Crispr/Cas9-genredigering øker hastigheten på selektiv avl i landbruksindustrien

Selektiv avl har drastisk endret landbruksnæringen gjennom årene. For eksempel mais og korn i dag ser ingenting ut som den gjorde da den formet eldgamle jordbrukssivilisasjoner. Gjennom en veldig langsom prosess var våre forfedre i stand til å selektere for to gener som forskere mener er ansvarlige for endringen vi ser i disse artene.  

Men ny teknologi har vist seg å oppnå den samme prosessen, samtidig som den bruker mindre tid og penger. Enda bedre, ikke bare ville det være enklere, men resultatene ville bli bedre! Bønder kan velge hvilke egenskaper de vil ha i avlingene eller husdyrene sine fra et kataloglignende system!  

Mekanismen: Crispr/Cas9  

På 1900-tallet dukket mange nye genmodifiserte avlinger opp på scenen. Den nylige oppdagelsen av Crispr/Cas9 er imidlertid en komplett spillskifter. Med denne typen teknologi kan man målrette en bestemt gensekvens og klipp og lim inn en ny sekvens i området. Dette kan i hovedsak gi bøndene muligheten til å velge nøyaktig hvilke gener de vil ha i avlingene sine fra en "katalog" av mulige egenskaper!  

Liker du ikke en egenskap? Fjern det! Vil du ha denne egenskapen? Legg det til! Det er virkelig så enkelt, og mulighetene er uendelige. Noen av modifikasjonene du kan gjøre er tilpasninger for å være tolerante mot sykdommer eller tørke, for å øke avlingen osv.! 

Hvordan er dette forskjellig fra GMO? 

A Genmodifisert organisme, eller GMO, er en form for genmodifisering som innebar introduksjon av nye gener fra en annen art for å oppnå de egenskapene man ønsker. Genredigering, derimot, endrer DNAet som allerede er der for å skape en organisme med en bestemt egenskap. 

Selv om forskjellene kanskje ikke virker store, er det viktig å forstå forskjellene og hvordan de påvirker arten. Det er mange negative syn på GMO, siden de ikke ofte blir sett på med positivitet av mange forbrukere. Forskere som ønsker å støtte Crispr/Cas9-genredigering for landbruksformål mener at det er veldig viktig å skille de to for å fjerne stigmaet rundt genetisk redigering av avlinger og husdyr. Crispr/Cas9-systemer er ute etter å ganske enkelt fremskynde prosessen med tradisjonell selektiv avl.  

Hva med husdyr? 

Kanskje en enda mer nyttig vert for denne typen prosesser er i husdyr. Griser er kjent for å ha mange sykdommer som kan øke antallet spontanaborter og føre til tidlige dødsfall. For eksempel koster Poricine Reproductive and Respiratory Syndrome (PRRS) europeere nesten 1.6 milliarder dollar hvert år.  

Et team fra University of Edinburghs Roslin Institute jobber med å fjerne CD163-molekylet som er involvert i veien som forårsaker PRRS-virus. Deres nylige publisering i journal PLOS Patogener viser at disse grisene kunne motstå viruset.  

Igjen, mulighetene for denne teknologien er uendelige. De kan brukes til så mange forskjellige mekanismer som vil redusere kostnadene for bøndene og øke livskvaliteten for disse dyrene.