέργειες εμφανίστηκαν στη σκηνή. Ωστόσο, η πρόσφατη ανακάλυψη του Crispr/Cas9 αλλάζει εντελώς το παιχνίδι. Με αυτόν τον τύπο τεχνολογίας, μπορεί κανείς να στοχεύσει μια συγκεκριμένη γονιδιακή αλληλουχία και κόψτε και επικολλήστε μια νέα ακολουθία στην περιοχή. Αυτό θα μπορούσε ουσιαστικά να δώσει στους αγρότες τη δυνατότητα να επιλέξουν ακριβώς ποια γονίδια θέλουν στις καλλιέργειές τους από έναν «κατάλογο» πιθανών χαρακτηριστικών!  

Δεν σας αρέσει ένα χαρακτηριστικό; Αφαίρεσε το! Θέλετε αυτό το χαρακτηριστικό; Προσθέστε το! Είναι πραγματικά τόσο εύκολο, και οι δυνατότητες είναι ατελείωτες. Μερικές από τις τροποποιήσεις που μπορείτε να κάνετε είναι προσαρμογές για να είστε ανεκτικοί σε ασθένειες ή ξηρασία, να αυξήσετε τις αποδόσεις κ.λπ.! 

Σε τι διαφέρει αυτό από τους ΓΤΟ; 

A Γενετικά τροποποιημένος οργανισμός, ή ΓΤΟ, είναι μια μορφή γονιδιακής τροποποίησης που περιλάμβανε την εισαγωγή νέων γονιδίων από άλλο είδος για να επιτύχει κανείς τα χαρακτηριστικά που θέλει. Γονιδιακή επεξεργασία, από την άλλη, αλλάζει το DNA που υπάρχει ήδη για να δημιουργήσει έναν οργανισμό με ένα συγκεκριμένο χαρακτηριστικό. 

Αν και οι διαφορές μπορεί να μην φαίνονται μεγάλες, είναι σημαντικό να κατανοήσουμε τις διαφορές και πώς επηρεάζουν το είδος. Υπάρχουν πολλά αρνητικές προοπτικές για τους ΓΤΟ, καθώς δεν αντιμετωπίζονται συνήθως με θετικό τρόπο από πολλούς καταναλωτές. Οι επιστήμονες που θέλουν να υποστηρίξουν την επεξεργασία γονιδίων Crispr/Cas9 για γεωργικούς σκοπούς πιστεύουν ότι είναι πολύ σημαντικό να διαχωριστούν τα δύο για να εξαλειφθεί το στίγμα γύρω από τη γενετική επεξεργασία των καλλιεργειών και των ζώων. Τα συστήματα Crispr/Cas9 επιδιώκουν απλώς να επιταχύνουν τη διαδικασία της παραδοσιακής επιλεκτικής αναπαραγωγής.  

Τι γίνεται με τα ζώα; 

Ίσως ένας ακόμη πιο χρήσιμος ξενιστής για αυτό το είδος διαδικασίας είναι η κτηνοτροφία. Οι χοίροι είναι γνωστό ότι έχουν πολλές ασθένειες που μπορεί να αυξήσουν το ποσοστό αποβολών τους και να οδηγήσουν σε πρόωρους θανάτους. Για παράδειγμα, το Αναπαραγωγικό και Αναπνευστικό Σύνδρομο Χοίρου (PRRS) κοστίζει στους Ευρωπαίους σχεδόν 1.6 δισεκατομμύρια δολάρια κάθε χρόνο.  

Μια ομάδα από το Ινστιτούτο Roslin του Πανεπιστημίου του Εδιμβούργου εργάζεται για την αφαίρεση του μορίου CD163 που εμπλέκεται στην οδό που προκαλεί τον ιό PRRS. Η πρόσφατη δημοσίευσή τους στο περιοδικό PLOS Pathogens δείχνει ότι αυτοί οι χοίροι μπορούσαν να αντισταθούν με επιτυχία στον ιό.  

Και πάλι, οι ευκαιρίες για αυτήν την τεχνολογία είναι ατελείωτες. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τόσους πολλούς διαφορετικούς μηχανισμούς που θα μείωναν το κόστος για τους αγρότες και θα αύξαναν την ποιότητα ζωής αυτών των ζώων.