5D-tulostuksen historia ja 3 miljardin dollarin tulevaisuus

Alussa oli ultraviolettivalo, joka keskittyi nestemäiseen muovialtaaseen. Siitä syntyi ensimmäinen 3D-tulostettu esine. Se oli hedelmä charles hull, stereolitografian keksijä ja 3D Systemsin tuleva perustaja, joka on tällä hetkellä yksi alan suurimmista yrityksistä. Hän sai patentin tekniikalle vuonna 1986 ja myöhemmin samana vuonna kehitti ensimmäisen kaupallisen 3D-tulostimen – Stereolithography Apparatusin. Ja se oli päällä.

Näistä vaatimattomista alkuvaiheista entisajan suuret, paksut ja hitaat koneet kehittyivät nykypäivän sulaviksi 3D-tulostimiksi. Useimmat tulostimet käyttävät tällä hetkellä ABS-muovia "tulostukseen", samaa materiaalia, josta Lego on valmistettu; muita vaihtoehtoja ovat polylaktihappo (PLA), tavallinen toimistopaperi ja kompostoitava muovi.

Yksi ABS-muovin ongelmista on värien monimuotoisuuden puute. ABS:ää on saatavana punaisena, sinisenä, vihreänä, keltaisena tai mustana, ja käyttäjät rajoittuvat tähän yhteen väriin painetussa mallissaan. Toisaalta on joitain kaupallisia tulostimia, jotka voivat ylpeillä lähes 400,000 3 eri värillä, kuten 850D Systems ZPrinter XNUMX. Näitä tulostimia käytetään yleisesti prototyyppien valmistukseen, mutta markkinat ovat siirtymässä muille markkinarakoille.

Viime aikoina tiedemiehet ovat ottaneet 3D-tulostimia ja käyttäneet niitä biotulostukseen, prosessiin, joka pudottaa yksittäiset solut paikoilleen samalla tavalla kuin mustesuihkutulostin pudottaa värillistä mustetta. He ovat pystyneet luomaan pienimuotoisia kudoksia lääkkeiden löytöjä ja toksisuustestausta varten, mutta toivovat tulevaisuudessa tulostavansa mittatilaustyönä valmistettuja elimiä siirtoa varten.

On teollisuustulostimia, jotka työskentelevät eri metalleilla ja joita voitaisiin lopulta käyttää ilmailuteollisuudessa. Monimateriaaliobjektien, kuten toisen 3D-tulostusyrityksen, Stratasysin, pääosin toimivan tietokoneen näppäimistön tulostamisessa on edistytty. Lisäksi tutkijat ovat työstäneet elintarvikepainatuksen ja vaatteiden painamisen prosesseja. Vuonna 2011 julkaistiin sekä maailman ensimmäinen 3D-tulostettu bikini että ensimmäinen suklaan kanssa toimiva 3D-tulostin.

"Henkilökohtaisesti uskon, että se on seuraava iso asia", Hullin yhtiön nykyinen toimitusjohtaja Abe Reichental kertoi kuluttaja-asioista. "Luulen, että se voisi olla yhtä suuri kuin höyrykone oli aikanaan, yhtä suuri kuin tietokone oli aikanaan, niin suuri kuin internet oli aikanaan, ja uskon, että tämä on seuraava häiritsevä tekniikka, joka tulee muuttaa kaiken. Se muuttaa tapaamme oppia, se muuttaa tapaamme luoda, ja se muuttaa tapaamme valmistaa."

3D-tulostus ei ole vähenemässä. Wohlersin raportin tiivistelmän mukaan, joka on vuosittainen perusteellinen tutkimus lisäaineiden valmistustekniikoiden ja -sovellusten edistymisestä, on mahdollista, että 3D-tulostus voi kasvaa 5.2 miljardin dollarin alaksi vuoteen 2020 mennessä. Vuonna 2010 sen arvo oli noin 1.3 dollaria miljardia. Kun näitä tulostimia on helpompi löytää, myös hinnat laskevat. Kun kaupallinen 3D-tulostin maksoi aiemmin yli 100,000 15,000 dollaria, sen voi nyt löytää 1,000 200 dollarilla. Myös harrastustulostimia on ilmestynyt, ja ne maksavat keskimäärin XNUMX XNUMX dollaria, ja yksi halvimmista maksaa vain XNUMX dollaria.