Je, maendeleo mapya katika tiba ya kingamwili yanaweza kubadilisha jinsi tunavyotibu VVU?

Kulingana na WHO, kuna takriban watu milioni 36.7 wanaoishi na VVU kote ulimwenguni. Virusi hivi husababisha vifo milioni 1.1 kwa mwaka, lakini licha ya mabilioni ya dola na miongo ya utafiti, bado hakuna tiba au chanjo.

Hivi majuzi, watafiti katika Chuo Kikuu cha Rockefeller na Taasisi ya Kitaifa ya Afya walifanya utafiti juu ya virusi sawa, SHIV (Simian-Human Immunodeficiency Virus), iliyopatikana kwa nyani, na kuthibitisha kuwa mchanganyiko wa kingamwili zinazotolewa mapema baada ya kuambukizwa zinaweza kumsaidia mwenyeji kudhibiti virusi. Hata hivyo, ili kuelewa mafanikio haya yanamaanisha nini kwa mustakabali wa VVU kwa watu ni lazima tuangalie jinsi virusi hivyo vinavyofanya kazi.   

Virusi    

VVU ni virusi gumu. Hufuata seli katika mfumo wako wa kinga-macrophages, seli za dendritic, na seli T- na kugonga kwenye protini iitwayo CD4. Hii inaruhusu VVU "kuingilia" ulinzi wa asili wa kinga ya mwili wako na kudhibiti majibu yake wakati wa maambukizi. Utaratibu huu husababisha seli za kinga kufa. Virusi pia vinaweza kuua seli zisizoathirika katika mfumo wa kinga. Kufanya mambo kuwa mabaya zaidi, kulingana na CID, VVU vinaweza kubadilika mara nyingi zaidi katika siku kumi za kwanza za maambukizi kuliko aina zote zinazojulikana za mafua kwa pamoja.   

Kwa sasa, jinsi tunavyotibu VVU kwa binadamu ni ART au tiba ya kurefusha maisha. Tiba hii hufanya kazi kwa kuzuia VVU isijizalishe, ambayo pamoja na kuweka chembechembe nyingi za kinga hai pia husaidia kuzuia kuenea kwa virusi. Walakini, aina hii ya matibabu inaweza kuacha VVU ikinyemelea mwilini, na iko tayari kuruka mara tu matibabu yanapotatizwa.  

Utafiti na Matokeo   

Watafiti walichukua nyani kumi na watatu na kuwadunga sindano ya SHIV; siku tatu baadaye walipewa miyeyusho ya intravenous ya kingamwili mbili zinazopunguza kwa upana. Matibabu ya awali yalikuwa ya kuahidi, na kiwango cha virusi kilipungua hadi viwango visivyoweza kutambulika na kukaa katika hatua hiyo kwa siku 56-177. Kiini cha jaribio ni kile ambacho kilizingatiwa mara baada ya matibabu kusimamishwa na nyani hawakuwa wamebeba tena kingamwili. Hapo awali, virusi viliongezeka tena katika wanyama kumi na wawili, lakini miezi 5-22 baadaye sita ya nyani walipata udhibiti wa virusi hivyo, viwango vyao vilishuka hadi idadi isiyoweza kutambulika, na kukaa huko kwa miezi 5-13 ya ziada. Nyani wengine wanne hawakupata udhibiti kamili lakini walionyesha viwango vya chini vya virusi na viwango vya afya vya seli muhimu za mfumo wa kinga. Kwa ujumla, watu 10 kati ya 13 waliofanyiwa majaribio walinufaika na matibabu hayo.