5D 列印的歷史和 3 億美元的未來

一開始有一束紫外線，集中在一池液態塑膠中。第一個 3D 列印物件由此誕生。它的果實是 查爾斯·赫爾立體光刻技術的發明者和 3D Systems 未來的創辦人，該公司目前是業內最大的公司之一。他於 1986 年獲得了該技術的專利，同年稍後開發了第一台商用 3D 列印機——立體光刻設備。它已經打開了。

從那些不起眼的開始，昔日又大又笨重又慢的機器進化成了我們今天所知的光滑的 3D 列印機。目前，大多數印表機都使用 ABS 塑膠進行“列印”，這與樂高的製造材料相同；其他選項包括聚乳酸 (PLA)、標準辦公用紙和可堆肥塑膠。

ABS 塑膠的問題之一是顏色缺乏多樣性。 ABS 有紅色、藍色、綠色、黃色或黑色，使用者的列印模型僅限於該一種顏色。另一方面，有些商業印表機可以提供近 400,000 種不同的顏色，例如 3D Systems ZPrinter 850。這些印表機通常用於製作原型，但市場正在轉向其他利基市場。

最近，科學家使用 3D 列印機進行生物列印，這個過程將單一細胞滴入到位，就像噴墨印表機滴下彩色墨水一樣。他們已經能夠製造用於藥物發現和毒性測試的小規模組織，但未來希望列印客製化的器官用於移植。

有些工業印表機可以使用不同的金屬，最終可以用於航空航太業。在列印多材料物件方面已經取得了進步，例如另一家 3D 列印公司 Stratasys 製造的功能最齊全的電腦鍵盤。此外，研究人員一直在研究食品印刷和服裝印刷的工藝。 2011年，世界上第一台3D列印比基尼和第一台巧克力3D列印機發布。

「就我個人而言，我相信這是下一件大事，」赫爾公司現任執行長 Abe Reichental 告訴《消費者事務》。 「我認為它可能像當時的蒸汽機一樣大，像當時的電腦一樣大，像當時的互聯網一樣大，我相信這是下一個顛覆性技術，它將改變一切。它將改變我們的學習方式、創造方式以及製造方式。”

3D列印並沒有衰退。根據 Wohlers 報告（一份關於增材製造技術和應用進展的年度深入研究）的概要，到 3 年，5.2D 列印有可能發展成為一個價值 2020 億美元的行業。2010 年，其價值約為 1.3 美元十億。隨著這些印表機變得更容易找到，價格也在下降。商用 3D 列印機的價格曾經高達 100,000 萬美元，現在只需 15,000 美元。業餘愛好印表機也出現了，平均售價為 1,000 美元，最便宜的印表機售價僅為 200 美元。