La edición de genes Crispr/Cas9 acelera la reproducción selectiva en la industria agrícola

La cría selectiva ha cambiado drásticamente la industria agrícola a lo largo de los años. por ejemplo, el maíz y granos de hoy no se parece en nada a cuando dio forma a las antiguas civilizaciones agrícolas. A través de un proceso muy lento, nuestros antepasados ​​pudieron seleccionar dos genes que los científicos creen que son responsables del cambio que vemos en estas especies.  

Pero la nueva tecnología ha demostrado lograr el mismo proceso, todo mientras usa menos tiempo y dinero. Mejor aún, no solo sería más fácil sino que los resultados serían mejores. ¡Los agricultores pueden elegir qué rasgos quieren tener en sus cultivos o ganado a partir de un sistema similar a un catálogo!  

El mecanismo: Crispr/Cas9  

En la década de 1900, surgieron en escena muchos nuevos cultivos modificados genéticamente. Sin embargo, el reciente descubrimiento de Crispr/Cas9 es un cambio de juego completo. Con este tipo de tecnología, uno puede apuntar a una secuencia genética específica y cortar y pegar una nueva secuencia en el área. ¡Esencialmente, esto podría proporcionar a los agricultores la capacidad de elegir exactamente qué genes quieren en sus cultivos de un "catálogo" de posibles rasgos!  

¿No te gusta un rasgo? ¡Quítalo! ¿Quieres este rasgo? ¡Añádelo! Realmente es así de fácil, y las posibilidades son infinitas. ¡Algunas de las modificaciones que puede hacer son adaptaciones para ser tolerante a enfermedades o sequías, para aumentar los rendimientos, etc.! 

¿En qué se diferencia esto de los OMG? 

A Organismo genéticamente modificado, u OGM, es una forma de modificación genética que involucra la introducción de nuevos genes de otra especie para lograr las características que uno desea. Edición de genes, por otro lado, está cambiando el ADN que ya está allí para crear un organismo con un rasgo específico. 

Aunque las diferencias pueden no parecer grandes, es importante comprender las diferencias y cómo afectan a las especies. Hay muchos perspectivas negativas sobre los transgénicos, ya que no suelen ser mirados con positividad por muchos consumidores. Los científicos que buscan respaldar la edición de genes Crispr/Cas9 con fines agrícolas creen que es muy importante separar los dos para eliminar el estigma en torno a la edición genética de cultivos y ganado. Los sistemas Crispr/Cas9 buscan simplemente acelerar el proceso de reproducción selectiva tradicional.  

¿Qué pasa con el ganado? 

Quizás un huésped aún más útil para este tipo de proceso sea el ganado. Se sabe que los cerdos tienen muchas enfermedades que pueden aumentar su tasa de aborto espontáneo y provocar muertes prematuras. Por ejemplo, el Síndrome Reproductivo y Respiratorio Porcino (PRRS) cuesta a los europeos casi 1.6 millones de dólares cada año.  

Un equipo del Instituto Roslin de la Universidad de Edimburgo está trabajando para eliminar la molécula CD163 involucrada en la vía que causa el virus PRRS. Su reciente publicación en el revista PLOS Patógenos muestra que estos cerdos podrían resistir con éxito el virus.  

Nuevamente, las oportunidades para esta tecnología son infinitas. Se pueden usar para tantos mecanismos diferentes que reducirían los costos para los agricultores y aumentarían la calidad de vida de estos animales.