I droni aerei diventeranno la futura auto della polizia?

Mentre il Grande Fratello è stato ridotto a seguire le frivole gesta delle star dei reality, lo stato orwelliano, come immaginato nel romanzo 1984, sembra diventare più della nostra realtà moderna. Almeno agli occhi di molti che indicano i programmi di sorveglianza della NSA come precursori della Neolingua e della Psicopolizia.

Allora è vero? Il 2014 è davvero il nuovo 1984? O sono semplicemente esagerazioni fatte dagli ingenui, giocando sulle teorie del complotto, sulla paura e sulle narrazioni dei romanzi distopici. Forse queste nuove misure sono adattamenti necessari per fornire sicurezza nel nostro panorama globalizzato in continua evoluzione, dove il terrorismo nascosto e le minacce non realizzate sarebbero altrimenti lasciate regnare libere.

Senza dubbio, i problemi sono complessi senza una risposta semplice e distinguibile.

Eppure una cosa rimane vera. Fino ad ora i programmi di sorveglianza, come il tracciamento delle telefonate e l'accesso ai metadati di Internet, sono esistiti in gran parte in modo intangibile, in uno spettro quasi metafisico di sicurezza. Almeno per la media corsa fuori dal mulino Joe Blow.

Le cose stanno cambiando però, poiché le trasformazioni saranno presto molto più evidenti.

Con l'uso diffuso di veicoli aerei senza pilota (UAV) in Medio Oriente e l'inevitabile futuro del trasporto autonomo a guida autonoma, i droni potrebbero arrivare a sostituire le auto della polizia che attualmente circolano per le strade.

Immagina un futuro in cui velivoli senza pilota manovrano i cieli svolgendo il lavoro investigativo. Questo trasformerà in meglio il processo di lotta al crimine, rendendo la polizia molto più efficiente ed efficace nel processo? O fornirà semplicemente un'altra piattaforma per la violazione del governo mentre i droni si librano sopra i tetti, spiando la vita delle persone.

Contea di Mesa - Nuova casa del drone

Potrebbe sorprenderti sapere che i droni hanno già fatto un po' colpo nel regno del lavoro di polizia moderno, in particolare presso il dipartimento dello sceriffo nella contea di Mesa, in Colorado. Dal gennaio 2010, il dipartimento ha registrato 171 ore di volo con i suoi due droni.

Lunghi poco più di un metro e pesanti meno di cinque chilogrammi, i due UAV Falcon nell'ufficio dello sceriffo sono ben lontani dai droni militari Predator attualmente utilizzati nella guerra del Golfo.

Totalmente disarmati e senza equipaggio, i droni dello sceriffo sono dotati esclusivamente di telecamere ad alta risoluzione e tecnologie di imaging termico.

Eppure la loro mancanza di potenza di fuoco non li rende necessariamente meno intimidatori. Mentre Ben Miller (il direttore del programma) insiste sul fatto che la sorveglianza dei cittadini non fa parte dell'agenda né è logisticamente plausibile, possiamo davvero fidarci di lui? Dopotutto, un buon set di telecamere è tutto ciò di cui hai bisogno per spiare il pubblico. Destra?

Beh no. Non esattamente.

Piuttosto che ingrandire le finestre degli appartamenti, le telecamere attualmente installate sui droni Falcon sono molto più adatte a catturare riprese aeree di grandi paesaggi.

Anche la tecnologia di visione termica degli aerei ha una serie di limitazioni. In una dimostrazione per la rivista Air & Space, Miller ha evidenziato come le termocamere del Falcon non fossero nemmeno in grado di distinguere se la persona monitorata sullo schermo fosse maschio o femmina. Tanto meno, decifrare la sua identità.

Quindi gli UAV Falcon non sono in grado di abbattere i criminali o individuare qualcuno in mezzo alla folla. Mentre questo dovrebbe servire ad alleviare in qualche modo i timori del pubblico e riaffermare le dichiarazioni di Miller, pone la domanda.

Se non per la sorveglianza, per cosa il dipartimento dello sceriffo avrebbe usato i droni?

A cosa servono?

Bene, una grande speranza è che integrino gli sforzi nella contea con missioni di ricerca e salvataggio. Piccoli, tattili e senza equipaggio, questi droni potrebbero aiutare a localizzare e salvare coloro che si sono persi nella natura selvaggia o intrappolati tra le macerie dopo un disastro naturale. In particolare quando velivoli o automobili con equipaggio sarebbero altrimenti limitati dall'esplorazione di un'area a causa del terreno o delle dimensioni del veicolo. Il tutto senza alcun rischio per chi pilota il dispositivo.

Con la capacità di volare autonomamente attraverso uno schema a griglia pre-programmato, gli UAV potrebbero anche fornire un supporto costante alla polizia durante tutte le ore del giorno. Ciò si rivelerebbe particolarmente utile nei casi di persone scomparse, poiché ogni ora conta per salvare una vita.

Inoltre, con il programma di droni dello sceriffo che costa da $ 10,00 a $ 15,000 dal suo inizio nel 2009, tutti i segnali indicano di sì, poiché il progresso tecnologico conveniente che aiuta a rafforzare gli sforzi della polizia e delle squadre di soccorso dovrebbe sicuramente essere implementato. 
Le cose non sono sempre così semplici però.

Mentre i droni garantiscono all'ufficio dello sceriffo un paio di occhi in più nel cielo, si sono dimostrati meno che staller quando assegnati a missioni di ricerca e salvataggio nella vita reale.

In due indagini separate l'anno scorso - una riguardante escursionisti dispersi e l'altra, una donna suicida scomparsa - i droni schierati non sono riusciti a localizzare il luogo in cui si trovavano i dispersi.

Miller ammette: "Non abbiamo ancora trovato nessuno". Confessando ulteriormente “quattro anni fa ero tutto tipo 'Sarà bello. Salveremo il mondo.' Ora mi rendo conto che non stiamo salvando il mondo, stiamo solo risparmiando un sacco di soldi".

Un altro fattore limitante è la durata della batteria del drone. Gli UAV Falcon sono in grado di volare solo per circa un'ora prima di dover atterrare ed essere ricaricati.

Tuttavia, nonostante non siano riusciti a localizzare le persone scomparse, i droni hanno coperto enormi distese di terra che altrimenti avrebbero richiesto innumerevoli ore di lavoro per essere replicate. Complessivamente contribuendo ad accelerare gli sforzi della polizia e a risparmiare tempo prezioso. E con i costi operativi per il Falcon che vanno dal 3 al 10 percento di quelli di un elicottero, ha sicuramente senso dal punto di vista finanziario continuare a investire nel progetto.

Insieme al forte sostegno pubblico all'uso dei droni come "strumenti di ricerca e salvataggio", secondo un sondaggio del Monmouth University Polling Institute, è probabile che l'adozione da parte della polizia e delle forze di soccorso aumenti nel tempo, indipendentemente dal fatto che , attualmente, gli UAV Falcon sono un miscuglio in termini di efficacia.

Con la capacità di scattare fotografie aeree, i dipartimenti dello sceriffo hanno anche utilizzato i loro droni per catturare immagini di scene del crimine. Compilate e renderizzate successivamente su computer da esperti, queste foto consentono alle forze dell'ordine di vedere un crimine da una prospettiva completamente nuova.

Immagina che la polizia abbia accesso a modelli interattivi 3D accurati di dove e come è stato commesso un crimine. Tutti sulla punta delle loro impronte digitali. "Zoom e migliora" potrebbe cessare di essere un ridicolo punto della trama su CSI e in realtà iniziare a prendere forma in un vero lavoro di polizia in futuro.

Questa potrebbe essere la cosa più grande che sia accaduta alla lotta al crimine dai tempi della profilazione del DNA.

Chris Miser, proprietario dell'azienda (Aurora) che progetta i droni Falcon, ha persino testato i suoi UAV per monitorare il bracconaggio illegale nelle riserve di animali in Sudafrica. Le possibilità sono davvero infinite.

Preoccupazione pubblica per i droni

Con tutto il loro potenziale positivo, l'adozione dei droni da parte dell'ufficio dello sceriffo ha incontrato un notevole contraccolpo. Nel suddetto pole condotto presso la Monmouth University, l'80% delle persone ha espresso preoccupazione per la possibilità che i droni violino la loro privacy. E giustamente.

I sospetti sono senza dubbio alimentati dalle recenti rivelazioni sui programmi di spionaggio della NSA insieme al flusso costante di notizie top secret rilasciate al pubblico attraverso Wikileaks. Droni ad alta tecnologia dotati di potenti telecamere che volano nei cieli nazionali contribuiranno sicuramente ad intensificare queste paure. Molti si sono persino lasciati chiedere se l'uso di droni domestici da parte del dipartimento dello sceriffo sia completamente legale?

Bene, la risposta alla domanda è semplicemente Sì. "La contea di Mesa ha fatto tutto secondo le regole con la Federal Aviation Administration", afferma Shawn Musgrave di Muckrock, un gruppo no profit americano che monitora la proliferazione dei droni domestici. Anche se Musgrave sottolinea che "il libro è piuttosto scarno in termini di requisiti federali".

Ciò significa che i droni dello sceriffo sono effettivamente autorizzati a vagare liberi quasi ovunque all'interno delle 3,300 miglia quadrate del paese. "Possiamo farli volare praticamente ovunque vogliamo", afferma Miller.

Tuttavia, non è loro concessa la completa libertà. Almeno secondo la politica del dipartimento che afferma: "Qualsiasi informazione privata o sensibile raccolta che non sia considerata una prova verrà eliminata". Anche proclamando: "Qualsiasi volo che è stato considerato una perquisizione ai sensi del 4° emendamento e non rientra nelle eccezioni approvate dal tribunale richiederà un mandato".

Quindi cosa rientra nelle eccezioni approvate dal tribunale? Che ne dici di missioni segrete dell'FBI o della CIA? Il 4° emendamento si applica ancora allora? Sembra che ci sia spazio significativo per scappatoie.

Bisogna anche tenere conto del fatto che i droni e i regolamenti UAV sono solo agli inizi. Sia i legislatori che le forze di polizia stanno scavando in un territorio inesplorato, poiché non esiste esattamente un percorso comprovato da seguire per quanto riguarda il volo di aerei senza pilota domestici.

Ciò significa che c'è un sacco di rom per gli errori mentre questo esperimento si svolge, con conseguenze potenzialmente disastrose. "Tutto ciò che serve è un dipartimento per ottenere un sistema sciocco e fare qualcosa di stupido", Marc Sharpe, un poliziotto della polizia provinciale dell'Ontario, ha detto a The Star. "Non voglio che i dipartimenti dei cowboy ottengano qualcosa o facciano qualcosa di stupido, che ci riguarderà tutti".

Inoltre, con l'imminente crescita degli UAV e la loro eventuale normalizzazione, la legislazione diventerà più flessibile con il tempo? Soprattutto se si considera se le forze di sicurezza private saranno autorizzate a utilizzare i droni con il tempo. O grandi aziende. Forse anche comuni cittadini.

Il futuro incerto

Bill Gates ha recentemente fatto notizia, rivelando alcune dure verità sul futuro mercato del lavoro. Il succo di tutto. Gates avverte che i robot stanno arrivando dopo che i tuoi lavori come umani diventano sempre più obsoleti di fronte all'avanzare delle tecnologie.

Con droni senza pilota all'orizzonte, gli agenti di polizia sembrano essere sul ceppo. Già 36 forze dell'ordine negli Stati Uniti gestiscono programmi UAV.

Oltre alla prospettiva di importanti licenziamenti, ciò avrà probabilmente conseguenze molto più gravi sul sistema giudiziario.

Quando si guarda più avanti nel futuro, non è esattamente presuntuoso presumere che gli UAV della polizia possano evolversi oltre a servire semplicemente come strumenti di ricerca e soccorso e come agenti di ricerca aerea. Tra 50 anni. 100. Come verranno utilizzati i droni?