Останні методи лікування хвороби Паркінсона вплинуть на всіх нас

Я 32-річний канадець, у якого три роки тому діагностували хворобу Паркінсона. У липні минулого року я звільнився з роботи та повернувся додому, щоб з головою заглибитися в цю хворобу та дізнатися все, що я можу про неї та варіанти лікування, які можуть бути мені доступні. Ця хвороба допомогла мені потрапити туди, де я б інакше ніколи не був, і познайомила мене з чудовими людьми, чия робота змінить світ. Це також дало мені можливість спостерігати науку в дії, коли вона розсуває межі наших знань. Я зрозумів, що методи лікування, які розробляються для лікування хвороби Паркінсона, не тільки мають дуже реальні шанси одного дня зробити цю хворобу минулим для мене та інших, уражених нею, але й мають далекосяжні застосування, які поширюватимуться на всіх і докорінно змінити людський досвід.

Недавні розробки дали вченим більш повне розуміння цих розладів, що, у свою чергу, також відкрило уявлення про те, як працює наш мозок. Вони також привели до нових методів лікування, які, на думку багатьох дослідників, будуть широко доступні людям з хворобою Паркінсона протягом наступних 5-10 років. Але це, по суті, буде лише версія 1.0 цих методів лікування, оскільки ми вдосконалюємо ці методи, вони будуть застосовані до інших хвороб у версії 2.0 (через 10-20 років) і до інших, здавалося б, здорових людей у ​​версії 3.0 (від 20 до 30 років позаду).

Наш мозок — це заплутаний безлад із нейронів, які виробляють нейромедіатори, які запускають електричні імпульси, які каскадом проходять через мозок і вниз по нашій центральній нервовій системі, щоб повідомляти різним частинам нашого тіла, що робити. Ці нейронні шляхи утримуються разом і підтримуються великою мережею різних клітин, кожна з яких має свою унікальну функцію, але всі вони спрямовані на те, щоб підтримувати ваше життя та нормально функціонувати. Більшість того, що відбувається в нашому тілі, сьогодні досить добре зрозуміло, за винятком мозку. У мозку є 100 мільярдів нейронів різних типів і понад 100 трильйонів зв’язків між цими нейронами. Вони відповідають за все, що ви робите і є. До недавнього часу ми майже не розуміли, як усі різні частини поєднуються разом, але значною мірою завдяки детальному вивченню неврологічних розладів ми тепер починаємо розуміти, як це все працює. У найближчі роки нові інструменти та методи, а також застосування машинного навчання дозволять дослідникам досліджувати ще глибше, і багато хто вважає, що це лише питання часу, коли ми матимемо повну картину.

Завдяки вивченню та лікуванню нейродегенеративних розладів, таких як хвороба Паркінсона, Альцгеймера, АЛС тощо, ми знаємо, що коли нейрони відмирають або хімічні сигнали більше не виробляються за певного порогу, виникають проблеми. Наприклад, при хворобі Паркінсона симптоми не з’являються, доки не загинуть принаймні 50-80% нейронів, що виробляють дофамін, у певних частинах мозку. Проте мозок кожного з часом погіршується, поширення вільних радикалів і накопичення неправильно згорнутих білків, які виникають під час простого акту їжі та дихання, призводить до загибелі клітин. Кожен із нас має різну кількість здорових нейронів у різних структурах, і це є причиною такого різноманіття когнітивних здібностей людей. Застосування методів лікування, що розробляються сьогодні для усунення недоліків у людей з різними захворюваннями, одного дня буде використано для людей, які просто мають неоптимальний рівень певного нейрона в певній частині мозку.

Нейродегенерація, яка призводить до неврологічних захворювань, є побічним продуктом природний процес старіння. Підвищення обізнаності та розуміння факторів, які сприяють старінню, призвели до того, що все більше людей у ​​медичному співтоваристві вважають, що ми можемо втрутитися в цей процес і зупинити або навіть повністю повернути назад старіння. Для вирішення цих проблем розробляються нові методи лікування. Деякі з найцікавіших…

Трансплантація стовбурових клітин

Методи модифікації генів

Нейромодуляція через інтерфейси мозкової машини

Усі ці методи перебувають на стадії зародження і протягом наступних років постійно вдосконалюватимуться. Цілком можливо, що після вдосконалення, здавалося б, здорові люди зможуть піти в клініку, пройти сканування свого мозку, отримати дані про те, які саме частини їхнього мозку мають субоптимальний рівень, і вирішать підвищити цей рівень за допомогою одного або кількох різних техніки, згадані вище.

Дотепер інструменти, доступні для розуміння та діагностики більшості захворювань, були вкрай недостатніми, а фінансування для амбітних досліджень не вистачало. Однак сьогодні в такі дослідження вливається більше грошей і більше людей працюють над їх вирішенням, ніж будь-коли. У наступне десятиліття ми отримаємо неймовірні нові інструменти, які допоможуть нашому розумінню. Найбільш перспективні проекти виходять з Європейський проект людського мозку і Ініціатива розуму США які намагаються зробити для мозку те, що проект геному людини зробив для нашого розуміння геному. У разі успіху це дасть дослідникам безпрецедентне розуміння того, як уми об’єднуються. Крім того, відбувся величезний сплеск фінансування проектів від приватних установ, таких як розробка Google Calico labs, Інститут науки про мозок Пола Аллена, Ініціатива Чана Цукерберга, Цукерменський інститут розуму, мозку та поведінки, Інститут Гладстона, Американська федерація досліджень старіння, Інститут Бака, Скріппса та  Sens, щоб назвати декілька, не кажучи вже про всю нову роботу, яка виконується в університетах і комерційних компаніях по всьому світу.