ควอนตั้มรัน

เครดิตภาพ: ควอนตั้มรัน

สหรัฐอเมริกา เม็กซิโก และพรมแดนที่หายไป: WWIII Climate Wars P2

David Tal สำนักพิมพ์ นักอนาคต
จ่าฝูง
LinkedIn

อ. 09/15/2020 - 12:53

2046 - ทะเลทรายโซนอรัน ใกล้ชายแดนสหรัฐฯ/เม็กซิโก

“คุณเดินทางมานานแค่ไหนแล้ว” มาร์กอสกล่าว

ฉันหยุดชั่วคราว ไม่แน่ใจว่าจะตอบอย่างไร “ฉันหยุดนับวัน”

เขาพยักหน้า. “ผมกับพี่น้อง เรามาจากเอกวาดอร์ เรารอวันนี้มาสามปีแล้ว”

มาร์กอสมองไปรอบๆ อายุของฉัน ใต้ไฟสัมภาระสีเขียวอ่อนของรถตู้ ฉันเห็นรอยแผลเป็นบนหน้าผาก จมูก และคางของเขา เขาสวมรอยแผลเป็นของนักสู้ ของคนที่ต่อสู้เพื่อทุกช่วงเวลาของชีวิตที่เขากำลังจะเสี่ยง พี่ชายของเขา โรแบร์โต อันเดรส และฮวน ดูมีอายุไม่เกินสิบหกหรืออาจจะสิบเจ็ดปี พวกเขาสวมรอยแผลเป็นของตัวเอง พวกเขาหลีกเลี่ยงการสบตา

“ถ้าคุณไม่รังเกียจที่จะถาม ครั้งสุดท้ายที่คุณพยายามจะข้ามไปเกิดอะไรขึ้น?” มาร์โกถาม “คุณบอกว่านี่ไม่ใช่ครั้งแรกของคุณ”

“เมื่อเราไปถึงกำแพง ยาม คนที่เราจ่ายไป เขาไม่แสดงออกมา เรารอ แต่แล้วโดรนก็พบเรา พวกเขาส่องแสงมาที่เรา เราวิ่งกลับไป แต่มีผู้ชายอีกสองสามคนพยายามวิ่งไปข้างหน้าปีนกำแพง”

“พวกเขาทำได้เหรอ?”

ฉันส่ายหัว ฉันยังคงได้ยินเสียงปืนกลดังขึ้น ฉันใช้เวลาเกือบสองวันในการเดินเท้ากลับเมือง และเกือบหนึ่งเดือนเพื่อฟื้นตัวจากการถูกแดดเผา คนส่วนใหญ่ที่วิ่งกลับมาพร้อมกับฉันไม่สามารถไปได้ตลอดทางภายใต้ความร้อนอบอ้าวของฤดูร้อน

“คุณคิดว่ามันจะแตกต่างไปในครั้งนี้ไหม? คุณคิดว่าเราจะผ่านมันไปได้หรือเปล่า?”

“สิ่งที่ฉันรู้ก็คือโคโยตี้เหล่านี้มีความสัมพันธ์ที่ดี เรากำลังข้ามเข้าไปใกล้กับชายแดนแคลิฟอร์เนีย ซึ่งเป็นที่ที่พวกเราหลายคนอาศัยอยู่แล้ว และจุดผ่านแดนที่เรากำลังมุ่งหน้าไปคือหนึ่งในไม่กี่แห่งที่ยังไม่ได้รับการแก้ไขจากการโจมตีซีนาโลอาเมื่อเดือนที่แล้ว”

ฉันบอกได้เลยว่านั่นไม่ใช่คำตอบที่เขาอยากได้ยิน

มาร์กอสมองดูพี่น้องของเขา ใบหน้าของพวกเขาจริงจัง จ้องมองไปที่พื้นรถตู้ที่เต็มไปด้วยฝุ่น เสียงของเขารุนแรงเมื่อเขาหันกลับมาหาฉัน “เราไม่มีเงินสำหรับลองอีกครั้ง”

"ฉันก็ไม่เหมือนกัน." เมื่อมองดูผู้ชายที่เหลือและครอบครัวที่ร่วมรถตู้กับเรา ดูเหมือนว่าทุกคนจะลงเรือลำเดียวกัน ไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง นี่จะเป็นการเดินทางเที่ยวเดียว

***

2046 - แซคราเมนโต แคลิฟอร์เนีย

ฉันอยู่ห่างจากสุนทรพจน์ที่สำคัญที่สุดในชีวิตไปหลายชั่วโมง และฉันก็ไม่รู้ว่าจะพูดอะไร

"นาย. ผู้ว่าการ ทีมของเรากำลังดำเนินการให้เร็วที่สุด” จอชกล่าว “เมื่อตัวเลขเข้ามา ประเด็นการพูดคุยจะเสร็จสิ้นในเวลาไม่นาน สำหรับตอนนี้ Shirley และทีมของเธอกำลังจัดการแย่งชิงนักข่าว และทีมรักษาความปลอดภัยก็ตื่นตัวอยู่ในระดับสูง” รู้สึกอยู่เสมอว่าเขาพยายามจะขายบางอย่างให้ฉัน ทว่าผู้สำรวจรายนี้ไม่สามารถให้ข้อมูลผลการเลือกตั้งสาธารณะที่แม่นยำถึงหนึ่งชั่วโมงได้ ฉันสงสัยว่าจะมีใครสังเกตไหมถ้าฉันโยนเขาออกจากรถลิมูซีน

“ไม่ต้องกังวลนะที่รัก” เซเลน่าบีบมือฉัน “คุณจะทำได้ดีมาก”

ฝ่ามือที่เหงื่อออกมากเกินไปของเธอไม่ได้ทำให้ฉันมั่นใจมากนัก ฉันไม่อยากพาเธอมา แต่มันไม่ใช่แค่คอของฉันเท่านั้น ในอีกหนึ่งชั่วโมง อนาคตของครอบครัวเราจะขึ้นอยู่กับว่าสาธารณชนและสื่อตอบสนองต่อคำพูดของฉันได้ดีเพียงใด

“ออสการ์ ฟังนะ เรารู้ว่าตัวเลขจะพูดอะไร” เจสสิก้า ที่ปรึกษาฝ่ายประชาสัมพันธ์ของฉันกล่าว “คุณก็แค่ต้องกัดกระสุน”

เจสสิก้าไม่เคยเป็นคนหนึ่งที่จะมีเพศสัมพันธ์ และเธอก็พูดถูก ไม่ว่าฉันจะเข้าข้างประเทศและสูญเสียตำแหน่ง อนาคต หรือเข้าข้างประชาชนและต้องติดคุกของรัฐบาลกลาง เมื่อมองออกไปข้างนอก ผมจะยอมแลกอะไรก็ตามกับคนที่ขับรถฝั่งตรงข้ามทางด่วน I-80

“ ออสการ์นี่จริงจัง”

“คุณไม่คิดว่าฉันจะรู้เรื่องนี้เจสสิก้า! นี่คือชีวิตของฉัน… จุดจบของมันอยู่แล้ว”

“ไม่ ที่รัก อย่าพูดแบบนั้น” เซเลนากล่าว “วันนี้คุณจะสร้างความแตกต่าง”

“ออสการ์ เธอพูดถูก” เจสสิก้านั่งข้างหน้า เอนศอกของเธอไปที่หัวเข่า ดวงตาของเธอจ้องไปที่ฉัน “เรา—คุณมีโอกาสที่จะสร้างผลกระทบอย่างแท้จริงต่อการเมืองของสหรัฐฯ ด้วยสิ่งนี้ ขณะนี้แคลิฟอร์เนียเป็นรัฐฮิสแปนิก คุณคิดเป็นมากกว่า 67 เปอร์เซ็นต์ของประชากร และนับตั้งแต่วิดีโอของ Nuñez Five รั่วไหลบนเว็บเมื่อวันอังคารที่ผ่านมา การสนับสนุนในการยุตินโยบายเขตแดนเหยียดเชื้อชาติของเราไม่เคยมีมากไปกว่านี้อีกแล้ว หากคุณยืนหยัดในเรื่องนี้ เป็นผู้นำ ใช้สิ่งนี้เป็นคันโยกเพื่อสั่งการยกเลิกการคว่ำบาตรผู้ลี้ภัย จากนั้นคุณจะฝัง Shenfield ไว้ภายใต้กองคะแนนเสียงครั้งแล้วครั้งเล่า”

“ฉันรู้ เจสสิก้า ฉันรู้." นั่นคือสิ่งที่ฉันควรทำ สิ่งที่ทุกคนคาดหวังให้ฉันทำ ผู้ว่าการรัฐแคลิฟอร์เนียเชื้อสายสเปนคนแรกในรอบกว่า 150 ปีและทุกคนในรัฐสีขาวคาดหวังให้ฉันอยู่เคียงข้างกับ 'กริงโก' และฉันควรจะ แต่ฉันก็รักรัฐของฉันด้วย

ความแห้งแล้งครั้งใหญ่กินเวลานานกว่าทศวรรษ และเลวร้ายลงทุกปี ฉันมองเห็นมันนอกหน้าต่าง—ป่าของเรากลายเป็นสุสานขี้เถ้าที่มีลำต้นของต้นไม้ที่ถูกเผา แม่น้ำที่หล่อเลี้ยงหุบเขาของเราแห้งแล้งไปนานแล้ว อุตสาหกรรมการเกษตรของรัฐพังทลายลงจนกลายเป็นรถแทรกเตอร์ขึ้นสนิมและไร่องุ่นร้าง เราพึ่งพาน้ำจากแคนาดาและอาหารจากมิดเวสต์ และนับตั้งแต่บริษัทเทคโนโลยีย้ายไปทางเหนือ มีเพียงอุตสาหกรรมพลังงานแสงอาทิตย์และแรงงานราคาถูกเท่านั้นที่ทำให้เราล่มสลายได้

แคลิฟอร์เนียแทบจะไม่สามารถเลี้ยงดูและจ้างงานผู้คนได้เหมือนเดิม ถ้าฉันเปิดประตูรับผู้ลี้ภัยจากรัฐที่ล้มเหลวเหล่านั้นในเม็กซิโกและอเมริกาใต้มากขึ้น เราก็คงจะตกลึกลงไปในทรายดูด แต่การสูญเสียแคลิฟอร์เนียให้กับ Shenfield หมายความว่าชุมชนลาตินจะสูญเสียเสียงในที่ทำงาน และฉันรู้ว่าสิ่งนั้นนำไปสู่จุดใด: กลับไปสู่จุดต่ำสุด ไม่มีอีกครั้ง.

***

หลายชั่วโมงผ่านไปจนรู้สึกเหมือนเป็นวันที่รถตู้ของเราขับฝ่าความมืด ข้ามทะเลทรายโซโนรัน วิ่งไปสู่อิสรภาพที่รอเราอยู่ที่ทางแยกแคลิฟอร์เนีย โชคดีนะ ฉันกับเพื่อนใหม่จะได้เห็นพระอาทิตย์ขึ้นในอเมริกาในเวลาเพียงไม่กี่ชั่วโมงเท่านั้น

คนขับคนหนึ่งเปิดฉากกั้นห้องโดยสารของรถตู้แล้วแหย่หัวเข้าไป “เราใกล้จะถึงจุดส่งแล้ว จำคำแนะนำของเราและคุณควรจะข้ามพรมแดนภายในแปดนาที เตรียมพร้อมที่จะวิ่ง เมื่อคุณออกจากรถตู้คันนี้ คุณจะมีเวลาไม่มากก่อนที่โดรนจะมองเห็นคุณ เข้าใจ?"

เราทุกคนพยักหน้า คำพูดติดขัดของเขาก็จมลง คนขับปิดหน้าจอ รถตู้เลี้ยวกะทันหัน ตอนนั้นอะดรีนาลินพุ่งพล่าน

“คุณทำได้นะมาร์กอส” ฉันเห็นเขาหายใจแรงขึ้น “คุณและพี่น้องของคุณ ฉันจะอยู่ข้างๆคุณตลอดทาง”

“ขอบคุณนะโฮเซ่ คุณรังเกียจไหมถ้าฉันจะถามอะไรคุณสักอย่าง”

ฉันพยักหน้า.

“คุณจะทิ้งใครไว้ข้างหลัง”

"ไม่มีใคร." ฉันส่ายหัว “ไม่เหลือใครแล้ว”

ฉันได้ยินมาว่าพวกเขามาที่หมู่บ้านของฉันพร้อมคนกว่าร้อยคน พวกเขายึดเอาทุกสิ่งที่มีค่าไป โดยเฉพาะลูกสาว คนอื่นๆ ถูกบังคับให้คุกเข่าเป็นแถวยาว ขณะที่มือปืนจ่อกระสุนเข้าที่กะโหลกศีรษะแต่ละอัน พวกเขาไม่ต้องการพยาน ถ้าฉันกลับไปที่หมู่บ้านหนึ่งหรือสองชั่วโมงก่อนหน้านี้ ฉันคงอยู่ในหมู่ผู้เสียชีวิต โชคดีที่ฉันตัดสินใจออกไปดื่มข้างนอกแทนที่จะอยู่บ้านเพื่อปกป้องครอบครัวน้องสาวของฉัน

***

“ฉันจะส่งข้อความหาพวกคุณเมื่อเราพร้อมที่จะเริ่มแล้ว” จอชพูดพร้อมก้าวออกจากรถลิมูซีน

ฉันมองดูเขาเดินผ่านนักข่าวและเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยจำนวนไม่มากที่อยู่ข้างนอก ก่อนที่จะวิ่งไปข้างหน้าข้ามหญ้าไปยังอาคารศาลาว่าการรัฐแคลิฟอร์เนีย ทีมของฉันได้จัดแท่นให้ฉันที่ด้านบนสุดของขั้นบันไดที่มีแสงแดดสดใส ไม่มีอะไรเหลือให้ทำนอกจากรอคิวของฉัน

ในขณะเดียวกัน รถบรรทุกข่าวก็จอดอยู่ทั่วถนน L และมีอีกคันบนถนน 13th Street ที่ที่เรารออยู่ คุณไม่จำเป็นต้องมีกล้องส่องทางไกลก็รู้ว่านี่จะเป็นกิจกรรม ฝูงนักข่าวและตากล้องที่รวมตัวกันอยู่รอบๆ แท่นนั้นมีจำนวนมากกว่ากลุ่มผู้ประท้วง XNUMX คนที่ยืนอยู่หลังเทปตำรวจบนสนามหญ้าเท่านั้น หลายร้อยคนปรากฏตัวขึ้น - ฝ่ายฮิสแปนิกมีจำนวนมากกว่ามาก - โดยมีตำรวจปราบจลาจลสองแถวแยกฝั่งทั้งสองฝ่ายขณะตะโกนและชี้ป้ายประท้วงต่อสู้กัน

“ที่รัก คุณไม่ควรจ้องมอง มันจะทำให้คุณเครียดมากขึ้นเท่านั้น” เซเลนากล่าว

“เธอพูดถูก ออสการ์” เจสซิก้ากล่าว “เราจะพูดถึงประเด็นพูดคุยเป็นครั้งสุดท้ายกันดีไหม”

"เลขที่. ฉันทำเสร็จแล้ว ฉันรู้ว่าฉันจะพูดอะไร ฉันพร้อมแล้ว."

***

เวลาผ่านไปอีกหนึ่งชั่วโมงก่อนที่รถตู้จะชะลอความเร็วลงในที่สุด ทุกคนที่อยู่ข้างในมองไปรอบๆ กัน ชายที่นั่งอยู่ข้างในเริ่มอาเจียนบนพื้นตรงหน้าเขา ไม่นานรถตู้ก็จอด ถึงเวลาแล้ว

วินาทีที่ผ่านไปในขณะที่เราพยายามดักฟังคำสั่งที่คนขับได้รับทางวิทยุ ทันใดนั้นเสียงที่นิ่งเงียบก็ถูกแทนที่ด้วยความเงียบ เราได้ยินคนขับเปิดประตู จากนั้นก็ได้ยินเสียงกรวดปั่นป่วนขณะที่พวกเขาวิ่งไปรอบ ๆ รถตู้ พวกเขาปลดล็อกประตูหลังที่เป็นสนิม และเปิดออกโดยให้คนขับคนใดคนหนึ่งอยู่ทั้งสองข้าง

“ทุกคนออกไปเดี๋ยวนี้!”

ผู้หญิงที่อยู่ข้างหน้าถูกเหยียบย่ำขณะที่คนสิบสี่คนรีบออกจากรถตู้ที่คับแคบ ไม่มีเวลาช่วยเธอ ชีวิตของเราแขวนอยู่บนวินาที รอบตัวเรามีคนอีกสี่ร้อยคนรีบลงจากรถตู้เหมือนกับเรา

กลยุทธ์นั้นง่ายมาก: เราจะเร่งกำแพงจำนวนมากเพื่อเอาชนะเจ้าหน้าที่รักษาชายแดน ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดและเร็วที่สุดก็จะสามารถทำได้ คนอื่นๆ จะถูกจับหรือถูกยิง

"มา! ปฏิบัติตามฉัน!" ฉันตะโกนบอกมาร์กอสและน้องชายของเขาขณะที่เราเริ่มวิ่ง กำแพงชายแดนขนาดยักษ์อยู่ข้างหน้าเรา และหลุมยักษ์ที่ถูกพัดผ่านคือเป้าหมายของเรา

เจ้าหน้าที่รักษาชายแดนที่อยู่ข้างหน้าเราส่งเสียงสัญญาณเตือนขณะที่รถตู้รถตู้สตาร์ทเครื่องยนต์และแผงปิดบังอีกครั้ง และกลับรถทางใต้เพื่อความปลอดภัย ในอดีต เสียงนั้นเพียงพอที่จะทำให้ผู้คนครึ่งหนึ่งที่กล้าวิ่งครั้งนี้หวาดกลัว แต่ไม่ใช่ในคืนนี้ คืนนี้ฝูงชนรอบตัวเราส่งเสียงคำรามอย่างดุเดือด เราทุกคนไม่มีอะไรจะเสียและมีอนาคตทั้งหมดที่จะได้รับจากการผ่านมันไปให้ได้ และเราอยู่ห่างจากชีวิตใหม่นั้นเพียงสามนาทีเท่านั้น

ทันใดนั้นพวกเขาก็ปรากฏตัวขึ้น พวกโดรน พวกมันหลายสิบตัวลอยขึ้นมาจากด้านหลังกำแพง ชี้แสงสว่างไปที่ฝูงชนที่พุ่งเข้ามา

ภาพเหตุการณ์ในอดีตวิ่งเข้ามาในจิตใจของฉันขณะที่เท้าของฉันขับเคลื่อนร่างกายไปข้างหน้า มันจะเกิดขึ้นเหมือนเมื่อก่อน ทหารรักษาชายแดนจะตักเตือนผ่านลำโพง ปืนยิงเตือนจะถูกยิง โดรนจะยิงกระสุนเนชันใส่นักวิ่งที่วิ่งตรงเกินไป จากนั้นทหารยามและพลปืนโดรนจะยิงใครก็ตามที่ข้าม เส้นสีแดงข้างหน้ากำแพงสิบเมตร แต่ครั้งนี้ฉันมีแผน

สี่ร้อยคน—ผู้ชาย ผู้หญิง เด็ก—เราทุกคนต่างวิ่งหนีด้วยความสิ้นหวัง หากมาร์กอสและพี่น้องของเขา และฉันจะเป็นหนึ่งในผู้โชคดียี่สิบหรือสามสิบคนที่รอดชีวิตมาได้ เราก็ต้องฉลาด ฉันนำทางเราไปยังกลุ่มนักวิ่งที่อยู่ตรงกลางหลังของกลุ่ม นักวิ่งรอบตัวเราจะปกป้องเราจากการยิงโดรนจากด้านบน ในขณะเดียวกันนักวิ่งที่อยู่ใกล้แนวหน้าจะปกป้องเราจากการยิงโดรนที่กำแพง

***

แผนเดิมคือการขับรถไปตามถนน 15th Street ทางตะวันตกบนถนน 0 จากนั้นขึ้นเหนือบนถนน 11st Street เพื่อที่ฉันจะได้หลีกเลี่ยงความบ้าคลั่ง เดินผ่านศาลากลาง และออกจากประตูหลักโดยตรงไปยังแท่นและผู้ชมของฉัน น่าเสียดายที่รถตู้ข่าวสามคันพุ่งชนอย่างกะทันหันทำให้ตัวเลือกนั้นพัง

แต่ฉันให้ตำรวจพาทีมของฉันและฉันออกจากรถลิมูซีน ข้ามสนามหญ้า ผ่านทางเดินของตำรวจปราบจลาจลและฝูงชนที่อยู่ข้างหลังพวกเขา ล้อมรอบฝูงชนนักข่าว และสุดท้ายก็ขึ้นบันไดข้างแท่น ฉันจะโกหกถ้าฉันบอกว่าฉันไม่กังวล ฉันแทบจะได้ยินเสียงหัวใจเต้นแรง หลังจากฟังเจสซิกาบนแท่นบรรยายคำแนะนำเบื้องต้นและสรุปสุนทรพจน์แก่นักข่าวแล้ว ฉันกับภรรยาก็ก้าวเข้ามาทำหน้าที่แทนเธอ เจสสิก้ากระซิบว่า 'โชคดี' ขณะที่เราเดินผ่าน เซเลนายืนทางด้านขวาของฉันขณะที่ฉันปรับไมโครโฟนบนโพเดียม

“ขอบคุณทุกคนที่มาร่วมงานกับฉันที่นี่ในวันนี้” ฉันพูดพร้อมกับเลื่อนดูข้อความในกระดาษอิเล็กทรอนิกส์ที่เตรียมไว้สำหรับฉัน และค่อยๆ หยุดอย่างระมัดระวังให้นานที่สุดเท่าที่จะทำได้ ฉันมองไปข้างหน้าของฉัน นักข่าวและกล้องโดรนที่บินอยู่จับจ้องมาที่ฉัน รอคอยให้ฉันเริ่มอย่างใจจดใจจ่อ ในขณะเดียวกัน ฝูงชนที่อยู่ข้างหลังพวกเขาก็ค่อยๆเงียบลง

“เมื่อสามวันก่อน เราทุกคนเห็นวิดีโอรั่วไหลที่น่าสยดสยองของการฆาตกรรมนูเญซไฟว์”

ฝูงชนต่อต้านผู้ลี้ภัยที่สนับสนุนชายแดนเยาะเย้ย

“ฉันรู้ว่าพวกคุณบางคนอาจทำให้ฉันขุ่นเคืองเมื่อใช้คำนั้น มีหลายคนที่อยู่ทางด้านขวาที่รู้สึกว่าเจ้าหน้าที่พิทักษ์ชายแดนมีความชอบธรรมในการกระทำของพวกเขา ว่าพวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากการใช้กำลังร้ายแรงเพื่อปกป้องพรมแดนของเรา”

ฝ่ายฮิสแปนิกโห่

“แต่ขอให้ชัดเจนเกี่ยวกับข้อเท็จจริง ใช่ ผู้คนจำนวนหนึ่งที่มีเชื้อสายเม็กซิกันและอเมริกาใต้ได้ข้ามเข้ามายังพรมแดนของเราอย่างผิดกฎหมาย แต่ไม่ทันไรพวกเขาก็ติดอาวุธ ในเวลาไม่นานพวกเขาก็เป็นอันตรายต่อเจ้าหน้าที่รักษาชายแดน และในเวลาไม่นานสิ่งเหล่านี้ก็เป็นภัยคุกคามต่อชาวอเมริกัน

“ทุกๆ วัน กำแพงชายแดนของเราปิดกั้นผู้ลี้ภัยชาวเม็กซิกัน อเมริกากลาง และอเมริกาใต้มากกว่าหมื่นคนไม่ให้เข้าสหรัฐอเมริกา จากจำนวนนั้น โดรนชายแดนของเราสังหารคนได้อย่างน้อยสองร้อยคนต่อวัน เหล่านี้คือมนุษย์ที่เรากำลังพูดถึง และสำหรับหลายๆ คนที่นี่ทุกวันนี้ คนเหล่านี้คือคนที่อาจเป็นญาติของคุณได้ คนเหล่านี้คือคนที่อาจเป็นเราได้

“ฉันยอมรับว่าในฐานะคนลาตินอเมริกัน ฉันมีมุมมองที่ไม่เหมือนใครเกี่ยวกับปัญหานี้ ดังที่เราทุกคนทราบกันดีว่าปัจจุบันแคลิฟอร์เนียเป็นรัฐที่มีประชากรเชื้อสายฮิสแปนิกเป็นส่วนใหญ่ แต่คนส่วนใหญ่ที่เป็นคนเชื้อสายสเปนไม่ได้เกิดในสหรัฐอเมริกา เช่นเดียวกับชาวอเมริกันจำนวนมาก พ่อแม่ของเราเกิดที่อื่นและย้ายไปยังประเทศที่ยิ่งใหญ่แห่งนี้เพื่อค้นหาชีวิตที่ดีขึ้น กลายเป็นคนอเมริกัน และเพื่อสนับสนุนความฝันแบบอเมริกัน

“ชายหญิงและเด็กเหล่านั้นที่รออยู่หลังกำแพงชายแดนต้องการโอกาสเดียวกันนั้น พวกเขาไม่ใช่ผู้ลี้ภัย พวกเขาไม่ใช่ผู้อพยพผิดกฎหมาย พวกเขาคือชาวอเมริกันในอนาคต”

ฝูงชนชาวฮิสแปนิกส่งเสียงเชียร์อย่างดุเดือด ขณะที่ฉันรอให้พวกเขาเงียบลง ฉันสังเกตเห็นว่าพวกเขาหลายคนสวมเสื้อยืดสีดำที่มีข้อความเขียนไว้

มีข้อความว่า 'ฉันจะไม่คุกเข่า'

***

ตอนนี้กำแพงอยู่ข้างหลังเราแล้ว แต่เรายังคงวิ่งต่อไปราวกับว่ามันกำลังไล่ตามเรา ฉันเก็บแขนไว้ใต้ไหล่ขวาของมาร์กอสและโอบรอบหลังของเขา ขณะที่ฉันช่วยให้เขาก้าวตามพร้อมกับพี่น้องของเขาที่ลากจูง เขาเสียเลือดไปมากจากบาดแผลกระสุนปืนที่ไหล่ซ้าย โชคดีที่เขาไม่บ่น และเขาไม่ได้ขอให้หยุด เราผ่านมันมาได้ บัดนี้มาถึงหน้าที่ของการมีชีวิตอยู่

อีกกลุ่มเดียวที่ผ่านพ้นไปได้คือกลุ่มชาวนิการากัว แต่เราแยกออกจากพวกเขาหลังจากที่เราเคลียร์เทือกเขา El Centinela แล้ว ตอนนั้นเองที่เราเห็นโดรนชายแดนสองสามลำมุ่งหน้ามาจากทางใต้ ฉันรู้สึกว่าพวกเขาจะกำหนดเป้าหมายกลุ่มใหญ่ก่อน เจ็ดคนเทียบกับห้าคนของเรา เราได้ยินเสียงกรีดร้องของพวกเขาขณะที่โดรนยิงกระสุนเนชันลงมาใส่พวกเขา

แล้วเราก็ดันไปต่อ แผนคือการผลักดันผ่านทะเลทรายหินเพื่อไปยังฟาร์มที่อยู่รอบๆ เอลเซนโตร เราจะกระโดดรั้ว เติมท้องที่หิวโหยด้วยพืชผลที่เราหาได้ จากนั้นมุ่งหน้าไปทางตะวันออกเฉียงเหนือไปยังเฮเบอร์หรือเอลเซนโตร ซึ่งเราจะลองขอความช่วยเหลือและการรักษาพยาบาลจากพืชชนิดเดียวกับเรา มันเป็นช็อตยาว สิ่งหนึ่งที่ฉันกลัวว่าเราจะไม่แบ่งปันกันทุกคน

“โฮเซ่” มาร์กอสกระซิบ เขาเงยหน้าขึ้นมองฉันใต้คิ้วที่เปียกโชก “คุณต้องสัญญาบางอย่างกับฉัน”

“คุณจะต้องผ่านมันไปได้ มาร์กอส” คุณเพียงแค่ต้องอยู่กับเรา คุณเห็นไฟนั่นไหม? บนเสาโทรศัพท์ ใกล้จุดพระอาทิตย์ขึ้นเหรอ? ตอนนี้เราอยู่ไม่ไกลแล้ว เราจะช่วยคุณ”

“ไม่, โฮเซ่. ฉันรู้สึกได้ ฉันก็เช่นกัน-"

มาร์กอสสะดุดก้อนหินและกระแทกพื้น พวกพี่ๆได้ยินก็วิ่งกลับ เราพยายามปลุกเขา แต่เขาหมดสติไปแล้ว เขาต้องการความช่วยเหลือ เขาต้องการเลือด เราทุกคนตกลงที่จะผลัดกันอุ้มเขาเป็นคู่ โดยคนหนึ่งจับขาและอีกคนหนึ่งจับเขาไว้ใต้หลุมของเขา อันเดรสและฮวนอาสาเป็นคนแรก แม้ว่าพวกเขาจะอายุน้อยที่สุด แต่พวกเขาก็พบความเข้มแข็งที่จะพาพี่ชายไปวิ่งจ๊อกกิ้ง เรารู้ว่ามีเวลาไม่มาก

หนึ่งชั่วโมงผ่านไปเราก็มองเห็นฟาร์มข้างหน้าได้ชัดเจน รุ่งอรุณยามเช้าทาขอบฟ้าเหนือพวกเขาด้วยชั้นสีส้มอ่อน เหลือง และม่วง อีกแค่ยี่สิบนาทีเท่านั้น ตอนนั้นโรแบร์โตกับฉันกำลังอุ้มมาร์กอสอยู่ เขายังคงห้อยอยู่ แต่ลมหายใจของเขาเริ่มตื้นขึ้น เราต้องให้เขาบังแดดก่อนที่ดวงอาทิตย์จะขึ้นสูงพอที่จะเปลี่ยนทะเลทรายให้กลายเป็นเตาไฟ

นั่นคือตอนที่เราเห็นพวกเขา รถกระบะสีขาวสองคันขับมาตามทางของเราโดยมีโดรนติดตามอยู่เหนือพวกเขา ไม่มีประโยชน์ที่จะวิ่ง เราถูกล้อมรอบด้วยทะเลทรายอันกว้างใหญ่หลายไมล์ เราตัดสินใจที่จะรักษากำลังที่เหลืออยู่และรอคอยสิ่งที่มาถึง กรณีที่เลวร้ายที่สุด เราคิดว่ามาร์กอสจะได้รับการดูแลตามที่เขาต้องการ

รถบรรทุกหยุดอยู่ตรงหน้าเรา ขณะที่โดรนบินวนอยู่ข้างหลังเรา “เอามือไว้ข้างหลังหัวของคุณ! ตอนนี้!" สั่งเสียงผ่านลำโพงของโดรน

ฉันรู้ภาษาอังกฤษมากพอที่จะแปลให้พี่น้องได้ ฉันวางมือไว้ด้านหลังศีรษะแล้วพูดว่า “เราไม่มีปืน เพื่อนของเรา. ได้โปรดเขาต้องการความช่วยเหลือจากคุณ”

ประตูรถบรรทุกทั้งสองคันเปิดออก ชายร่างใหญ่ติดอาวุธหนักห้าคนก้าวออกไป พวกเขาดูไม่เหมือนเจ้าหน้าที่รักษาชายแดน พวกเขาเดินมาหาเราพร้อมกับชักอาวุธออกมา “สำรอง!” สั่งหัวหน้ามือปืน ขณะที่เพื่อนคนหนึ่งของเขาเดินไปหามาร์กอส ฉันกับพี่น้องให้พื้นที่พวกเขา ขณะที่ชายคนนั้นคุกเข่าลงและเอานิ้วกดที่ข้างคอของมาร์กอส

“เขาเสียเลือดมาก เขามีเวลาอีกสามสิบนาที ไม่มีเวลาพอที่จะพาเขาไปโรงพยาบาล”

“ให้ตายเถอะ” หัวหน้ามือปืนกล่าว “เราไม่ได้รับเงินสำหรับชาวเม็กซิกันที่เสียชีวิต”

“คุณคิดอะไรอยู่”

“เขาถูกยิงครั้งหนึ่ง เมื่อพวกเขาพบเขา จะไม่มีใครถามคำถามว่าเขาถูกยิงสองครั้งหรือไม่”

ดวงตาของฉันเบิกกว้าง “เดี๋ยวก่อน คุณกำลังพูดอะไร? คุณสามารถช่วยได้ คุณสามารถ-"

ชายที่อยู่ข้างๆ มาร์กอสยืนขึ้นและยิงเขาเข้าที่หน้าอก พวกพี่น้องกรีดร้องและรีบไปหาน้องชายของตน แต่กลุ่มมือปืนก็มุ่งหน้าไปข้างหน้าโดยเล็งปืนไปที่หัวของเรา

"พวกคุณทุกคน! เอามือไว้ข้างหลังหัว! คุกเข่าลงบนพื้น! เราจะพาคุณไปที่ค่ายกักกัน”

พวกพี่น้องร้องไห้และทำตามที่บอก ฉันปฏิเสธ.

"เฮ้! คุณเป็นเม็กซิกันร่วมเพศ ไม่ได้ยินฉันเหรอ? ฉันบอกให้คุกเข่า!”

ฉันมองดูน้องชายของมาร์กอส จากนั้นจึงมองดูชายคนนั้นชี้ปืนไรเฟิลมาที่หัวของฉัน "เลขที่. ฉันจะไม่คุกเข่า”

*******