Quantumrun

BEELDKREDIET: Quantumrun

Verenigde State, Mexiko en die verdwynende grens: WWIII Climate Wars P2

David Tal, uitgewer, toekomskundige
@DavidTalWrites
LinkedIn

Di, 09 / 15 / 2020 - 12: 53

2046 - Sonoran-woestyn, naby die VSA/Mexiko-grens

“Hoe lank reis jy al?” sê Marcos.

Ek het stilgebly, onseker oor hoe om te antwoord. “Ek het opgehou om die dae te tel.”

Hy knik. “Ek en my broers, ons het van Ecuador af hier gekom. Ons het drie jaar gewag vir hierdie dag.”

Marcos het om my ouderdom gekyk. Onder die bakkie se liggroen vraglig kon ek letsels op sy voorkop, neus en ken sien. Hy het die letsels van 'n vegter gedra, van iemand wat geveg het vir elke oomblik van die lewe wat hy op die punt was om te waag. Sy broers, Roberto, Andrés en Juan, het nie meer as sestien, miskien sewentien jaar oud, gelyk nie. Hulle het hul eie letsels gedra. Hulle het oogkontak vermy.

“As jy nie omgee dat ek vra nie, wat het gebeur die laaste keer toe jy probeer oorsteek het?” vra Marco. “Jy het gesê dit is nie jou eerste keer nie.”

“Toe ons by die muur gekom het, het die wag, die een wat ons afbetaal het, nie gewys nie. Ons het gewag, maar toe kry die hommeltuie ons. Hulle het hul ligte op ons laat skyn. Ons het teruggehardloop, maar ’n paar van die ander mans het probeer om vorentoe te hardloop, teen die muur uit te klim.”

“Het hulle dit gemaak?”

Ek het my kop geskud. Ek kon steeds die masjiengeweer hoor vuur. Dit het my byna twee dae geneem om te voet terug te gaan dorp toe, en byna 'n maand om van my sonbrande te herstel. Meeste van die mense wat saam met my teruggehardloop het, kon nie die hele pad onder die somerhitte maak nie.

“Dink jy dit gaan hierdie keer anders wees? Dink jy ons sal dit regkry?”

"Al wat ek weet, is dat hierdie coyotes goeie verbindings het. Ons kruis naby die Kaliforniese grens, waar baie van ons soort reeds woon. En die kruispunt waarheen ons op pad is, is een van die min wat nog nie van die Sinaloa-aanval verlede maand reggemaak is nie.”

Ek kon sien dit was nie die antwoord wat hy wou hoor nie.

Marcos kyk na sy broers, hul gesigte ernstig, staar na die stowwerige bakkievloer. Sy stem was erg toe hy na my terugdraai. “Ons het nie die geld vir nog ’n probeerslag nie.”

"Ek ook nie." As ons kyk na die res van die mans en gesinne wat die bussie met ons deel, het dit gelyk asof almal in dieselfde bootjie was. Op die een of ander manier sou dit 'n eenrigtingreis wees.

***

2046 – Sacramento, Kalifornië

Ek was ure weg van die belangrikste toespraak van my lewe en ek het geen benul gehad wat ek gaan sê nie.

"Mnr. Goewerneur, ons span werk so vinnig as wat ons kan,” het Josh gesê. Vir eers is Shirley en haar span besig om die verslaggewerskrum te organiseer. En die sekuriteitspan is op hoë gereedheid.” Dit het altyd gevoel asof hy my aan iets probeer verkoop, maar op een of ander manier kon hierdie meningspeiler my nie akkurate, tot op die uur, publieke stembusuitslae kry nie. Ek het gewonder of iemand sal agterkom as ek hom uit die limo gooi.

“Moenie bekommerd wees nie, skat.” Selena druk my hand. “Jy gaan puik vaar.”

Haar té sweterige palm het my nie veel selfvertroue gegee nie. Ek wou haar nie bring nie, maar dit was nie net my nek op die spel nie. Oor 'n uur sal ons gesin se toekoms berus op hoe goed die publiek en media op my toespraak gereageer het.

“Oscar, luister, ons weet wat die syfers gaan sê,” sê Jessica, my skakeladviseur. “Jy gaan net die kol moet vasbyt.”

Jessica was nooit een om rond te neuk nie. En sy was reg. Óf ek het my by my land geskaar en my amp, my toekoms verloor, óf ek het my by my mense geskaar en in 'n federale tronk beland. As ek na buite kyk, sou ek enigiets gee om plekke te ruil met iemand wat aan die oorkant van die I-80-snelweg ry.

"Oscar, dit is ernstig."

“Jy dink nie ek weet dit fokken nie, Jessica! Dit is in elk geval my lewe … die einde daarvan.”

“Nee, skat, moenie dit sê nie,” sê Selena. “Jy gaan vandag ’n verskil maak.”

“Oscar, sy is reg.” Jessica het vorentoe gesit, haar elmboë in haar knieë geleun, haar oë in myne ingeboor. “Ons—jy het 'n kans om hiermee 'n werklike impak op die Amerikaanse politiek te maak. Kalifornië is nou 'n Spaanse staat, jy maak meer as 67 persent van die bevolking uit, en sedert die video van die Nuñez Five verlede Dinsdag op die web uitgelek het, was ondersteuning vir die beëindiging van ons rassistiese grensbeleide nog nooit hoër nie. As jy hieroor standpunt inneem, leiding neem, gebruik dit as ’n hefboom om die opheffing van die vlugtelingembargo te beveel, dan sal jy Shenfield eens en vir altyd onder ’n hoop stemme begrawe.”

“Ek weet, Jessica. Ek weet." Dit is wat ek veronderstel was om te doen, wat almal van my verwag het om te doen. Die eerste Spaanse Kaliforniese goewerneur in meer as 150 jaar en almal in die wit state het verwag dat ek my teen die 'gringos' sou skaar. En ek moet. Maar ek is ook lief vir my toestand.

Die groot droogte duur al meer as 'n dekade en word elke jaar erger. Ek kon dit buite my venster sien—ons woude het as begraafplase van verbrande boomstamme geword. Die riviere wat ons valleie gevoed het, het lankal opgedroog. Die staat se landboubedryf het ineengestort in geroeste trekkers en verlate wingerde. Ons het afhanklik geraak van water uit Kanada en voedselrantsoene uit die Midde-Weste. En vandat die tegnologiemaatskappye noord getrek het, het net ons sonkragbedryf en goedkoop arbeid ons aan die gang gehou.

Kalifornië kon skaars sy mense voed en in diens neem soos dit is. As ek sy deure oopmaak vir meer vlugtelinge uit daardie mislukte state in Mexiko en Suid-Amerika, dan sou ons net dieper in die dryfsand val. Maar om Kalifornië aan Shenfield te verloor, sou beteken dat die Latino-gemeenskap sy stem in die amp sou verloor, en ek het geweet waarheen dit lei: terug na die bodem. Nooit weer nie.

***

Ure het verbygegaan wat soos dae gevoel het toe ons bussie deur die duisternis gery het, die Sonoran-woestyn oorgesteek het, na die vryheid gejaag het wat op ons wag by die Kaliforniese kruising. Met 'n bietjie geluk sou ek en my nuwe vriende binne 'n paar kort ure die sonsopkoms in Amerika sien.

Een van die bestuurders het die bakkie se kompartementverdeelskerm oopgemaak en sy kop deurgesteek. “Ons kom naby die aflaaipunt. Onthou ons instruksies en jy behoort binne agt minute oor die grens te wees. Wees voorbereid om te hardloop. Sodra jy hierdie bussie verlaat, sal jy nie veel tyd hê voordat die hommeltuie jou gewaar nie. Verstaan?"

Ons het almal ons koppe geknik, sy geknipte toespraak sink in. Die bestuurder maak die skerm toe. Die bakkie het 'n skielike draai gemaak. Dis toe dat die adrenalien ingeskop het.

"Jy kan dit doen, Marcos." Ek kon sien hoe hy swaarder asemhaal. “Jy en jou broers. Ek sal die hele pad reg langs jou wees.”

"Dankie, José. Gee jy om as ek jou iets vra?"

Ek knik.

“Wie laat jy agter?”

"Niemand." Ek het my kop geskud. “Daar is niemand oor nie.”

Daar is vir my gesê hulle het met meer as honderd man na my dorpie gekom. Hulle het alles gevat wat iets werd was, veral die dogters. Almal anders is gedwing om in 'n lang ry te kniel, terwyl gewapende mans 'n koeël in elkeen van hul skedels geplaas het. Hulle wou geen getuies hê nie. As ek 'n uur of twee vroeër na die dorpie teruggekeer het, sou ek onder die dooies gewees het. Gelukkig het ek besluit om uit te gaan drink in plaas van tuis te bly om my gesin, my susters, te beskerm.

***

“Ek sal julle sms sodra ons gereed is om te begin,” sê Josh en stap uit die limo.

Ek het gekyk hoe hy verby die klein aantal verslaggewers en sekuriteitswagte buite wurm, voordat hy vorentoe oor die gras gehardloop het na die California State Capitol-gebou. My span het bo-op die sonnige trappe vir my 'n podium opgestel. Daar was niks anders om te doen as om te wag vir my leidraad nie.

Intussen het nuusvragmotors regoor Lstraat geparkeer, met meer langs 13de Straat waar ons gewag het. Jy het nie 'n verkyker nodig gehad om te weet dit gaan 'n gebeurtenis wees nie. Die swerm verslaggewers en kameramanne wat om die podium saamgedrom het, is net oortref deur die twee skares betogers wat agter polisieband op die grasperk gestaan het. Honderde het opgedaag - die Spaanse kant was baie groter in getal - met twee toue onlustepolisie wat weerskante geskei het terwyl hulle geskree en hul protestekens teen mekaar gewys het.

“Liefie, jy moenie staar nie. Dit sal jou net meer stres,” sê Selena.

“Sy is reg, Oscar,” sê Jessica. "Hoe gaan ons nog 'n laaste keer oor die praatpunte gaan?"

"Geen. Ek is klaar daarmee. Ek weet wat ek gaan sê. Ek is gereed."

***

Nog 'n uur het verbygegaan voordat die bussie uiteindelik stadiger geword het. Almal binne kyk rond na mekaar. Die man wat die verste binne gesit het, het voor hom op die vloer begin opgooi. Kort voor lank het die bakkie stilgehou. Dit was tyd.

Die sekondes het gesleep terwyl ons probeer het om die bevele wat die bestuurders oor hul radio ontvang het, af te luister. Skielik is die statiese stemme deur stilte vervang. Ons het gehoor hoe die bestuurders hul deure oopmaak, toe die gekarring van die gruis terwyl hulle om die bakkie hardloop. Hulle het die geroeste agterdeure oopgesluit en hulle oopgeswaai met een bestuurder aan weerskante.

"Almal nou uit!"

Die vrou aan die voorkant is getrap toe veertien mense uit die beknopte bakkie gejaag het. Daar was nie tyd om haar te help nie. Ons lewens het op sekondes gehang. Om ons het nog vierhonderd mense net soos ons s'n uit bakkies gejaag.

Die strategie was eenvoudig: ons sou die muur in getalle jaag om die grenswagte te oorweldig. Die sterkste en vinnigste sou dit maak. Almal anders sou gevang of geskiet word.

“Kom! Volg my!" Ek het vir Marcos en sy broers geskree toe ons ons naelloop begin het. Die reuse-grensmuur was ons voorland. En die reusegat wat daardeur geblaas is, was ons teiken.

Die grenswagte voor ons het alarm gemaak toe die karavaan bakkies hul enjins en hul mantelpanele weer aansit en suidwaarts na veiligheid gedraai het. In die verlede was daardie geluid genoeg om die helfte van die mense af te skrik wat dit selfs gewaag het om hierdie hardloop te maak, maar nie vanaand nie. Vanaand het die gepeupel om ons wild gebrul. Ons het almal niks gehad om te verloor nie en 'n hele toekoms om te wen deur dit deur te maak, en ons was net 'n drie minute hardloop van daardie nuwe lewe af.

Dis toe dat hulle verskyn het. Die hommeltuie. Tientalle van hulle het van agter die muur opgesweef en hul helder ligte na die oplaaiende skare gerig.

Terugflitse het deur my gedagtes gejaag terwyl my voete my liggaam vorentoe gedryf het. Dit sou net soos voorheen gebeur: die grenswagte sou hul waarskuwings oor die luidsprekers gee, waarskuwingskote sou afgevuur word, hommeltuie sou taser-koeëls skiet teen die hardlopers wat te reguit gehardloop het, dan sou die wagte en die hommeltuigskieters almal wat oorgesteek het, afskiet die rooi lyn, tien meter voor die muur. Maar hierdie keer het ek 'n plan gehad.

Vierhonderd mense—mans, vroue, kinders—ons het almal met desperaatheid op ons rug gehardloop. As ek en Marcos, en sy broers, onder die gelukkige twintig of dertig sou wees om lewendig deur te kom, moes ons slim wees. Ek het ons na die groep hardlopers in die middel-agter van die pak gelei. Die hardlopers rondom ons sou ons beskerm teen die drone-taser-vuur van bo af. Intussen sou die hardlopers naby die voorkant ons beskerm teen die hommeltuig-sluipskuttervuur by die muur.

***

Die oorspronklike plan was om in 15de Straat af te ry, wes op 0 Straat, dan noord in 11ste Straat, sodat ek die waansin kon vermy, deur die Capitol kon stap en by die hoofdeure direk na my podium en gehoor uitgaan. Ongelukkig het 'n skielike opeenhoping van drie motors nuuswaens daardie opsie verwoes.

In plaas daarvan het ek die polisie my en my span laat begelei van die limo, oor die grasperk, deur die gang van onlustepolisie en die vokale skares agter hulle, om die massa verslaggewers, en uiteindelik met die trappe by die podium op. Ek sal jok as ek sê ek is nie senuweeagtig nie. Ek kon amper my hart hoor klop. Nadat ek na Jessica by die podium geluister het wat die aanvanklike instruksies en toespraakopsomming aan die verslaggewers gegee het, het ek en my vrou na vore getree om haar plek in te neem. Jessica het 'sterkte' gefluister toe ons verbykom. Selena het aan my regterkant gestaan toe ek die podiummikrofoon verstel het.

"Dankie almal dat julle vandag hier by my aangesluit het," het ek gesê, terwyl ek deur die notas op die e-papier wat vir my voorberei is, gevee en versigtig stilstaan solank ek kan. Ek het voor my op gekyk. Die verslaggewers en hul swewende hommeltuigkameras het hul visier op my gesluit en angstig gewag vir my om te begin. Intussen het die skares agter hulle stadigaan stil geword.

“Drie dae gelede het ons almal die aaklige uitgelekte video van die Nuñez Five-moord gesien.”

Die pro-grens, anti-vlugteling skare het gespot.

“Ek besef dat sommige van julle dalk aanstoot neem dat ek daardie woord gebruik. Daar is baie aan die regterkant wat voel die grenswagters was geregverdig in hul optrede, dat hulle geen ander alternatief gehad het as om dodelike geweld te gebruik om ons grense te beskerm nie.”

Die Spaanse kant het uitgejou.

“Maar laat ons duidelik wees oor die feite. Ja, 'n aantal mense van Mexikaanse en Suid-Amerikaanse afkoms het onwettig na ons grense oorgesteek. Maar op geen tydstip was hulle gewapen nie. Hulle het op geen tydstip 'n gevaar vir die grenswagte ingehou nie. En op geen tydstip was hulle 'n bedreiging vir die Amerikaanse volk nie.

“Ons grensmuur keer elke dag meer as tienduisend Mexikaanse, Sentraal- en Suid-Amerikaanse vlugtelinge om die VSA binne te gaan. Van daardie getal maak ons grensdrones ten minste tweehonderd per dag dood. Dit is mense waarvan ons praat. En vir baie van diegene hier vandag is dit mense wat jou familie kon gewees het. Dit is mense wat ons kon gewees het.

“Ek sal erken dat ek as 'n Latyns-Amerikaner 'n unieke perspektief op hierdie kwessie het. Soos ons almal weet, is Kalifornië nou 'n oorwegend Spaanse staat. Maar die meerderheid van diegene wat dit Spaans gemaak het, is nie in die VSA gebore nie. Soos baie Amerikaners, is ons ouers elders gebore en het hulle na hierdie wonderlike land verhuis om 'n beter lewe te vind, Amerikaans te word en om by te dra tot die Amerikaanse Droom.

“Daardie mans, vroue en kinders wat agter die grensmuur wag, wil dieselfde geleentheid hê. Hulle is nie vlugtelinge nie. Hulle is nie onwettige immigrante nie. Hulle is toekomstige Amerikaners.”

Die Spaanse skare het wild gejuig. Terwyl ek gewag het dat hulle stil word, het ek opgemerk baie van hulle het swart t-hemde gedra met 'n fase daarop geskryf.

Dit het gelees: 'Ek sal nie kniel nie.'

***

Die muur was nou agter ons, maar ons het aanhou hardloop asof dit ons jaag. Ek het my arm onder Marcos se regterskouer en om sy rug gehou, terwyl ek hom gehelp het om tred te hou met sy broers op sleeptou. Hy het baie bloed verloor as gevolg van 'n koeëlwond in sy linkerskouer. Gelukkig het hy nie gekla nie. En hy het nie gevra om op te hou nie. Ons het dit lewendig deurgekom, nou het die taak gekom om aan die lewe te bly.

Die enigste ander groep wat saam met ons deurgedring het, was 'n groep Nicaraguane, maar ons het van hulle geskei nadat ons El Centinela-bergreeks skoongemaak het. Dis toe dat ons 'n paar grenshommeltuie gewaar wat van die suide af op pad is. Ek het 'n gevoel gehad dat hulle eerste die groter groep sou teiken, hul sewe teenoor ons vyf. Ons kon hul gille hoor terwyl die hommeltuie hul taser-koeëls op hulle laat reën het.

En tog het ons aangedruk. Die plan was om deur die rotsagtige woestyn te druk om die plase rondom El Centro te bereik. Ons sou die heinings hop, ons uitgehongerde mae vul met enige gewasse wat ons sou kry, en dan noordoos na Heber of El Centro gaan, waar ons kon probeer om hulp en mediese sorg van dié van ons soort te kry. Dit was 'n lang skoot; een wat ek gevrees het dat ons dalk nie almal sou deel nie.

“José,” fluister Marcos. Hy kyk op na my onder sy sweetdrenkte voorkop. “Jy moet my iets belowe.”

“Jy gaan hierdeur kom, Marcos. Jy moet net by ons bly. Sien jy daardie ligte daar? Op die telefoontorings, naby waar die son opkom? Ons is nie nou ver nie. Ons sal jou hulp kry.”

“Nee, José. Ek kan dit voel. Ek ook-"

Marcos het op 'n rots gestruikel en op die grond neergestort. Die broers het gehoor en teruggehardloop. Ons het probeer om hom wakker te maak, maar hy het heeltemal uitgepass. Hy het hulp nodig gehad. Hy het bloed nodig gehad. Ons het almal ingestem om beurte te maak om hom in pare te dra, met een persoon wat die bene vashou en 'n ander wat hom onder sy kuile vashou. Andres en Juan het eerste ingedien. Selfs as hulle die jongste was, het hulle die krag gevind om hul ouer broer te drafstap te dra. Ons het geweet daar was nie baie tyd nie.

’n Uur het verbygegaan en ons kon die plase duidelik voor ons sien. Die vroeë dagbreek het die horison bokant hulle geverf met lae vaal oranje, geel en pers. Nog net twintig minute. Ek en Roberto het toe vir Marcos gedra. Hy het nog gehang, maar sy asem het vlakker geword. Ons moes hom laat skadu voordat die son hoog genoeg was om die woestyn in 'n oond te verander.

Dis toe dat ons hulle gesien het. Twee wit bakkies het ons pad gery met 'n hommeltuig bo hulle agterna. Dit het geen nut gehad om te hardloop nie. Ons was omring deur kilometers se oop woestyn. Ons het besluit om die bietjie krag wat ons oor het te bewaar en te wag vir wat ook al kom. In die ergste geval het ons gedink Marcos sou die sorg kry wat hy nodig het.

Die vragmotors het voor ons stilgehou, terwyl die hommeltuig agter ons gesirkel het. “Hande agter jou kop! Nou!” het 'n stem deur die hommeltuig se luidsprekers beveel.

Ek het genoeg Engels geken om vir die broers te vertaal. Ek het my hande agter my kop gesit en gesê: “Ons het geen gewere nie. Ons vriend. Asseblief, hy het jou hulp nodig.”

Die deure van albei vragmotors het oopgegaan. Vyf groot, swaar gewapende mans stap uit. Hulle het nie soos grenswagte gelyk nie. Hulle het met hul wapens getrek na ons toe gestap. "Ondersteuning!" het die hoof gewapende man beveel, terwyl een van sy vennote na Marcos gestap het. Ek en die broers het hulle spasie gegee, terwyl die man neergekniel en sy vingers aan die kant van Marcos se nek gedruk het.

“Hy het baie bloed verloor. Hy het nog dertig minute tops, nie genoeg tyd om hom by die hospitaal te kry nie.”

"Fok dit dan," sê die hoof gewapende man. “Ons word nie betaal vir dooie Meksikane nie.”

"Wat dink jy?"

“Hy is een keer geskiet. Wanneer hulle hom kry, sal niemand vrae vra as hy twee keer geskiet is nie.”

My oë het groot geword. “Wag, wat sê jy? Jy kan help. Jy kan-"

Die man langs Marcos het opgestaan en hom in die bors geskiet. Die broers het geskree en na hul broer gehaas, maar die gewapende mans het vorentoe gedruk met hul gewere op ons koppe gerig.

"Als van jou! Hande agter jou koppe! Kniel op die grond! Ons neem jou na die aanhoudingkamp toe.”

Die broers het gehuil en gedoen soos hulle gesê is. Ek het geweier.

“Haai! Jou fokken Mexikaan, het jy my nie gehoor nie? Ek het gesê jy moet kniel!”

Ek het na Marcos se broer gekyk, toe na die man wat sy geweer op my kop gerig het. "Geen. Ek sal nie kniel nie.”

*******