Çfarë vlen vërtet eksplorimi i hapësirës?

Kozmosi ka qenë gjithmonë magjepsës. Nga Mayat tek Egjiptianët e tek Grekët, leximi i asaj që është përtej ekzistencës sonë tokësore ka qenë një proces i vazhdueshëm për mijëvjeçarë. Ne kemi bërë një rrugë të gjatë nga përdorimi i yjeve për kalendarët dhe fenë. Teknologjia jonë e avancuar na lejon të hetojmë dhe eksplorojmë. Do të ishte turp të mos shkosh në kërkim, duke qenë se është një gjë shumë njerëzore.

Nuk ka dyshim se perspektivat për të zbuluar një organizëm alien ose një Tokë të dytë janë emocionuese. Dhe ne vazhdojmë të marrim afër. Historia është e përmbytur me astronomikë të mëdhenj zbulimet. Sigurisht, kjo nuk kishte kaluar pa polemika (siç e dinte shumë mirë Galileo). Megjithatë, polemika moderne në lidhje me eksplorimin e hapësirës nuk është shqetësim fetar, por socio-ekonomik.

Para se të shkruaja këtë artikull, unë kisha rezervat e mia në lidhje me eksplorimin e hapësirës. Pse të mos fokusojmë burimet tona në eksplorimin dhe përmirësimin e planetit tonë fillimisht? Pse të harxhojmë burime duke u përpjekur për të vendosur vendbanime në Hënë ose Mars kur ne nuk mund ta bëjmë as menaxhimin e duhur të Tokës?

Një kundërshtim i zakonshëm shkon diçka përgjatë vijave të: "Si mund të justifikojmë shpenzimet e miliarda dollarëve për një udhëtim në Mars, në një kohë kur shumë fëmijë në këtë Tokë po vdesin nga uria?" Numrat e mbështesin atë hetim. Roveri Mars Curiosity kushtoi mbi 2.5 miliardë dollarë. Një fëmijë vdes nga uria çdo pesë apo më shumë sekonda. Kur këto dy fakte vendosen pranë njëri-tjetrit, na bën të pyesim veten se çfarë mund të bëjnë disa miliardë dollarë. Sipas The Borgen Project, do të duheshin 30 miliardë dollarë në vit për t'i dhënë fund urisë në botë. Buxheti i NASA-s është rreth 18 miliardë në vit. Sigurisht, nëse eksplorimi i hapësirës do të mbyllej dhe paratë do të rialokoheshin, do të mund të vihej në zgjidhjen e problemit të urisë në botë.

Edhe Martin Luther King Jr kundërshtoi: "Nëse kombi ynë mund të shpenzojë 35 miliardë dollarë në vit për të luftuar një luftë të padrejtë, të keqe në Vietnam dhe 20 miliardë dollarë për të vendosur një njeri në hënë, ai mund të shpenzojë miliarda dollarë për t'i vënë fëmijët e Zotit në dy këmbët e tyre. pikërisht këtu në tokë.” 

Por a ia vlen të diskutohet një krahasim i tillë apo është një non-sequitur?

Vendosja e numrave në kontekst

Në realitet, a është buxheti i NASA-s me të vërtetë kaq shumë? Ai përbën vetëm 0.5 për qind të buxhetit vjetor federal të Shteteve të Bashkuara të Amerikës prej rreth 3.5 trilion dollarë. Nuk është pothuajse asgjë kur krahasohet me 737 miliardë dollarë në vit që shpenzohen për mbrojtjen. A nuk do të ishte më mirë të hiqej kjo pjesë e buxhetit kombëtar?

Sigurisht, nëse do të ekzistonte vullneti politik, udhëheqësit e botës do të mund të bashkoheshin për të hequr qafe të gjithë njerëzit e këqij që kanë shkaktuar dhe për të rregulluar të gjitha gabimet që janë bërë në historinë e vazhdueshme të njerëzimit. Realiteti është se një realitet i tillë nuk do të realizohet kurrë, pasi do të përfshinte një rishikim të plotë të sistemit global socio-ekonomik. Pabarazia është pasojë e kapitalizmit, por nuk duket shumë për të shpenzuar një trilion apo më shumë dollarë për të rregulluar gjërat? Megjithatë, çështjet kryesore që mundojnë botën tonë moderne të globalizuar janë historike dhe politike, çështje që paratë nuk do t'i zgjidhin thjesht. Devijimi i të gjitha fondeve të alokuara për ndarjen e hapësirës drejt zgjidhjes së problemeve të botës nuk do të bënte aq shumë, përveçse do të na privonte nga njohuritë shkencore për hapësirën.

Çështja është se paratë e alokuara për eksplorimin e hapësirës nuk duhet të veçohen për të ndihmuar në zgjidhjen e problemeve të botës ose të një kombi. Në Amerikë, pothuajse një trilion dollarë shpenzohen çdo vit për kafshë shtëpiake, lodra, kumar, alkool dhe duhan. Ndoshta njerëzit duhet t'i përdorin ato para për të varfërit në vend që të përdorin zakonet e tyre të këqija. Eksplorimi i hapësirës nuk duhet të jetë një kok turku vetëm sepse është i botës tjetër. Të kuptuarit e hapësirës është thelbësore për të kuptuar vendin tonë brenda saj. Pa dyshim, përpjekja për të zgjidhur problemet e botës është një kauzë fisnike dhe e drejtë. Por mbytja e njohurive tona për universin nuk është mënyra për të bërë.

Koha për të rritur buxhetin

Duke e parë nga ana tjetër, për çdo një dollar që qeveria federale shpenzon në NASA, rreth 100 dollarë shpenzohen për programet sociale; Rishpërndarja e qoftë edhe një për qind e saj drejt eksplorimit të hapësirës do të dyfishonte buxhetin e NASA-s. Kjo do të krijonte një program hapësinor më të fortë, ku kërkimi dhe zhvillimi mund të ofrojnë përparime të rëndësishme teknologjike, si dhe zbulime shkencore të rëndësishme për njerëzimin dhe Tokën. Çdokush mund të shohë se sa efektivë kanë qenë satelitët modernizimi dhe globalizimi i shoqërisë.

Nga ky këndvështrim, fondet për eksplorimin e hapësirës duhet të rriten! Mendoni se çfarë është bërë deri tani dhe sa e lirë ka qenë. Kujtojmë se Curiosity kushtoi vetëm 2.5 miliardë dollarë. Dhe shikoni se sa mbresëlënës ka qenë roveri deri më tani në dy vitet e tij në Mars. Në vend që të pyesim pse po shpenzohen para për eksplorimin e hapësirës kur ka nevoja të tjera urgjente, ne duhet të pyesim pse nuk po shpenzohen më shumë para! Disa miliardë dollarë në vit kanë financuar ngjitjen tonë në hapësirë. Është koha për më shumë.

Buxheti i vitit 2015 për NASA-n ka qenë paksa e reduktuar. Programi i anijes për të ulur një anije kozmike në një asteroid është anuluar. Financimi i shkencës së tokës dhe shkencës planetare është zvogëluar me dhjetëra miliona. Inovacioni dhe edukimi po pakësohen. E ardhmja për shkencëtarët e rinj dhe eksploruesit e hapësirës nuk duket e ndritshme.

Shkurtimet në shkencat hapësinore do të bëjnë më shumë dëm sesa dobi. Vetem pyet Bill jo, shkencëtar i njohur popullor dhe CEO i Shoqërisë Planetare. Në një letër të hapur drejtuar Barack Obamës, ai shprehet me pasion: "Divizioni i shkencës planetare i programit hapësinor realizon gjëra të jashtëzakonshme, sepse është i jashtëzakonshëm. Ne duam të kërkojmë shenja jete në botë të tjera... Një zbulim i tillë do të ishte befasues. do të ndryshonte, ashtu si shumë zbulime astronomike, rrjedhën e historisë njerëzore... [S]përkrahja e një programi të fuqishëm hapësinor rrit pritshmërinë e të gjithëve për atë që është e mundur. Me një program hapësinor, të gjithë në shoqërinë tonë besojnë dhe presin që çdo Problemi me të cilin përballemi mund të zgjidhet... Shumica e njerëzve kanë interes për hapësirën dhe disa kanë pasion për ta studiuar atë. Do të ishte turp ta mohonim atë privilegj, veçanërisht kur ka mbetur kaq shumë pasuri për t'u zbuluar."

Bukuria e hapësirës së jashtme

Me gjithë këto që u tha, harroni për një moment kostot monetare. Harrojeni për logjistikën dhe numrat dhe të gjitha të mirat dhe të këqijat dhe çfarë jo. Harrojeni politikën dhe pragmatikën. Harrojeni sa i dobishëm ose jo është eksplorimi i hapësirës për njerëzimin. Ajo që më bëri të ndryshoja mendjen për eksplorimin e hapësirës nuk ishte një debat për numrat. Ishte kujtimi se eksplorimi i universit është shumë i lezetshëm. Të mësosh më shumë rreth vendit ku gjendemi, nga fizika e të gjithëve deri te zbulimi i strukturave yjore, është mahnitëse dhe e pabesueshme. Të jesh në gjendje të aterosh në planetët tanë fqinjë ose të shikosh miliona vite dritë larg në të kaluarën nuk është diçka e vogël.

Unë e kam ndjekur blogun Astronomi e keqe, me autor Phil Plait në Slate Magazine, prej disa vitesh. Pasioni i tij për astronominë dhe shkencat e tokës është befasues. Çdo postim kullon me emocion. Si një mostër e vogël, shikoni se çfarë do të na mungonte nëse nuk do të eksploronim kurrë hapësirën në asnjë mënyrë. Pa dyshim, këto postime ia vlen t'i shikoni:

1) ANDROMEDA: A e keni pasur "uauau" tuaj të shenjtë! moment për ditën? Jo? Atëherë më lër të të ndihmoj. duke paraqitur Galaxy Andromeda. Dhe o djalë, a është një prezantim!
2) Ekzoplaneti më i afërt i njohur? Ndoshta …: Ne i kemi gjetur ato rreth yjeve të largët qindra vjet dritë larg, dhe disa shumë më afër. Dhe kjo na çon në një planet i sapo gjetur sapo u njoftua: Gliese 15Ab.
3) Një yll që vdes krijon një lule në hapësirë: Nga të gjitha mjegullnajat planetare në qiell, asnjë nuk është më e famshme se M57, Mjegullnaja e Unazës.
4) Takimi me një yll … disa qindra mijëra, në fakt: Grupet globulare janë shumë të ftohta. Për një gjë, ata janë të mrekullueshëm. Unë kam prova!
5) Vendi ynë në Univers: Mirë se vini në Laniakea: Laniakea (la-NEE-uh-KAY-uh mendoj se është shumë afër me mënyrën se si e shqiptoni), një supergrumbull galaktik.

Nëse bukuria dhe madhështia, frika dhe madhështia e këtyre imazheve nuk ju bindin, nuk jam i sigurt se asgjë nuk do t'ju bindë. Universi ynë është madhështor dhe ne jemi vetëm një pjesë e vogël e tij.

Një copëz që na blen Universin

Ajo që shpenzohet për eksplorimin e hapësirës është e vogël, dhe perspektivat janë emocionuese. Përgjigjja e pyetjeve që kanë qenë pjesë e psikikës njerëzore është ajo që bëjnë njerëzit. Është ajo që nxit përparimin teknologjik. Dhe rezultatet kanë qenë thyerje terreni dhe shumë i lezetshëm.