A edição do gene Crispr/Cas9 acelera o melhoramento seletivo na indústria agrícola

O melhoramento seletivo mudou drasticamente a indústria agrícola ao longo dos anos. Por exemplo, o milho e grãos de hoje não se parece em nada com o que era quando moldou as antigas civilizações agrícolas. Através de um processo muito lento, os nossos antepassados ​​foram capazes de selecionar dois genes que os cientistas acreditam serem responsáveis ​​pela mudança que vemos nestas espécies.  

Mas a nova tecnologia provou conseguir o mesmo processo, utilizando menos tempo e dinheiro. Melhor ainda, não só seria mais fácil, mas os resultados seriam melhores! Os agricultores poderiam escolher quais características desejam ter em suas colheitas ou pecuária a partir de um sistema semelhante a um catálogo!  

O mecanismo: Crispr/Cas9  

Na década de 1900, surgiram muitas novas culturas geneticamente modificadas. No entanto, a recente descoberta do Crispr/Cas9 é uma virada de jogo completa. Com este tipo de tecnologia, pode-se atingir uma sequência genética específica e recorte e cole uma nova sequência na área. Isto poderia essencialmente proporcionar aos agricultores a capacidade de escolher exactamente que genes querem nas suas culturas a partir de um “catálogo” de características possíveis!  

Não gosta de uma característica? Remova! Quer essa característica? Adicione! É realmente muito fácil e as possibilidades são infinitas. Algumas das modificações que você pode fazer são adaptações para ser tolerante a doenças ou à seca, para aumentar a produtividade, etc.! 

Como isso é diferente dos OGM? 

A Organismo geneticamente modificado, ou OGM, é uma forma de modificação genética que envolve a introdução de novos genes de outra espécie para atingir as características desejadas. Edição de gene, por outro lado, está mudando o DNA que já existe para criar um organismo com uma característica específica. 

Embora as diferenças possam não parecer grandes, é importante compreendê-las e como elas impactam as espécies. Existem muitos perspectivas negativas sobre os OGM, pois não são comumente vistos com positividade por muitos consumidores. Os cientistas que procuram apoiar a edição genética Crispr/Cas9 para fins agrícolas acreditam que é muito importante separar os dois para remover o estigma em torno da edição genética de culturas e gado. Os sistemas Crispr/Cas9 procuram simplesmente acelerar o processo de melhoramento seletivo tradicional.  

E quanto ao gado? 

Talvez um hospedeiro ainda mais útil para este tipo de processo seja a pecuária. Sabe-se que os porcos têm muitas doenças que podem aumentar a taxa de aborto espontâneo e levar a mortes precoces. Por exemplo, a Síndrome Reprodutiva e Respiratória Poricina (PRRS) custa aos europeus quase 1.6 mil milhões de dólares todos os anos.  

Uma equipe do Instituto Roslin da Universidade de Edimburgo está trabalhando para remover a molécula CD163 envolvida na via que causa o vírus PRRS. Sua recente publicação no revista PLOS Patógenos mostra que esses porcos conseguiram resistir com sucesso ao vírus.  

Novamente, as oportunidades para esta tecnologia são infinitas. Eles podem ser usados ​​para tantos mecanismos diferentes que diminuiriam os custos para os agricultores e aumentariam a qualidade de vida destes animais.