Deux étudiants développent des bactéries mangeuses de plastique qui pourraient sauver nos eaux

Les cerveaux derrière la découverte

Des étudiants de Vancouver, en Colombie-Britannique, ont fait une découverte révolutionnaire : une bactérie mangeuse de plastique pourrait changer l'état de la pollution plastique dans nos océans, responsable de la mort d'innombrables animaux marins. Qui a découvert cette bactérie mangeuse de plastique ? Miranda Wang et Jeanny Yao, vingt et un et vingt-deux ans. Au cours de leur dernière année de lycée, les deux ont eu une idée qui permettrait de résoudre le problème de pollution de leurs rivières locales à Vancouver. 

Les étudiants ont été invités à discuter de leur découverte « accidentelle » et de leur renommée lors d'une conférence TED en 2013. En examinant les polluants plastiques courants, ils ont découvert que le principal produit chimique présent dans le plastique, appelé phtalate, est ajouté pour « augmenter la flexibilité, la durabilité ». et transparence » des plastiques. Selon les jeunes scientifiques, actuellement « 470 millions de livres de phtalates contaminent notre air, notre eau et notre sol ».

La découverte

Étant donné qu'il y avait des niveaux très élevés de phtalates dans les eaux de Vancouver, ils ont émis l'hypothèse qu'il devait également y avoir des bactéries qui avaient muté pour utiliser ce produit chimique. En utilisant ces locaux, ils ont trouvé des bactéries qui faisaient exactement cela. Leurs bactéries ciblent et décomposent spécifiquement les phtalates. En plus des bactéries, ils ont ajouté des enzymes à la solution, ce qui décompose davantage le phtalate. Les produits finaux sont du dioxyde de carbone, de l’eau et de l’alcool. 

El futuro

Même s'ils terminent actuellement leurs études de premier cycle dans des universités américaines, les deux hommes sont déjà co-fondateurs de leur entreprise, Bio Collection. Leur site Internet, Biocollection.com, indique qu'ils vont bientôt procéder à des tests sur le terrain, qui seront très probablement réalisés en Chine à l'été 2016. Dans deux ans, l'équipe prévoit de disposer d'un processus commercial fonctionnel.