A edición de xenes Crispr/Cas9 acelera a reprodución selectiva na industria agrícola

A cría selectiva cambiou drasticamente a industria agrícola ao longo dos anos. Por exemplo, o millo e grans de hoxe non se parecen en nada ás antigas civilizacións agrícolas. A través dun proceso moi lento, os nosos antepasados ​​puideron seleccionar dous xenes que os científicos cren que son os responsables do cambio que vemos nestas especies.  

Pero a nova tecnoloxía demostrou conseguir o mesmo proceso, todo ao tempo que emprega menos tempo e diñeiro. Mellor aínda, non só sería máis fácil senón que os resultados serían mellores! Os agricultores poderían escoller cales son os trazos que queren ter nos seus cultivos ou gando a partir dun sistema tipo catálogo.  

O mecanismo: Crispr/Cas9  

Na década de 1900, apareceron moitos novos cultivos xeneticamente modificados. Non obstante, o recente descubrimento de Crispr/Cas9 é un completo cambio de xogo. Con este tipo de tecnoloxía, pódese dirixir a unha secuencia de xenes específica e cortar e pegar unha nova secuencia na área. Isto podería proporcionar esencialmente aos agricultores a capacidade de escoller exactamente que xenes queren nos seus cultivos a partir dun "catálogo" de posibles trazos!  

Non che gusta un trazo? Eliminalo! Queres este trazo? Engádeo! Realmente é así de sinxelo, e as posibilidades son infinitas. Algunhas das modificacións que podes facer son adaptacións para ser tolerante ás enfermidades ou á seca, para aumentar os rendementos, etc.! 

En que se diferencia isto dos transxénicos? 

A Organismo modificado xeneticamente, ou transxénico, é unha forma de modificación xenética que implicaba a introdución de novos xenes doutra especie para acadar as características que un quere. Edición de xenes, pola súa banda, é cambiar o ADN que xa está para crear un organismo cun trazo específico. 

Aínda que as diferenzas poidan non parecer grandes, é importante comprender as diferenzas e como afectan á especie. Hai moitos perspectivas negativas sobre os transxénicos, xa que non adoitan ser vistos con positividade por moitos consumidores. Os científicos que buscan apoiar a edición de xenes Crispr/Cas9 con fins agrícolas cren que é moi importante separar os dous para eliminar o estigma en torno á edición xenética de cultivos e gando. Os sistemas Crispr/Cas9 buscan simplemente acelerar o proceso de reprodución selectiva tradicional.  

E do gando? 

Quizais un hóspede aínda máis útil para este tipo de procesos sexa no gando. Sábese que os porcos teñen moitas enfermidades que poden aumentar a súa taxa de abortos espontáneos e provocar mortes temperás. Por exemplo, a síndrome reprodutiva e respiratoria poricina (PRRS) custa aos europeos case 1.6 millóns de dólares cada ano.  

Un equipo do Instituto Roslin da Universidade de Edimburgo traballa para eliminar a molécula CD163 implicada na vía que causa o virus PRRS. A súa recente publicación no revista PLOS Pathogens mostra que estes porcos poderían resistir con éxito ao virus.  

De novo, as oportunidades para esta tecnoloxía son infinitas. Pódense utilizar para moitos mecanismos diferentes que reducirían os custos para os gandeiros e aumentarían a calidade de vida destes animais.