Najnowsze terapie choroby Parkinsona będą miały wpływ na nas wszystkich

Jestem 32-letnią Kanadyjką, u której trzy lata temu zdiagnozowano chorobę Parkinsona. W lipcu ubiegłego roku rzuciłem pracę i wróciłem do domu, aby najpierw zagłębić się w tę chorobę i dowiedzieć się o niej wszystkiego, co tylko możliwe, oraz o opcjach leczenia, które mogą być dla mnie dostępne. Ta choroba umożliwiła mi postawienie stopy w drzwiach do miejsc, w których inaczej nigdy bym nie był, i przedstawiła mnie niezwykłym ludziom, których praca zmieni świat. Dało mi to również możliwość obserwowania nauki w działaniu, przesuwającej granice naszej wiedzy. Zdałem sobie sprawę, że terapie opracowywane dla PD nie tylko mają bardzo realną szansę, że pewnego dnia ta choroba odejdzie w przeszłość dla mnie i innych dotkniętych nią osób, ale mają dalekosiężne zastosowania, które obejmą wszystkich i fundamentalnie zmienić ludzkie doświadczenie.

Niedawne odkrycia umożliwiły naukowcom dokładniejsze zrozumienie tych zaburzeń, co z kolei ujawniło również wgląd w to, jak działają nasze mózgi. Doprowadziły one również do opracowania nowych metod leczenia, które według wielu badaczy będą szeroko dostępne dla osób z chorobą Parkinsona w ciągu najbliższych 5 do 10 lat. Ale w istocie będzie to tylko wersja 1.0 tych terapii, gdy udoskonalimy te techniki, zostaną one zastosowane do innych chorób w wersji 2.0 (10 do 20 lat później) i do pozornie zdrowych osób w wersji 3.0 (20 do 30 lat później) XNUMX lat później).

Nasze mózgi to splątany bałagan neuronów, które wytwarzają neuroprzekaźniki, które wyzwalają impulsy elektryczne, które przechodzą kaskadą przez mózg i nasz ośrodkowy układ nerwowy, aby powiedzieć różnym częściom naszego ciała, co mają robić. Te ścieżki nerwowe są utrzymywane razem i wspierane przez rozległą sieć różnych komórek, z których każda ma swoją unikalną funkcję, ale wszystkie są ukierunkowane na utrzymanie cię przy życiu i prawidłowe funkcjonowanie. Większość tego, co dzieje się w naszych ciałach, jest dziś dość dobrze poznana, z wyjątkiem mózgu. W mózgu znajduje się 100 miliardów neuronów różnych typów i ponad 100 bilionów połączeń między tymi neuronami. Są odpowiedzialni za wszystko, co robisz i czym jesteś. Do niedawna niewiele lub wcale nie rozumieliśmy, jak wszystkie poszczególne elementy pasują do siebie, ale w dużej mierze dzięki szczegółowym badaniom zaburzeń neurologicznych zaczynamy teraz rozumieć, jak to wszystko działa. W nadchodzących latach nowe narzędzia i techniki, wraz z zastosowaniem uczenia maszynowego, pozwolą naukowcom jeszcze głębiej sondować, a wielu uważa, że ​​uzyskanie pełnego obrazu to tylko kwestia czasu.

Dzięki badaniom i leczeniu zaburzeń neurodegeneracyjnych, takich jak choroba Parkinsona, Alzheimera, ALS itp., wiemy, że kiedy neurony obumierają lub sygnały chemiczne nie są już wytwarzane powyżej pewnego progu, pojawiają się problemy. Na przykład w chorobie Parkinsona objawy nie pojawiają się, dopóki co najmniej 50-80% neuronów produkujących dopaminę w określonych częściach mózgu nie umrze. Jednak mózg każdego człowieka pogarsza się z czasem, a rozprzestrzenianie się wolnych rodników i gromadzenie się nieprawidłowo sfałdowanych białek, które pojawiają się w wyniku prostego aktu jedzenia i oddychania, prowadzi do śmierci komórki. Każdy z nas ma różną ilość zdrowych neuronów w różnych układach i stąd taka różnorodność zdolności poznawczych ludzi. Zastosowanie opracowywanych obecnie metod leczenia w celu naprawy niedoborów u osób z różnymi chorobami zostanie pewnego dnia zastosowane u osób, które po prostu mają suboptymalny poziom określonego neuronu w określonej części mózgu.

Neurodegeneracja, która prowadzi do chorób neurologicznych, jest produktem ubocznym naturalny proces starzenia. Rosnąca świadomość i zrozumienie czynników, które przyczyniają się do starzenia się, doprowadziły do ​​tego, że coraz większa liczba osób w środowisku medycznym wierzy, że możemy interweniować w ten proces i zatrzymać, a nawet całkowicie odwrócić proces starzenia. Obecnie trwają prace nad nowymi terapiami mającymi na celu rozwiązanie tych problemów. Niektóre z najbardziej ekscytujących to…

Przeszczep komórek macierzystych

Terapie modyfikacji genów

Neuromodulacja poprzez interfejsy maszyny mózgowej

Wszystkie te techniki są w początkowej fazie i będą podlegać ciągłym ulepszeniom w nadchodzących latach. Można sobie wyobrazić, że po osiągnięciu perfekcji pozornie zdrowi ludzie będą mogli wejść do kliniki, przeskanować ich mózgi, odczytać dokładnie, które części ich mózgu mają suboptymalny poziom i zdecydować się na zwiększenie tych poziomów za pomocą jednego lub więcej różnych wspomniane wyżej techniki.

Do tej pory dostępne narzędzia do zrozumienia i diagnozowania większości chorób były żałośnie niewystarczające i brakowało funduszy na ambitne badania. Jednak obecnie przeznacza się więcej pieniędzy na takie badania i więcej osób pracuje nad ich rozwiązaniem niż kiedykolwiek wcześniej. W następnej dekadzie zyskamy niesamowite nowe narzędzia, które pomogą nam zrozumieć. Najbardziej obiecujące projekty pochodzą z Europejski projekt ludzkiego mózgu oraz Amerykańska inicjatywa mózgowa które próbują zrobić dla mózgu to, co projekt ludzkiego genomu zrobił dla naszego zrozumienia genomu. Jeśli się powiedzie, zapewni naukowcom bezprecedensowy wgląd w to, jak składają się umysły. Ponadto nastąpił ogromny wzrost finansowania projektów z prywatnych instytucji, takich jak opracowany przez Google Laboratoria CalicoThe Paul Allen Instytut Nauk o Mózgu, inicjatywa Chana ZuckerbergaThe Instytut Umysłu, Mózgu i Zachowania Zuckermena, Instytut Gladstone'aThe Amerykańska Federacja Badań nad Starzeniem, Instytut Bucka, Scripps i Znaczenie, by wymienić tylko kilka, nie wspominając o całej nowej pracy wykonywanej na uniwersytetach i firmach nastawionych na zysk na całym świecie.