無人機向偏遠社區發放藥品

一位醫生曾說過：「道路？我們要去的地方不需要道路。”那是1985年，這位醫生是科幻經典中的埃米特·布朗 回到未來。

布朗博士所說的「哪裡」就是未來，而事實證明，他所說的未來已經成為我們的現在。

也許不是德羅寧的時空旅行，但最近的技術進步確實讓我們能夠解決三十年前看似深不可測的問題。

無人機，也稱為無人駕駛飛行器（UAV），是一種沒有飛行員的飛機，而是透過遙控器或由車輛中的電腦自主控制 - 後者是無數科幻故事中出現的想法，通常會帶來災難性的影響。從本質上講，無人機是無需任何人在場即可飛行的飛機。

近年來，無人機的使用增加，許多報告稱無人機被用於軍事攻擊——通常是在發展中國家。事實上，今年 12 月，據報道，也門南部的一次無人機襲擊導致三名基地組織嫌疑人死亡。因此，在現實世界的媒體報導中，無人機往往帶有負面含義，例如 12 月也門的襲擊，以及好萊塢對「好無人機變壞」的描述。

在空中：看不見的高速公路和無人機

然而，有一些公司沒有“走向黑暗面”，仍然認為無人機有潛力對世界產生積極影響。 Matternet就是這樣的公司。 Matternet 是帕洛阿爾託的一家新創公司，其願景是建造隱形高速公路，讓無人機能夠在發展中國家和大城市擁擠的街道上空運送藥品。根據該公司的願景聲明，Matternet 致力於將「下一代交通系統」推向世界——一個低成本、低能源和低生態足跡的系統。

這聽起來有點像科幻小說，但實際上，這項技術現在已經可用，並且對無人機運送藥品的需求是真實存在的。目前，有超過十億人（約佔世界人口的七分之一）必須應對道路不足或不存在的問題。由於多種原因，在許多這些地點，採用老式的方式（例如建造合格的基礎設施）是不可能的。首先，建造將這些人口連接在一起的道路系統需要數十年和金錢才能完成。其次，當前全球討論的重點是遏制地球的生態足跡，許多全球領導人不允許建造大型道路系統。考慮到這兩個缺點，Matternet 正在嘗試幫助各國及其人民克服一些障礙。

Matternet 執行長 Andreas Raptopoulos 在今年 6 月的 TEDTalk 中表示：“一些國家需要 50 年的時間才能建造必要的道路系統。” “我們能否使用當今最先進的技術創建一個系統，讓世界上的這些地區能夠像他們[使用]電話技術一樣實現跨越式發展？”

還記得堵在路上而無法聯繫家人告訴他們你會遲到嗎？

電信的進步不僅使這個特定問題成為過去，而且還使我們能夠以前所未有的方式與他人和資訊聯繫。想想看：您現在可以坐在舒適的辦公椅上收集有關當地最新流感爆發的信息以及您應該採取的保護自己免受流感影響的必要步驟。話雖如此，技術進步既可以解決當前問題，也可以照亮其他問題。例如，世界上有些地方透過電信掌握了相同的訊息，但沒有必要的手段來獲取解決簡單流感病毒的解決方案。

世界各地的流行病正在影響那些無法接觸的人群，我們無法為他們提供足夠的藥物。在同一個 TEDTalk 中，拉普托普洛斯談到了當前系統是如何被破壞的：「你透過手機發出請求，有人立即收到該請求——這就是起作用的部分。由於路況不好，藥物可能需要幾天才能到達——這就是壞掉的部分。” Matternet 的目標是透過使用飛行器、著陸站和路由軟體這三項關鍵技術來解決這個問題，將無法到達的人群與必需品連接起來。

飛行器或無人機可以在短短 10 分鐘內將各種有效載荷運送到 400 公里之外。每輛車都透過 GPS 進行自我引導，並在到達其對接或著陸站之前懸停在 10 英尺的高度。隨著人們對建設道路系統的成本以及此類道路系統對環境的影響的持續關注，飛行器的一個重要方面是，2公里的飛行，有效載荷為24公斤，僅需花費XNUMX美分。