Két diák műanyagevő baktériumokat fejleszt ki, amelyek megmenthetik vizeinket

Az agyak a felfedezés mögött

A British Columbia állambeli Vancouver diákjai forradalmi felfedezést tettek, egy műanyagfaló baktérium megváltoztathatja óceánjaink műanyagszennyezésének állapotát, amely számtalan tengeri állat haláláért felelős. Ki fedezte fel ezt a műanyagevő baktériumot? A huszonegy és huszonkét éves Miranda Wang és Jeanny Yao. A középiskola utolsó évében mindkettőjüknek volt egy ötlete, amely megoldaná a vancouveri helyi folyóik szennyezési problémáját. 

A diákokat felkérték, hogy vitassák meg „véletlen” felfedezésüket és hírnevet szerezzenek egy TED-előadáson 2013-ban. A gyakori műanyagszennyező anyagok vizsgálatával felfedezték, hogy a műanyagban található fő vegyi anyag, az úgynevezett ftalát hozzáadódik a „rugalmasság és a tartósság növeléséhez”. és átláthatóság” a műanyagok. A fiatal tudósok szerint jelenleg „470 millió font ftalát szennyezi levegőnket, vizünket és talajunkat”.

Az áttörés

Mivel olyan magas volt a ftalát szintje a vancouveri vizeikben, azt feltételezték, hogy olyan baktériumoknak is kell lenniük, amelyek mutálódnak ahhoz, hogy felhasználják a vegyszert. Ezt a feltételezést felhasználva olyan baktériumokat találtak, amelyek ezt tették. Baktériumaik kifejezetten a ftalátot veszik célba és bontják le. A baktériumokkal együtt enzimeket adtak az oldathoz, amelyek tovább bontják a ftalátot. A végtermékek szén-dioxid, víz és alkohol. 

A jövő

Annak ellenére, hogy jelenleg az USA egyetemein fejezik be alapképzésüket, már társalapítói a Bio Collection nevű cégüknek. Weboldaluk, a Biocollection.com azt írja, hogy hamarosan terepi teszteket fognak végezni, amelyeket valószínűleg 2016 nyarán végeznek el Kínában. Két év múlva a csapat működőképes kereskedelmi folyamatot tervez.