Crispr/Cas9-genredigering påskyndar selektiv förädling inom jordbruksindustrin

Selektiv förädling har drastiskt förändrat jordbruksnäringen genom åren. Till exempel majs och spannmål i dag ser ingenting ut som det gjorde när det formade gamla jordbrukscivilisationer. Genom en mycket långsam process kunde våra förfäder selektera för två gener som forskare tror är ansvariga för förändringen vi ser hos dessa arter.  

Men ny teknik har visat sig uppnå samma process, samtidigt som den använder mindre tid och pengar. Ännu bättre, inte bara skulle det vara lättare utan resultaten skulle bli bättre! Jordbrukare kunde välja vilka egenskaper de vill ha i sina grödor eller boskap från ett katalogliknande system!  

Mekanismen: Crispr/Cas9  

På 1900-talet dök många nya genetiskt modifierade grödor upp på scenen. Den senaste upptäckten av Crispr/Cas9 är dock en komplett spelförändring. Med denna typ av teknik kan man rikta in sig på en specifik gensekvens och klipp ut och klistra in en ny sekvens i området. Detta skulle i huvudsak kunna ge jordbrukare möjligheten att välja exakt vilka gener de vill ha i sina grödor från en "katalog" av möjliga egenskaper!  

Gillar du inte en egenskap? Ta bort den! Vill du ha den här egenskapen? Lägg till det! Det är verkligen så enkelt, och möjligheterna är oändliga. Några av de modifieringar du kan göra är anpassningar för att vara toleranta mot sjukdomar eller torka, för att öka skörden etc.! 

Hur skiljer sig detta från GMO? 

A Genmodifierad organism, eller GMO, är en form av genmodifiering som involverade introduktion av nya gener från en annan art för att uppnå de egenskaper som man önskar. Genredigering, å andra sidan, förändrar det DNA som redan finns där för att skapa en organism med en specifik egenskap. 

Även om skillnaderna kanske inte verkar stora är det viktigt att förstå skillnaderna och hur de påverkar arten. Det är många negativa syn på GMO, eftersom de inte ofta ses positivt av många konsumenter. Forskare som vill stödja Crispr/Cas9-genredigering för jordbruksändamål anser att det är mycket viktigt att separera de två för att ta bort stigmat kring genetisk redigering av grödor och boskap. Crispr/Cas9-systemen vill helt enkelt påskynda processen med traditionell selektiv avel.  

Hur är det med boskapen? 

En kanske ännu mer användbar värd för denna typ av process är boskapen. Grisar är kända för att ha många sjukdomar som kan öka antalet missfall och leda till tidiga dödsfall. Till exempel kostar Poricine Reproductive and Respiratory Syndrome (PRRS) européer nästan 1.6 miljarder dollar varje år.  

Ett team från University of Edinburghs Roslin Institute arbetar med att ta bort CD163-molekylen som är involverad i vägen som orsakar PRRS-virus. Deras senaste publicering i tidskrift PLOS Patogener visar att dessa grisar framgångsrikt kunde motstå viruset.  

Återigen, möjligheterna för denna teknik är oändliga. De kan användas för så många olika mekanismer som skulle minska kostnaderna för jordbrukare och öka livskvaliteten för dessa djur.