Sejarah dan 5 bilion dolar masa depan percetakan 3D

Pada mulanya terdapat pancaran cahaya ultraungu, tertumpu dalam kolam plastik cecair. Daripada itu muncul objek bercetak 3D pertama. Ia adalah buah daripada charles hull, pencipta stereolitografi dan pengasas masa depan Sistem 3D, kini merupakan salah satu syarikat terbesar dalam industri. Dia mendapat paten untuk teknik itu pada tahun 1986 dan kemudian pada tahun yang sama membangunkan pencetak 3D komersial pertama - Radas Stereolithography. Dan ia dihidupkan.

Daripada permulaan yang sederhana itu, mesin yang besar, gempal dan perlahan dahulu berkembang kepada pencetak 3D yang licin yang kita kenali hari ini. Kebanyakan pencetak pada masa ini menggunakan plastik ABS untuk "mencetak," bahan yang sama yang diperbuat daripada Lego; pilihan lain termasuk Polylactic Acid (PLA), kertas pejabat standard dan plastik boleh kompos.

Salah satu isu dengan plastik ABS ialah kekurangan kepelbagaian warna. ABS datang dalam warna merah, biru, hijau, kuning atau hitam, dan pengguna terhad kepada satu warna itu untuk model cetakan mereka. Sebaliknya, terdapat beberapa pencetak komersil yang boleh membanggakan hampir 400,000 warna berbeza, seperti Sistem 3D ZPrinter 850. Pencetak ini biasanya digunakan untuk membuat prototaip, tetapi pasaran sedang beralih ke niche lain.

Baru-baru ini, saintis telah mengambil pencetak 3D dan menggunakannya untuk pencetakan bio, satu proses yang menjatuhkan sel individu ke tempatnya seperti cara pencetak inkjet menjatuhkan dakwat berwarna. Mereka telah dapat mencipta tisu berskala kecil untuk penemuan dadah dan ujian ketoksikan, tetapi pada masa hadapan berharap untuk mencetak organ yang dibuat khas untuk pemindahan.

Terdapat pencetak industri yang berfungsi dalam logam yang berbeza, yang akhirnya boleh digunakan dalam industri aeroangkasa. Kemajuan telah dibuat dalam mencetak objek berbilang bahan, seperti papan kekunci komputer yang kebanyakannya berfungsi yang dibuat oleh Stratasys, sebuah lagi syarikat Percetakan 3D. Di samping itu, penyelidik telah mengusahakan proses percetakan makanan dan percetakan pakaian. Pada tahun 2011, kedua-dua bikini cetakan 3D pertama di dunia dan Pencetak 3D pertama yang berfungsi dengan coklat telah dikeluarkan.

"Secara peribadi, saya percaya bahawa ia adalah perkara besar seterusnya," kata Abe Reichental, Ketua Pegawai Eksekutif semasa syarikat Hull, kepada Hal Ehwal Pengguna. “Saya fikir ia boleh menjadi sebesar enjin wap pada zamannya, sebesar komputer pada zamannya, sebesar internet pada zamannya, dan saya percaya bahawa ini adalah teknologi mengganggu seterusnya yang akan mengubah segalanya. Ia akan mengubah cara kami belajar, ia akan mengubah cara kami mencipta, dan ia akan mengubah cara kami mengeluarkan.”

Mencetak dalam 3D tidak merosot. Menurut sinopsis Laporan Wohlers, kajian mendalam tahunan tentang kemajuan dalam teknologi dan aplikasi pembuatan aditif, terdapat kemungkinan percetakan 3D boleh berkembang menjadi industri $5.2 bilion menjelang 2020. Pada tahun 2010, ia bernilai kira-kira $1.3 bilion. Memandangkan pencetak ini semakin mudah dicari, harga juga semakin rendah. Jika pencetak 3D komersil pernah berharga lebih daripada $100,000, ia kini boleh didapati dengan harga $15,000. Pencetak hobi juga telah muncul, dengan kos purata $1,000, dengan salah satu yang paling murah berharga hanya $200.