Dva učenika razvila su bakterije koje jedu plastiku i koje bi mogle spasiti naše vode

Mozgovi koji stoje iza otkrića

Studenti iz Vancouvera u Britanskoj Kolumbiji došli su do revolucionarnog otkrića, bakterija koja jede plastiku mogla bi promijeniti stanje plastičnog onečišćenja u našim oceanima, koje je odgovorno za smrt bezbrojnih morskih životinja. Tko je otkrio ovu bakteriju koja jede plastiku? Dvadesetjednogodišnja i dvadesetdvogodišnja Miranda Wang i Jeanny Yao. Tijekom zadnje godine srednje škole, njih dvoje su imali ideju, onu koja bi riješila problem onečišćenja njihovih lokalnih rijeka u Vancouveru. 

Studenti su pozvani da razgovaraju o svom "slučajnom" otkriću i traženju slave na TED govoru 2013. Ispitivanjem uobičajenih zagađivača plastike otkrili su da se glavna kemikalija koja se nalazi u plastici, nazvana ftalat, dodaje kako bi "povećala fleksibilnost, izdržljivost i prozirnost” plastike. Prema mladim znanstvenicima, trenutno “470 milijuna funti ftalata zagađuje naš zrak, vodu i tlo.”

Proboj

Budući da su bile tako visoke razine ftalata u njihovim vodama u Vancouveru, postavili su teoriju da mora postojati i bakterija koja je mutirala da koristi tu kemikaliju. Koristeći ove prostore pronašli su bakterije koje su radile upravo to. Njihove bakterije specifično ciljaju i razgrađuju ftalate. Uz bakterije, u otopinu su dodali i enzime koji dalje razgrađuju ftalate. Krajnji produkti su ugljikov dioksid, voda i alkohol. 

Budućnost

Iako trenutno završavaju preddiplomski studij na sveučilištima u SAD-u, njih su dvoje već suosnivači svoje tvrtke Bio Collection. Njihova web stranica, Biocollection.com, navodi da će uskoro provesti testove na terenu, koji će se najvjerojatnije provesti u Kini u ljeto 2016. Za dvije godine tim planira imati funkcionalan komercijalni proces.