Dos estudiantes desarrollan bacterias come-plástico que podrían salvar nuestras aguas

Los cerebros detrás del descubrimiento

Estudiantes de Vancouver, Columbia Británica, hicieron un descubrimiento revolucionario: una bacteria que se alimenta de plástico podría cambiar el estado de la contaminación plástica en nuestros océanos, que es responsable de la muerte de innumerables animales marinos. ¿Quién descubrió esta bacteria que come plástico? Miranda Wang y Jeanny Yao, de veintiuno y veintidós años. Durante su último año de secundaria, los dos tuvieron una idea que resolvería el problema de la contaminación en los ríos locales en Vancouver. 

Los estudiantes fueron invitados a discutir su descubrimiento "accidental" y saltar a la fama en una charla TED en 2013. Al examinar los contaminantes plásticos comunes, descubrieron que la principal sustancia química que se encuentra en el plástico, llamada ftalato, se agrega para "aumentar la flexibilidad y la durabilidad". y transparencia” de los plásticos. Según los jóvenes científicos, actualmente “470 millones de libras de ftalato contaminan nuestro aire, agua y suelo”.

El avance

Dado que había niveles tan altos de ftalato en sus aguas de Vancouver, teorizaron que también debía haber bacterias que hubieran mutado para utilizar el químico. Utilizando esta premisa encontraron bacterias que hacían precisamente eso. Sus bacterias atacan específicamente el ftalato y lo descomponen. Junto con las bacterias, agregaron enzimas a la solución que descomponen aún más el ftalato. Los productos finales son dióxido de carbono, agua y alcohol. 

El futuro de las

Aunque actualmente están terminando sus estudios universitarios en universidades de Estados Unidos, los dos ya son cofundadores de su empresa, Bio Collection. Su sitio web, Biocollection.com, afirma que pronto realizarán pruebas de campo, que probablemente se llevarán a cabo en China en el verano de 2016. En dos años, el equipo planea tener un proceso comercial funcional.