מזל"טים מחלקים תרופות לקהילות מבודדות

רופא אמר פעם: "כבישים? לאן שאנחנו הולכים, אנחנו לא צריכים כבישים". השנה הייתה 1985, והרופא היה אמט בראון מהקלאסיקה של המדע הבדיוני בחזרה לעתיד.

ה"איפה" שאליו התכוון ד"ר בראון היה העתיד, וכפי שמתברר, העתיד שעליו דיבר הפך להווה שלנו.

אולי לא ההווה המטייל בזמן דלורי, אבל ההתקדמות האחרונה בטכנולוגיה בהחלט אפשרה לנו לפתור בעיות שלפני שלושה עשורים היו נראות בלתי נתפסות.

מל"טים, הידועים גם בתור כלי טיס בלתי מאוישים (מל"טים), הם כלי טיס שאין להם טייסים ובמקום זאת נשלטים באמצעות שלט רחוק או אוטונומית על ידי מחשבים ברכב - זה האחרון רעיון שהתגלגל באינספור סיפורי מדע בדיוני, בדרך כלל לתוצאות הרות אסון. בעיקרו של דבר, מל"טים הם כלי טיס שיכולים לטוס מבלי שאף אחד יהיה בפנים פיזית.

השימוש במזל"טים גדל בשנים האחרונות, עם דיווחים רבים על שימוש במזל"טים בהתקפות צבאיות - לעתים קרובות במדינות מתפתחות. למעשה, בדצמבר הקרוב דווח כי תקיפת מזל"ט בדרום תימן גרמה למותם של שלושה חשודים באל-קאעידה. כתוצאה מכך, נוטים להיות קונוטציות שליליות הקשורות למל"טים הן בסיקור התקשורתי של מצבים בעולם האמיתי, כמו שביתת תימן בדצמבר, והן בתיאור של הוליווד של "מל"טים טובים שהלכו רעים".

למעלה באוויר: כבישים מהירים ומזל"טים בלתי נראים

עם זאת, יש כמה חברות שלא "הלכו לצד האפל" ועדיין רואות במזל"טים פוטנציאל להשפיע לטובה על העולם. פעם חברה כזו היא Matternet. Matternet הוא סטארט-אפ בפאלו אלטו עם שאיפות לבנות כבישים מהירים בלתי נראים שיאפשרו לרחפנים לספק תרופות בעולם המתפתח ומעל רחובות פקוקים בערים הגדולות. על פי הצהרת החזון של החברה, מטרנט מחויבת להביא לעולם את "מערכת התחבורה של הדור הבא" - כזו עם עלות נמוכה, אנרגיה נמוכה וטביעת רגל אקולוגית נמוכה.

זה אולי נשמע כמו קצת מדע בדיוני, אבל במציאות הטכנולוגיה זמינה כעת והצורך במזל"טים המספקים תרופות הוא אמיתי. נכון להיום, ישנם למעלה ממיליארד בני אדם, השווה לשביעית מאוכלוסיית העולם, שצריכים להתמודד עם כבישים לא נאותים או לא קיימים. לעשות את זה בדרך הישנה - בניית תשתית מוכשרת, למשל - לא אפשרי ברבים מהמקומות האלה מכמה סיבות. ראשית, בניית מערכת כבישים שתחבר את האוכלוסיות הללו יחד ייקח עשרות שנים ודולרים ליצור. שנית, עם המצב הנוכחי של השיח העולמי המתמקד בבלימת טביעת הרגל האקולוגית של הפלנטה שלנו, מנהיגים עולמיים רבים לא יאפשרו בניית מערכות כבישים גדולות. מתוך מחשבה על שני החסרונות הללו, מטרנט מנסה לעזור למדינות ולאוכלוסיות שלהן להתגבר על מספר מחסומים.

"ייקח חמישים שנה למדינות מסוימות לבנות את מערכות הכבישים הנחוצות", אמר מנכ"ל Matternet, אנדראס רפטופולוס, בשיחת TEDTalk ביוני האחרון. "האם נוכל ליצור מערכת באמצעות הטכנולוגיות המתקדמות ביותר של ימינו, שיכולה לאפשר לחלקים אלה של העולם לקפוץ לקפיצה באותו האופן שבו [השתמשו] בטלפוניה?"

זוכרים שנתקעתם בפקק ואין לכם שום דרך ליצור קשר עם המשפחה שלכם כדי להגיד להם שתאחר?

ההתקדמות בתחום הטלקומוניקציה לא רק הפכה את הבעיה הספציפית הזו לנחלת העבר, אלא גם אפשרה לנו להתחבר לאחרים ולמידע כמו שלא היה מעולם. חשבו על זה: מהנוחות של הכיסא המשרדי שלכם, אתם יכולים כעת לאסוף מידע לגבי התפרצות השפעת המקומית האחרונה והצעדים הדרושים שאתם צריכים לנקוט כדי להגן על עצמכם מפניה. עם זאת, התקדמות הטכנולוגיה יכולה גם לפתור בעיות נוכחיות וגם להאיר אחרים. לדוגמה, ישנם מקומות ברחבי העולם שמחזיקים את אותו מידע הודות לתקשורת, אך אין להם את האמצעים הדרושים לגשת לפתרון למאבק בחיידק שפעת פשוט.

ישנן מגיפות ברחבי העולם שפוגעות באוכלוסיות בלתי נגישות פיזית, ואיננו מסוגלים לספק להן תרופה מספקת. באותו TEDTalk, רפטופולוס דיבר על כך שהמערכת הנוכחית מקולקלת: "אתה מגיש בקשה בטלפון נייד ומישהו מקבל את הבקשה הזו מיד - זה החלק שעובד. התרופה עשויה לקחת ימים עד שהגיעה בגלל כבישים גרועים - זה החלק שנשבר". המטרה של Matternet היא לפתור בעיה זו על ידי שימוש בשלוש טכנולוגיות מפתח - כלי רכב מעופפים, תחנות נחיתה ותוכנת ניתוב - כדי לחבר אוכלוסיות בלתי נגישות לסחורות הכרחיות.

כלי רכב מעופפים, או מל"טים, יכולים להסיע מגוון מטענים עד 10 קילומטרים בחמש עשרה דקות בלבד. כל רכב מכוון עצמי באמצעות GPS, ומרחף בגובה של 400 רגל לפני שהוא מגיע לתחנת העגינה או הנחיתה שלו. עם חששות מתמשכים לגבי עלות בניית מערכות כבישים והשפעות מערכות כביש כאלה על הסביבה, היבט חשוב בכלי הרכב המעופפים הוא שטיסה של 10 ק"מ, עם מטען של 2 ק"ג, תעלה רק 24 אגורות.