Drone mendistribusikan obat-obatan ke komunitas terpencil

Seorang dokter pernah berkata, “Jalan? Ke mana pun kita pergi, kita tidak memerlukan jalan raya.” Saat itu tahun 1985, dan dokternya adalah Emmett Brown dari film fiksi ilmiah klasik Kembali ke masa depan.

“Di mana” yang Dr. Brown maksudkan adalah masa depan dan, ternyata, masa depan yang dibicarakannya telah menjadi masa kini kita.

Mungkin bukan zaman Delorean yang melakukan perjalanan waktu, namun kemajuan teknologi terkini telah memungkinkan kita untuk memecahkan masalah yang tiga dekade lalu tampaknya tidak dapat diduga.

Drone, yang juga dikenal sebagai kendaraan udara tak berawak (UAV), adalah pesawat yang tidak memiliki pilot dan dikendalikan melalui kendali jarak jauh atau secara mandiri oleh komputer di dalam kendaraan—yang terakhir merupakan ide yang muncul dalam banyak kisah fiksi ilmiah. biasanya menimbulkan dampak yang sangat buruk. Pada dasarnya, drone adalah pesawat yang dapat terbang tanpa ada orang yang berada di dalamnya secara fisik.

Penggunaan drone telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir, dengan banyak laporan mengenai penggunaan drone dalam serangan militer—seringkali di negara-negara berkembang. Faktanya, pada bulan Desember ini, dilaporkan bahwa serangan pesawat tak berawak di Yaman selatan menewaskan tiga tersangka Al-Qaeda. Akibatnya, cenderung ada konotasi negatif yang terkait dengan drone baik dalam liputan media tentang situasi dunia nyata, seperti serangan di Yaman pada bulan Desember, dan penggambaran Hollywood tentang ‘drone yang baik menjadi buruk’.

Di Udara: Jalan Raya dan Drone yang Tak Terlihat

Namun, ada beberapa perusahaan yang belum ‘mengambil sisi gelap’ dan masih memandang drone mempunyai potensi memberikan dampak positif terhadap dunia. Dulu perusahaan tersebut adalah Matternet. Matternet adalah startup Palo Alto dengan aspirasi membangun jalan raya tak kasat mata yang memungkinkan drone mengirimkan obat-obatan di negara berkembang dan mengatasi kemacetan di kota-kota besar. Menurut pernyataan visi perusahaan, Matternet berdedikasi untuk menghadirkan “sistem transportasi generasi berikutnya” ke dunia—sistem berbiaya rendah, energi rendah, dan jejak ekologis rendah.

Hal ini mungkin terdengar seperti fiksi ilmiah, namun kenyataannya teknologi tersebut kini telah tersedia dan kebutuhan akan drone yang dapat mengantarkan obat-obatan menjadi nyata. Saat ini, terdapat lebih dari satu miliar orang, yang setara dengan sekitar sepertujuh populasi dunia, yang harus menghadapi jalan yang tidak memadai atau tidak ada sama sekali. Melakukan hal tersebut dengan cara lama—misalnya membangun infrastruktur yang kompeten—tidak mungkin dilakukan di banyak lokasi tersebut karena beberapa alasan. Pertama, pembangunan sistem jalan raya yang dapat menghubungkan populasi-populasi ini akan membutuhkan waktu puluhan tahun dan biaya yang besar. Kedua, dengan wacana global saat ini yang berfokus pada pembatasan jejak ekologis bumi, banyak pemimpin global yang tidak mengizinkan pembangunan sistem jalan besar. Dengan mempertimbangkan dua kelemahan ini, Matternet berupaya membantu negara-negara dan masyarakatnya mengatasi beberapa hambatan.

“Diperlukan waktu lima puluh tahun bagi beberapa negara untuk membangun sistem jalan yang diperlukan,” kata CEO Matternet, Andreas Raptopoulos, dalam TEDTalk bulan Juni lalu. “Dapatkah kita menciptakan sistem yang menggunakan teknologi tercanggih saat ini yang memungkinkan negara-negara di dunia melakukan lompatan besar seperti yang mereka lakukan pada telepon?”

Ingatkah Anda saat terjebak kemacetan dan tidak punya cara untuk menghubungi keluarga Anda untuk memberi tahu mereka bahwa Anda akan terlambat?

Kemajuan dalam bidang telekomunikasi tidak hanya menjadikan masalah tersebut sebagai masa lalu, namun juga memungkinkan kita untuk terhubung dengan orang lain dan mendapatkan informasi dengan cara yang belum pernah ada sebelumnya. Coba pikirkan: dari kenyamanan kursi kantor Anda, kini Anda dapat mengumpulkan informasi mengenai wabah flu lokal terkini dan langkah-langkah penting yang harus Anda ambil untuk melindungi diri dari wabah tersebut. Oleh karena itu, kemajuan teknologi dapat memecahkan permasalahan yang ada saat ini dan memberikan pencerahan bagi permasalahan lainnya. Misalnya, ada tempat-tempat di seluruh dunia yang memiliki informasi yang sama berkat telekomunikasi, namun tidak memiliki sarana yang diperlukan untuk mengakses solusi untuk memerangi penyakit flu yang sederhana.

Terdapat epidemi di seluruh dunia yang berdampak pada populasi yang sulit dijangkau secara fisik, dan kita tidak mampu menyediakan obat-obatan yang memadai bagi mereka. Dalam TED Talk yang sama, Raptopoulos berbicara tentang bagaimana sistem yang ada saat ini rusak: “Anda mengajukan permintaan melalui telepon seluler dan seseorang segera menerima permintaan itu—itulah bagian yang berhasil. Obatnya mungkin memerlukan waktu berhari-hari untuk tiba karena kondisi jalan yang buruk—itulah bagian yang rusak.” Tujuan Matternet adalah memecahkan masalah ini dengan menggunakan tiga teknologi utama—kendaraan terbang, stasiun pendaratan, dan perangkat lunak perutean—untuk menghubungkan populasi yang tidak dapat diakses dengan barang-barang yang diperlukan.

Kendaraan terbang, atau drone, dapat mengangkut berbagai muatan hingga 10 kilometer hanya dalam waktu lima belas menit. Setiap kendaraan diarahkan sendiri oleh GPS, dan melayang di ketinggian 400 kaki sebelum mencapai stasiun dok atau pendaratannya. Dengan berlanjutnya kekhawatiran mengenai biaya pembangunan sistem jalan raya dan dampak sistem jalan tersebut terhadap lingkungan, aspek penting dari kendaraan terbang adalah bahwa penerbangan sejauh 10 kilometer, dengan muatan 2 kilogram, hanya akan menelan biaya 24 sen.